Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

— Мяу! — весело отозвался кот и вместо того, чтобы послушно покинуть импровизированную тканевую пещеру, сделал несколько микро шагов ко мне. Его влажный нос дотронулся моего живота в районе пупка, вызвав странную смесь эмоций.

— А ну, брысь! — воскликнула я, поднимая край одеяла и пихая наружу кота коленом.

К моему счастью, тот не стал испытывать мое терпение. Спрыгнув с кровати, он, не оборачиваясь, скрылся в дверном проеме, оставляя меня наедине с моими растрепанными чувствами.

— Не буду думать об этом сегодня, подумаю об этом завтра, — сказала себе слова любимой героини из "Унесенных ветром", откидывая одеяло прочь.

****Решив не испытывать судьбу, очень быстро оделась и встретила вернувшуюся Дафну уже при полном параде.

— Даффи, нам пора возвращаться в деревню. Нужно успеть подготовить поместье для встречи Нового Года.

— Конечно, я уже об этом думала. Нам необходимо докупить щеток, метелок, салфеток и чистящих средств. А еще, — она с видом знатока подняла указательный палец вверх. — Нам нужно купить средства для чистки сантехники. Понимаю, что пока туалет выполняет свою функцию, лучше к нему не лезть, однако, немного чистки ему не помешает.

Я только пожала плечами, оставляя за Дафной уборку этой комнаты. Ну а что, инициатива наказуема!

***

30 декабря, поместье Лимфейн кастели.

— Дафна, кинь мне еще несколько тряпок, пожалуйста! — крикнула подруге, стоя на высокой стремянке, которую мы откопали в подсобном помещении этим утром. Благодаря этой находке удалось добраться до потолков и люстр, что добавило новых проблем с уборкой.

Я уже выяснила у кота, что кое-какое освещение в поместье имелось, однако, проводка требовала срочной починки и модернизации, поэтому, дабы не спалить едва обретенное поместье, мы обходились фонариками и свечами. К моему сожалению, электрик согласился приехать только после 2 января, поэтому надежды встретить Новый Год со сверкающей гирляндами елкой рассыпались прахом.

Но, невзирая на то, что пока люстры служили лишь красивым декоративным украшением, отчистить красивейшие хрустальные и позолоченные детали от пыли было просто необходимо.

— Лови! — крикнула подруга, подкидывая мне несколько специальных салфеток для уборки. Осторожно ухватившись за ручку стремянки, я вытянула пятерню и чуть не упала, в последний момент словив салфетки.

— Эй, ты бы там поаккуратнее, сломать шею накануне Нового Года было бы очень печально — обеспокоенно отозвалась Дафна, вцепившись в стремянку, не давая той критически накрениться.

— Спасибо! — отсалютовала салфетками, возвращаясь к люстре. — Я не планирую умирать ближайшие лет пятьдесят, так что можешь расслабиться!

— Тебе бы все хиханьки да хаханьки, а я серьезно, — проворчала Дафна, отпуская деревянную лестницу.

— А тебе все бы побурчать, как старая бабка на скамеечке! — огрызнулась я, осторожно придерживая крупную хрустальную каплю. — Боги, какая роскошь! Вот умели раньше люди жить красиво!

— Ладно, раз моя помощь здесь больше не нужна, пойду в свою спальню, там есть еще чем заняться, — сообщила подруга, поднимаясь по центральной лестнице.

Еще несколько дней назад мы все же определились с комнатой, в которой будет начевать Даффи, и все свободное время подруга проводила, наводя блеск в "своей" спальне.

Пока мы занимались уборкой поместья, кот практически не появлялся. Лишь однажды вечером мне удалось его словить все в той же библиотеке и, пока Дафна занималась расчисткой своей спальни от хлама, я выяснила про электричество, заодно предупредив кота о скором приезде гостей и своих планах на Новый Год. Как я и думала, кот остался недоволен и очень долго ворчал.

— Жил себе один, и горя не знал. Ну почему мне досталась такая бесшабашная женщина?! — трагичным голосом вопрошал кот, закатывая глаза.

— Ну, вообще-то, тут еще поспорить можно, кто кому достался, и за какие такие грехи. В отличие от тебя, я никому в своей недолгой жизни зла не причинила.

— Пфф! Первые тридцать лет я был ангелом! — заявил кот, подергивая хвостом.

Это мне крыть было нечем.

После колких пикирований, мы все же обсудили количество посторонних, собирающихся посетить территорию поместья. Кот сообщил, что в лесочке могут оказаться волки.

— Я предупредила ребят. Они бывалые походники, ночевали в диких местах, и не раз. Подозреваю, позаботиться о своей безопасности они в состоянии, — пожала плечами, показывая свое безразличие к этому вопросу.

— А медведи?

— А они здесь водятся? — задала встречный вопрос, подозревая, что кот блефует.

— Нет, но все же… — после недолгого молчания, ответил желтоглазый, вызвав у меня улыбку.

К сожалению, как и в предыдущий раз, нашу увлекательную беседу прервала Дафна, вернувшаяся из своей комнаты.

Больше мы с котом не пересекались, так как до самой новогодней ночи мы с подругой решили больше не ночевать в поместье. Лишь приветственное: "Кар!" каждое утро сообщало о том, что "дух" все еще находится в поместье.

28. Оливер и ко

К вечеру мы совершенно выдохлись. Устроившись на небольшой софе в холле, сели распивать горячий чай из термоса, с удовольствием разминая уставшие пальцы.

— Когда там Олли приезжает? — спросила я, поглядывая на экран мобильника.

— Звонил несколько часов назад, говорил к 12 рассчитывает быть здесь, — хрустнув костяшками пальцев, ответила подруга.

— Это что же, нам придется сегодня ночевать в поместье? — с запозданием сообразила я, вызвав улыбку Дафны.

— Генеральная репетиция Нового Года, почему бы и нет?

Я лишь хмыкнула. На самом деле, если не считать отсутствия электричества в доме, находиться в поместье было очень приятно. После нашей уборки стратегически важных мест, даже дышать стало намного легче. Посвежевший дом словно скинул с себя несколько десятков лет и теперь радостно улыбался своим гостям.

Меня смущал только один вопрос: сегодня Дафна собиралась обновить свою спальню, а это значило только одно — впервые я останусь с котом наедине в хозяйской спальне. От этих мыслей что-то внутри меня сжалось в предвкушении.

— Бутербродик? — сунув мне под нос приготовленный заранее перкус, Дафна с наслаждением вгрызлась в ржаной хлеб с семгой. Активно пережевывая пищу, она вдруг вспомнила о коте: — Морана, а ты кота сегодня кормила?

Я грустно вздохнула. С тех пор, как приехала Дафна, мне приходилось с завидным постоянством таскать в поместье для пушистого еду. А ведь я так и не узнала до сих пор, чем он питался пока в поместье никого не было! Сделав себе заметку обязательно узнать об этом сегодня ночью, ответила подруге: