Пропавший канцлер

Те побежали и с непривычки чуть не выронили девушку на землю. Рядом прыгал волк, решив, что это какая-то игра.

– Держите равновесие! – крикнул лекарь. – Да, вот так! Шаг мельче! Семените, тогда тряски вообще не будет. Не волнуйтесь, до дворца двадцать минут ходу, вы даже не вспотеете.

Наконец всё было готово.

– А как побежите вы, господин Ниэль? – спросил Стасис.

– Я поеду на лошади, а вы со мной. Будете показывать дорогу.

– Но я без седла не умею.

– Я умею, в детстве хорошо ездил, а вы будете держаться за меня. Едемте, дальше тянуть нельзя.

Взобравшись на ту лошадь, что хотел приберечь для Хэца Каллин, Ниэль и Стасис выехали со двора, за ними вынесли в плаще Канцлера, а следом выбежали трое солдат и Снег. Так и не послушавшаяся мужа Элси помахала платочком вслед и прикрыла ворота. Маленький отряд, направляемый лекарем, закружил по тесным улочкам и переулкам города, выбирая наиболее скрытный и короткий маршрут.

И действительно, как Стасис и обещал, спустя двадцать минут они достигли рва. Вышли они немного в стороне от того места, где был мост и где сейчас окружили Каллина и его людей. Казалось, что сражение подходит к концу – вокруг лежали тела убитых и раненых. За сплошной стеной гвардейцев не было видно ни Каллина, ни его солдат. Сопровождающие близнецов ругались сквозь зубы и еле сдерживались, чтобы не ринуться в бой.

– Всем стоять! – ледяным тоном приказал Борцэус. – Поднимите меня выше.

Его тут же посадили на плечи самого рослого из солдат. Всмотревшись в гущу сражения, Канцлер удовлетворенно кивнул:

– Он ещё жив. Надо остановить всё это, пока их окончательно не перебили.

– Можно я пойду? – вызвался один из охранников.

– Нет, пойду я, – сполз с лошади Стасис.

– Но вас же убьют, – оглянулся на него Борцэус. – Неразумно терять хорошего лекаря.

– Нет, не убьют – меня тут все знают. Мне даже знаком тот командир гвардейцев – я лечил его сына. Он хотя бы выслушает меня. Говорите, что передать Каллину.

– Что ж, будь по-вашему. Скажите, что Борцэус просит его сдаться. И что в плену он пробудет недолго, а потом мы с ним вместе пойдём помогать принцу Слаю.

– Что? Вот так вот и сказать?

– Да. Слово в слово.

– А кто такой Борцэус, милая девушка?

Канцлер только вздохнул:

– Идите, пока их не убили.

Стасис сорвался с места и, неловко придерживая сумку, побежал к месту сражения. Оставшиеся только издали наблюдали за всем происходящим. Они видели, как лекарь бегал позади рубящихся гвардейцев, вытягивая шею и размахивая руками. Как, наконец, кто-то к нему подбежал и потащил в сторону от опасного места. Как Стасис что-то доказывал тому человеку, яростно жестикулируя, а тот неуверенно оглядывался то на сражающихся подчиненных, то на тела на мостовой.

Спустя какое-то время офицер вытер меч и вложил его в ножны. Повернувшись к своим людям, принялся громко кричать и махать им рукой. Кто-то его услышал и отступил, кого-то пришлось оттаскивать силой, но в конце концов стена из гвардейцев расступилась, и Стасис бросился в образовавшийся проход. Что было дальше, зрители не видели, только чуть позже все, находящиеся возле парапета, двинулись куда-то в сторону, а оставшийся лекарь принялся бегать между лежащими телами, отбирая, кого нужно спасать в первую очередь, а кто ещё может подождать. Когда гвардейцы с пленными отошли на порядочное расстояние, Канцлер скомандовал:

– Вперёд.

Уже через пару минут, перепрыгивая через лежащие на земле тела, они были у рва. Перегнувшись через широкий парапет, Борцэус заглянул в сумрачную глубину, там что-то шевелилось. Ниэль, держа Снега за загривок, подошёл и встал рядом.

– Видите что-нибудь?

– Нет, ничего не разберу, – набрав в грудь воздуха, Канцлер закричал: – Морок! Ты меня слышишь? Морок, малыш, дай знак!

– Ну как? – Ниэль выпустил Снега, тот вскочил на холодный камень и забегал туда-сюда, заглядывая вниз.

– Никак. Я не слышу ответа.

– Он хоть жив?

– Надеюсь.

Ниэль улегся грудью на камень и, хватаясь за его край, тоже позвал змея:

– Морок!

Голос его эхом понесся по тёмному провалу, отскакивая от зубчатых стен и множась. Что-то сильно громыхнуло.

– Что это сейчас было? – Ниэль недоумённо обернулся к распростёршемуся точно так же Канцлеру.

– Не знаю. Землетрясение, что ли?

К ним подбежал Стасис.

– Назад! Вы что, не видите, что камень отошёл?!

– Какой камень? – Борцэус слез с парапета и встал прямо.

– Вот этот!..

Снова раздался грохот, и камень вместе с Ниэлем и Снегом обрушился в бездну.

========== Глава 60. ==========

Немая сцена длилась недолго. Первой очнулась Сильма, неприлично ткнув пальцем в высокую фигуру в плаще, заикаясь, спросила:

– Эт…то как? Т…тебя же сослали.

Сбросила оцепенение и Кордэлия. Вновь увидев ненавистного пасынка, она стиснула кулаки, процедив:

– Глазам своим не верю, снова ты! Да как ты посмел ослушаться высочайшего повеления?!

– Ваше величество, возьмите себя в руки, – холодно ответил Слай, – не пристало вам тыкать наследному принцу.

От этих слов и от этого тона королеву затрясло. Она уже собиралась ответить дерзкому юнцу, как вдруг услышала громкий шёпот Паргара:

– Не извольте расстраиваться, маменька, пасынок ваш всё равно скоро на тот свет отправится. Потерпите немного и не дёргайтесь так, а то на вас придворные глазеют.

Королева резко оглянулась – действительно, кругом толпились люди, с жадным любопытством прислушивающиеся к разговору. Многие из них узнали в закутанном в плащ человеке опального принца и с интересом ждали развязки непонятных событий. Воистину, сегодняшний день был историческим. Кое-как справившись с охватившим её гневом, королева смогла взять себя в руки и улыбнуться.

– Зачем пожаловали, ваше высочество?

– У меня здесь дело.

– И какое, позвольте узнать?

– Государственной важности.

– Ох, даже так? Это что же, кроме вас, изгнанника, в Альрии больше некому заниматься государственными делами?

– Выходит, что нет, – Слай намеренно стал говорить громче, чтобы слышали все окружающие.

– Так-так, – нахмурилась Кордэлия, поняв, что не удастся ограничиться одним лишь внутрисемейным разбирательством. – И что же у вас за дело такое?

– Я вернулся, чтобы восстановить справедливость.

– Какую справедливость? – Кордэлия даже растерялась. – Наверное, вы имеете в виду себя?

– Нет, не себя, ваше величество, а другое лицо.

– Какое?

– Да, какое? – вытянул шею Паргар. – Брат, ты же хотел убить нашего папеньку, а сейчас о чём заговорил?

– Что?! – взвизгнув, отшатнулась Сильма. – Убить отца?!

Одновременно отпрянула назад и Кордэлия, схватившись обеими руками за горло. Ей вдруг показалось, что это не Грэйша хотят убить, а её саму.