Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

— Это не имеет значения. Он посчитал, что Лорелей предала их брак, их чувства. Для мага такой мощи, каким я был, это было простейшее дело.

— Ты ее околдовал?

— Нет, не стал. С иллюзией обращаться куда проще, чем с живым человеком, — мужчина сел на корточки около камина. Я снова посмотрела на мощную спину, которая теперь словно прогнулась под гнетом прошлых грехов. Он замолчал. Не знаю, сколько прошло времени, но пауза явно затянулась. Кашлянув, я спросила:

– Что было дальше? После того, как муж ее… выгнал?

— Лорелей едва не покончила с собой. Я ее остановил. Мне пришлось применить к ней магию.

— Ты ее приворожил? — я спросила первое, что пришло в голову, надеясь, что он с гневом начнет отрицать мое предположение.

— Нет, хуже… Я отнял у нее воспоминания о муже. И влюбил в себя.

— Неужели у нее не осталось родственников, которые заметили бы странное поведение?

— Эх… — глубокий печальный вздох. — У нее очень даже была мать. Сильнейшая ведьма. Но я был идиотом и не учел эту маленькую, но весьма важную деталь.

— Ведьма? Боги, вы в этом мире жили, или в каком-то параллельном?! — я потихоньку начинала сходить с ума. Колдуны, черная магия… Мне всегда казалось, что это были пустые сказки.

— В этом, Морана, в этом, — горько засмеялся Герт. — Но я предусмотрел сложность в общении с родственниками. Лорелей написала письмо матери, где очень пылко описывала как ее спас от смерти прекрасный мужчина, и она внезапно воспылала к нему благодарственной любовью. А чтобы не терзаться болью при виде мужа, она временно уехала в загородное поместье этого мужчины. Конечно, мать Лорелей негодовала. Но в ее интересах было скрыть подобный поступок дочери, дабы не погубить окончательно ее репутацию. Я наивно полагал, что она оставила нас в покое. Но ведьма просто готовилась.

— Она хотела забрать дочь обратно?

— Конечно. Она ни на секунду не поверила в странную влюбленность Лорелей. И я был слепцом, который предпочел обманываться ложными надеждами.

— Начинаю терять нить повествования, — спустив ноги с кровати, спрыгнула на пол. Герт вздрогнул, но продолжал сидеть у камина.

— Да, прости, я могу надолго утонуть в этих воспоминаниях. Постараюсь убрать лишние эмоции из рассказа, — мне показалось, что я обидела своего магического друга, но у меня не было времени выслушивать тонкости переживаний в прошлом коварного мага.

— В общем, мы успели прожить вместе с Лорелей один год. После получения развода, тайно обвенчались. Я упивался чувствами Лорелей, и даже знание того, что все это — ненастоящее, не умаляло моего торжества. Целый год мы вели себя совно настоящая семья.

— Дети? — прервала мужчину, больше всего страшась услышать положительный ответ. Герт хохотнул.

— Я же говорил. "У барона не было детей."

— Ах, да. Я забыла. Продолжай, пожалуйста.

Подойдя к сидящему мужчине, положила ладони на крепкие плечи. Какой же он мощный!

— Все было прекрасно вплоть до приема, организованного Лорелей в честь наступающего Нового Года.

Я замерла. Кажется, грядущий праздник "кот" будет всячески игнорировать, как воспоминание о страшной трагедии…

— Ее мать явилась на прием. Я не успел, она заговорила с Лорелей и смогла снять мои чары. Моя жена вспомнила все, что я натворил…

Герт обхватил лицо ладонями. Я почувствовала, что вот оно — сейчас начнется самый кошмар. Опустившись на колени, обняла его, прижавшись грудью к горячей спине.

33.Проклятый

Герт сидел молча, лишь рваное дыхание выдавало его волнение и…боль? Я крепче обняла мужчину, чувствуя даже со спины, как гулко бьется его сердце. В этот раз не хотелось подталкивать его к продолжнию разговора наводящими вопросами. Я тепреливо ждала, опустив голову на его плечо. Он шумно вздохнул и чуть расслабился, словно, наконец, принял тяжелое решение.

— Лорелей… — его голос дрожал. — Она побледнела. Оттолкнув от себя мать, она рванула на верхние этажи. На счастье, гости только начинали прибывать, и мало кто видел эту сцену. Я побежал за женой, краем сознания отметив странную улыбку на губах ведьмы. И слезы. Эта женщина причинила дочери самую страшную боль, и она пошла на это осознанно, чтобы спасти ее от той лжи, в которой Лорелей жила в течение года. Не мне винить ее, мои поступки были гараздо ужаснее. Однако, в тот момент моя ярость была оглушительной. Я выпустил рвущуюся наружу силу безконтрольно, взрывая пространство самой черной, злой магией. Возможно, даже убил кого-то. Ни в тот момент, ни позже, я этого не проверял.

Я замерла, пытаясь совладать с эмоциями. Словно находясь там, рядом с магом, представляла ту ужасающую картину боли, отчаяния и ярости. Мне стало не по себе, но разжать свои объятия не могла, словно прикипела намертво к этому поверженному магу.

— Она стояла в библиотеке, сжимая в руках маленькую черную книгу, и смотрела в пылающее пламя мертвыми глазами. Я попытался позвать ее, но Лорелей словно перестала слышать звуки. Тогда я подошел к ней и коснулся плеча. Медленно, до боли и скрежета зубов медленно, она повернула голову в мою сторону. В ее потускневших глазах отражался огонь, придавая Лорелей демонический вид. В тот момент я впервые испугался…

Герт взял мои ладони в свои руки и прижал к себе сильнее. Мои губы уткнулись в его шею, и я почувствовала как быстро пульсирует кровь в сонной артерии. Вдохнув уже ставший любимым запах мужчины, мягко поцеловала горячую кожу. Герт вздрогнул, но не изменил положения.

— Книга полетела в сторону. Я почему-то отвлекся на нее, и не заметил того, как Лорелей стремительно подхватила маленькие ножнички, лежащие на столике у камина… — кажется, мы оба синхронно тяжело вздохнули. — Когда она снова повернулась ко мне, в глазах ее бушевало пламя безумия. Красивое лицо исказила гримаса боли и ненависти. Одним резким движением моя жена набросилась на меня, выставив руку с ножницами вперед. Я замешкался всего на миг, и это стоило мне лица…

Он снова замолчал. У меня перед глазами слишком ярко вырисовывалась описанная им картина. Я словно была там, видела искривленный в ненависти рот красивой молодой женщины, окровавленное лезвие ножниц и мужчину, покорно сносящего заслуженные удары. Жутко. Я терялась в эмоциях, разрываясь между состраданием к несчастной женщине и жалостью к тому, чьи плечи до сих пор крепко обнимала своими руками. Он молчал. И я осмелилась прервать тишину первой:

— Ты мне покажешь?

— Ты не отстанешь, так? — отчаяние в его голосе заставило поколебаться в своем желании. Я дернула плечами, пытаясь согнать это чувство.

— Хорошо, я подожду до конца твоего повествования. Ты ведь не рассказал о проклятии. Это сделала Лорелей?

— Нет, не она. Позволишь? — он мягко убрал мои руки и встал. Я осталась сидеть у камина, когда Герт в несколько шагов отошел к окну и повернулся ко мне спиной. Я заметила, как крепко он сжал несчастный подоконник. Казалось, еще немного, и светлая крошка посыпется на пол.

— После того, как Лорелей исполосовала мое лицо ножницами, она с несвойственной ей ранее прытью выскочила из библиотеки. Я пытался ее догнать, но кровь застилала мне глаза, мешая разбирать дорогу. Когда я понял, куда она направлялась, бросил попытки увидеть путь и бежал вслепую, сшибая углы и мебель. Мы неслись по дому, поднимаясь все выше и выше. Я почти догнал ее на последней ступеньке, но смог схватить лишь за платье. Ткань юбки треснула, и Лорелей выскочила на крышу. Как сейчас помню это мгновенье. Ветер швырял снежные хлопья, перемешанные с ледяными иглами дождя. Моя жена неумолимо приближалась к краю, то и дело поскальзываясь на мокрой поверхности. Ветер нещадно бил ее хрупкую фигурку, и я не знаю каким чудом она смогла дойти до самого последнего выступа, не упав раньше. В последний раз она обернулась в мою сторону и указала на меня пальцем. Я рванул из последних сил, падая животом на мокрую крышу, пытаясь дотянуться до ее одежды, но… Не смог.