Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

— Ботаник-переучка, можешь помочь? — обратилась к подруге, кивая в сторону поленьев.

— С чего такие оскорбления? — насупилась Дафна. Я все еще боролась с улыбкой всякий раз, как окидывала фигуру подруги целиком. Настолько сильно очки с толстой цветной оправой противоречили ее облику красивой стройной дворянки!

Подобрав юбки вокруг себя, она опустилась у камина, утонув в зеленом облаке плотной ткани.

— Знаешь, мне все меньше нравится эта мода на корсеты, — чиркнув спичкой, сказала Дафна, которой лишь с третьего раза удалось опустить горящую щепку в углубление между поленьев. — Раньше, глядя на картины и рисунки дам в пышных платьях, я завидовала тому времени. Мне казалось, что это была самая женственная, роскошная мода. Но! Как же они, бедные, жили в таких условиях?

— Даффи, у них не было другой реальности. Не с чем было сравнить. Это мы избалованны хорошим, удобным бельем, комфортной одеждой и прочими удобствами…

Я осеклась, почувствовав на себе пристальный взгляд кота. Так и тянуло показать ему язык, но не хотелось показаться в глазах подруги еще более придурковатой.

Огонь в камине уютно затрещал, облизывая язычками пламени сухое дерево. Дафна откинулась на резную балку кровати, все еще оставаясь на толстом ковре внизу.

— Не хочешь забраться на кровать? — похлопывая по красному покрывалу, спросила я. Дафна лишь покачала головой.

— Я не могу встать, Морри. Да мне и здесь хорошо, — прикрывая глаза, ответила подруга. Молча протянув в мою сторону термос, она разжала пальцы, едва ощутила мой перехват.

Я налила в крышку термоса ароматный чай и подала ее подруге.

— Нужно было брать вино, — с грустью сказала Дафна, сделав осторожный глоток все еще достаточно горячего напитка. Я улыбнулась, отставив термос на тумбочку у кровати. Откинувшись на подушки, позволила телу расслабиться.

— Тут так хорошо… — еле слышно сказала подруга минутами позже.

— Да, — довольно протянула я, переворачиваясь на живот. От этого легкого движения копчик снова напомнил о себе. Скривившись, уткнулась лицом в подушку. Внезапно я почувствовала себя такой уставшей, хотелось просто лечь и заснуть. Я усиленно поморгала, борясь с неожиданным приступом странной дремы.

— Даффи, как ты?

— Хррр… — было мне ответом. Нехотя приподнявшись на руках, подползла к подруге. Та беззастенчиво спала, уронив пустую чашку на юбки.

Возмутиться я не успела, так как внезапно веки потяжелели, и руки стали ватными. Уронив голову на мягкую кровать, я с наслаждением закрыла глаза, отдаваясь в объятия спокойного сна.

Где-то на границе сознания, в каком-то вязком полусне, я услышала спокойный голос моего "кота":

— Наконец-то они заткнулись! Как же я люблю тишину…

23. Не спящая красавица

Резкий звон металла заставил вынырнуть из темного омута сна. Растирая сонные глаза кулаками, пыталась сообразить: где я? Сколько времени? И какого черта вообще тут происходит?

Вялое бормотание откуда-то снизу вмиг вернуло трезвость мыслей.

— Дафна? Ты в порядке?

— Ммм… — промычала подруга, протянув руку к резному столбику кровати. Следом за рукой появилась и сама сонная моська.

— Ты в порядке? — обеспокоенно повторила свой вопрос, окидывая быстрым взглядом комнату. Поленья в камине тихо тлели, но в спальне было очень тепло. Я бы сказала, даже душно. Кроме легкой головной боли, никакого дискомфорта я не ощущала. Еще раз проверив спальню, убедилась, — кота там нет.

— Я в порядке, — наконец смогла ответить Дафна, поднявшись во весь рост. — Только не могу понять, какого ядовитого плюща мы уснули? Ты в чай травки никакие не добавляла, случайно?

И взгляд такой, осуждающе-подозрительный. Я мигом смекнула, кто истинный виновник нашего внезапного желания отдохнуть в хозяйских покоях, но не говорить же Дафне про "духа"?..

— Не знаю, Даффи. Чай из запасов бабуленьки. Может там и был легкий успокаивающий эффект, который просто наложился на нашу усталость, плюс эмоциональный перегруз…

Перекатившись по кровати, скинула ноги на пол и аккуратно встала. В голове все еще немного шумело.

— Морри, а где твой чудо-кот? — внезапно вспомнила о пушистом гаде подруга. Я пожала плечами.

— Должно быть ушел по своим делам. Я не сказала бы, что он большой любитель компании.

В голове же, перескакивая друг дружку, выстраивались в очередь все матерные слова, которыми за 25 лет обогатился мой лексикон. Хотелось наказать гада, отомстить ему, чтобы неповадно было свои колдовские фокусы на нас отрабатывать. Только вот как это организовать, пока упорно не придумывалось. Ну ничего, еще повоюем, мистер длинные усы!

От былого веселого задора не осталось и следа. В торжественном молчании мы помогли друг другу освободиться от плена тугой ткани. Аккуратно положив свое платье в сундук, я разогнулась в спине и с удивлением обнаружила, что копчик перестал болеть. Вообще!

"Неужели, этот наглый кот способен на великодушные поступки и сострадание?" — мелькнула в голове мысль, которую тут же отогнала. Я все еще злилась на пушистого. Посмотрев на часы в телефоне, поняла, что проспали мы с Даффи около четырех часов.

— Козел, — зло выплюнула в тишину. Подруга посмотрела на меня с искренним удивлением.

— Ты что-то сказала?

— Тебе показалось, — процедила сквозь зубы, даже не пытаясь придумать отмазку. Я знала, что Дафна прекрасно расслышала мои слова. Но на придумывание алиби для "духа" у меня не было ни сил, ни желания.

Спустившись на первый этаж, мы так же молча собрали оставшиеся средства для уборки, сложив их в один угол.

— Надо купить несколько швабр и метелку, — размышляя вслух, отметила я. Дафна кивнула, соглашаясь со мной.

— Ну что, пойдем? — окинув в последний раз грустным взглядом почти чистый холл, спросила подруга.

— Да, нам есть еще чем заняться в деревне.

Закрывая поместье, я заметила боковым зрением темную тень вверху злосчастной лестницы, но когда, придержав дверь, посмотрела туда прямо- никого не обнаружила. Пожав плечами, захлопнула ее без сожаления. Ключ скользил как по маслу, с глухим щелчком запечатывая старинный дом.

На улице уже сгущались фиолетовые сумерки.

— Как ты смотришь на посещение местного бара? — спросила подругу, звякнув тяжелым замком на кованых воротах. Дафна равнодушно пожала плечами.

— Если честно, чувствую в душе какую-то опустошенность. Но, в принципе, я не против развлечься. Надеюсь, здесь подают вкусный глинтвейн.

— Я тоже, — улыбнулась подруге, хватая ее под локоток. Твердым шагом отправились в сторону темнеющей на горизонте деревни. За спиной протяжно завыл волк, заставив меня вздрогнуть. Неприятный холод пробежал мурашками вдоль спины.

.

— Что это, Морана? — шепотом спросила Дафна, испуганно озираясь по сторонам.

— Не знаю, но нам лучше убираться отсюда поскорее, пока совсем не стемнело!