Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

— Спасибо, что спас меня от падения в ванной, но прошу, будь лапочкой! Дай мне одеться спокойно, я снова начинаю замерзать!

— Милая моя, ты только знак дай, я с радостью тебя согрею! — засмеялся мужчина. Хотела послать ему вдогонку очередную шпильку, но он молниеносным движением выскользнул в приотрытую дверь, плотно закрыв ее за собой. А я лишь теперь смогла выдохнуть. Наспех растерев тело, быстро переоделась в чистое белье и теплый спортивный костюм. Подхватив грязные вещи, посмотрела на покрывшееся конденсатом зеркало. Протянула к нему руку и провела несколько раз по холодной поверхности, расчищая его от капель.

Да, как я и думала. Видок тот еще. Но, если вспомнить, что произошло буквально минут десять назад, так я еще ничего, держусь!

Вынырнув из ванной комнаты, пошла в сторону спальни — тащить в библиотеку ворох одежды не хотелось. Скинув свой груз на кресло, поправила костюмчик и вышла в сторону библиотеки, гадая, исполнил мою просьбу недокот или нет?

Еще подходя к приоткрытой двери, я услышала веселый треск горящих дров. Улыбнулась, вдохнула полной грудью и вошла в библиотеку, выискивая взглядом моего загадочного спасителя. На миг задумалась: сколько же раз он уже меня спасал?

— Рад, что ты не передумала, — донеслось с дивана. Я хмыкнула и подошла к сидящему мужчине. Он снова расположился так, чтобы оставить правую сторону в тени, чем уже не удивлял меня. Молча сев рядом, начала прожигать взглядом гордый профиль.

— Ты не успокоишься, да? — с какой-то грустной обреченностью спросил он. Я кивнула, подтверждая его догадку. — Просто не хочу тебя пугать. Поверь, я не рисуюсь. Это действительно жуткое зрелище.

— Ты же понимаешь, что только подстегиваешь мое любопытство? — подалась вперед, пытаясь заглянуть в запретную зону. Он лишь покачал головой.

— Дурочка, ты же меня бояться будешь.

— Я? Тебя?! — покосилась на мужчину с явным сомнением в его умственных способностях. — Я не испугалась того, что ты — кото-вороно-мужик, что умеешь творить непонятное волшебство, что живешь тут явно больше ста лет… А ты полагаешь, что какой-то внешний изьян меня ввергнет в священный ужас?

Он ухмыльнулся и ответил с затаенной грустью:

— Я бы не хотел открывать тебе свои шрамы до того, как ты…

— Мора-а-а-н-а-а-а-а! — стремительно приближающийся ор подруги заставил мужчину прерваться на самом интересном месте. Я прикусила губу, чувствуя огромную досаду. В одно моргание сидящий рядом красавец обратился котом и замолчал, прищурив медовые глаза.

— Вечно ты все портишь, подруженька! — проворчала себе под нос, поднимаясь с дивана. — Что случилось?

На пороге стояла Дафна в весьма растрепанном виде. Она остановилась, уперев руки в косяк, и шумно выдохнула, пытаясь отдышаться.

— Там… там…

— Да что случилось?! — нервно воскликнула я, понимая, что произошло что-то из ряда вон, раз Дафна так взволнованна.

Я терпеливо ждала, пока к подруге вернется способность говорить внятно, внутренне сгорая от негодования. Еще бы, такой момент испортили! Наконец, Дафна отдышалась.

— Там у ребят проблемка!

— Проблемка? Ты так орала, словно кто-то умер по меньшей мере! — я серьезно начинала заводиться.

— Ну, короче, Элен свалилась под лед…

Я рванула было вперед, но Дафна остановила меня за рукав.

— Уже выловили, все хорошо. Но нужно отогреть ее, так как в палатках это сделать затруднительно.

— Какого черта они поперлись на озеро?! — моему возмущению не было предела. И я гнала прочь мысли о том, что совсем недавно сама побывала в озере, как и неудачливая Элен. Только меня тогда спас мой странный котомужчина. Вздохнула.

— Конечно, пусть тащат эту мокрую курицу сюда. Попарится в ванной.

— Может, оставим ее на ночь? — робко спросила Дафна.

Я говорила, что инициатива наказуема?

— Пусть сначала отогреется, посмотрим по ситуации.

Дафна смерила меня долгим взглядом и пожала плечами.

— Ты странная какая-то, Морри.

— Просто устала! — огрызнулась я, понимая, что весь негатив обусловлен тем, что мне помешали узнать нечто важное.

— Ладно, я не настаиваю, — подозрительно легко согласилась подруга. Мы вместе спустились вниз, где у дверей уже толпились ребята, придерживая под ручки Элен с мокрыми волосами.

— Сейчас мы ее отведем в ванную, а ты, — я указала пальцем на Оливера, — ты мне потом все объяснишь!

Оставив Элен отмокать в горячей ванне под присмотром Дафны, вернулась к провинившейся компашке, устроившейся на диванчике и стульях в холле.

— Оливер! — подозвала друга, спускаясь с последней ступеньки.

— Иду, иду, — виновато пробурчал друг, кивнув остальным.

Я поманила Оливера на кухню, так как не хотела ругать его при всех.

— Я тебя слушаю, — скрестив на груди руки, уставилась в виноватое лицо друга.

— Да черт ее знает, какого демона она полезла на лед! — Оливер растерянно почесал макушку. — Мы поставили лагерь на границе леса и побережья, — очень красивое и удобное место, кстати. А Элен пошла то ли полюбоваться видами, то ли по женским делам не в ту степь свернула, я не знаю!

— Ясно, дура, короче.

— Ну, справедливости ради, уже прилично темно, и она могла просто потеряться в пространстве.

— Ага. Скажи честно, вы там уже пить начали? — я втянула носом воздух, пытаясь уловить отголоски алкоголя.

— Нет, только поставили котел на огонь. — Оливер развел руками с сожалением. — Жаль, остывает уже, пока мы тут болтаем.

— То есть, вина не будет? — с коварной искусственной улыбкой спросила я.

— Не, не! Твою бутылку я принес! Схватил как самое дорогое, когда решили Элен в поместье привести.

Я улыбнулась Оливеру.

— Ты не можешь без приключений, правда? Ладно, пусть остается твоя Элен в поместье. Постелим ей у камина, чтоб не замерзла.

— Спасибо! — Оливер кинулся обнимать меня. Я терпеливо выдержала чересчур крепкие объятия друга, лишь сдавленно хрипнула.

— Мяу?

Мы оба повернулись в сторону звука: на пороге сидел большой черный кот с округленными в изумлении желтыми глазами.

31. Веселая ночка

"Это не то, о чем ты подумал!" — возникло в голове прежде, чем я поняла что именно чуть не ляпнула вслух. Отлепившись от друга, выразительно посмотрела прямо в глаза коту.

— Мы с тобой закончили, Олли.

Друг кивнул, все еще пребывая в легкой растерянности. Словно он, как и я, почувствовал в этой немой сцене себя в роли любовника, застуканного на месте преступления разгневанным мужем.