Пророчество Лета

— Тебе придётся передать послание для теней с залива Ариссу. Это идеальный способ. Обратись я к ним сейчас — не захотят слушать. А, когда им понадобиться моя помощь, у меня пропадёт желание с ними общаться. Правда, понятия не имею, из-за чего мы с ними окончательно рассоримся. Будущее не всегда можно прочесть в деталях. Но следует поступить правильно. Люди имеют право быть ровней стихийникам. Поэтому, слушай внимательно.

"Повторяй! Повторяй всё, что он говорит!"

Приказ прозвучал в голове громко и отчётливо. Но Мари не могла понять, каким образом его выполнить, ведь у неё не было рта. Впрочем, проблема разрешилась быстро. Едва Фабьен снова заговорил, стихийница услышала собственный голос. Он эхом повторял слова позднего гостя. Но не в комнате, а где-то очень далеко.

— У теней ослабевает сила, — зазвучало в два голоса. — Уверен, Илга придумала с десяток версий. От происков детей Времен Года до какого-нибудь древнего проклятья, высказанного ещё во времена ссоры городовика Дессона с несговорчивым отпрыском. Но иногда, моя дорогая спорщица, нужно искать самое простое объяснение. И именно оно окажется верным. Ваш народ черпает колдовские силы из залива. Он же даёт целебные свойства местным растениям. Но чтобы подпитывать всё вокруг постоянно, водоём должен оставаться целостным. Перестаньте продавать соль из него направо и налево, и проблемы закончатся. Найдите другой способ заработка, если хотите и дальше оставаться загадочными тенями, а не превратиться в обыкновенных людишек.

"Проклятье!" — услышала Мари ругательство женщины в сером плаще.

Фабьен усмехнулся и подмигнул стихийнице.

— Представляю, как Илга зла. Она всегда была поклонницей заговоров. Везде мерещатся шпионы. Это глупо, когда живёшь в лесу, и тебя все боятся до колик. Эх, ей надо было родиться стихийницей. В любом Дворце смогла бы развернуться.

— Ты закончил? — оборвала гостя Вирту. Она поднялась, сложила руки на груди и гневно смотрела на него здоровым глазом. Этот взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Не совсем, — Фабьен остался сидеть на месте. — Остался разговор к тебе. О твоей так называемой дочери. Не смей возражать! Ты меня выслушаешь. Иначе зажарю до хрустящей корочки. А теперь сядь.

Гадалка постояла, не шевелясь, с минуту, а потом нехотя подчинилась. Видимо, побаивалась гостя. Или просто понимала, что он сильнее. Мари стало не по себе. Неужели, это та самая часть забытой беседы, о которой говорила тень? Та, что должна ранить душу?

"Можешь дослушать разговор до конца, Розмари Дората", — проговорил голос из настоящего. — "Больше повторять слова не нужно. Это только между вами".

— Сколько ей уже? Почти четыре? — Фабьен спрашивал Вирту, но не смотрел на неё.

— Исполнится Зимой, — ответила та через силу.

— Значит, пройдёт ещё год, максимум, полтора, прежде чем проснётся погодный дар. Что ты тогда будешь делать, гадалка? Королевская сила — не шутка. Девочка может наворотить дел. Мало не покажется.

Вирту в ответ фыркнула.

— Когда придёт время, тогда и будем разбираться. Это всё?

— Нет. У меня тоже дар, не забыла? Посильнее твоего. К тому же, я предпочитаю рассматривать все нити будущего, а не игнорировать то, что расходится с моими суждениями. Ты в курсе, что родители этого ребёнка расстались? И что её мать собирается убить себя?

— Да, — гадалка произнесла одно короткое слово, но оно хлестнуло плетью.

— Веста Флорана важна для Весеннего Дворца. Без неё прольётся немало крови. Близнец не принесёт подданным ничего хорошего, а после его смерти начнётся хаос. Если сестры не будет в живых...

Но Вирту не дала гостю закончить.

— Это не имеет значения. Дочь важнее.

— Важнее. Ты забрала девочку, чтобы она не впитала ненависть десятков поколений клана Дората. Но ты не учитываешь простую истину. Веста не позволит ей вырасти злой. Верни Розмари матери. Дай им обеим шанс стать счастливыми.

Но шу замотала седой лохматой головой.

— Я знаю, что видела. Розмари должна пройти весь путь. Ты сам отлично знаешь, что ей суждено стать Повелительницей Зимы. Этого никто и ничто не изменит. И только вдали от семьи она защищена от опасного влияния. Что до Принцессы Весны, её будущее не определено. Да, она на грани. И может убить себя. Но есть вероятность, что этого не случится. У Короля Зимы ещё остается шанс не дать жене совершить непоправимое. И вообще, я не понимаю, тебе-то какое дело до других Дворцов, кроме Летнего? Зачем беспокоиться о чужих?

Лицо Фабьена стало мрачным. И величественным.

— Тебе этого никогда не понять. Твоим скудным умом. Я не только стихийник, но и пророк. И я в отличие от многих знаю цену равновесию.

Дождь за окном усилился. И теперь капли не колотили в хлипкое стекло, а бежали по нему потоками. Небо рыдало, словно живое.

— Я выслушала твой совет, Фабьен, — отчеканила Вирту, не смея смотреть собеседнику в глаза. — Но у тебя нет права вмешиваться в мои дела. Ты не хуже меня знаешь правила предсказателей.

Поздний гость ответил не сразу. Сидел несколько невыносимо длинных секунд, внимательно глядя на Мари с пронзительной грустью в выцветших глазах.

— Я понял тебя, Вирту, — когда Фабьен, наконец, заговорил, в голосе зазвучала сталь. — И я не буду вмешиваться. Жаль только, что ты не можешь дать девочке то, что отняла. Я не о богатстве и сытой жизни. А о родительской любви, на которую ты не способна. Ведешь себя, как вынужденная опекунша, даже не пытаясь стать матерью.

С гадалки было достаточно.

— Убирайся! — велела она визгливо.

— Уйду тогда, когда сочту нужным, — отрезал Фабьен. — У меня остался разговор к юной Принцессе. Я знаю, ты слышишь меня, Розмари Дората. Не здесь и не сейчас. А стоя на коленях перед Илгой. Нам нужно обсудить моё будущее и твоё настоящее. Не уверен, что мы снова встретимся лицом к лицу. Но точно знаю, что через тринадцать лет схлестнёмся ни на жизнь, а на смерть.

Вот теперь Мари испытала настоящий ужас. Лицо предсказателя обезобразил гнев. Черты исказились, в глазах вспыхнула пламя, способное уничтожить всё вокруг.

— Очень скоро придётся сделать выбор, юная Принцесса: спасать дорогого тебе стихийника или пожертвовать "пешкой" во имя всеобщего блага. Советую предпочесть первый вариант. Спасение одного принесет смерть сотням. Отойди в сторону и дай мне закончить главное дело жизни. Увы, я не вижу всей картины. В равной степени могу победить или проиграть из-за твоего вмешательства. Нас с тобой рассудит небо. Но чем бы всё ни закончилось, ты получишь жестокий урок. Придется осознать, что Повелителям Времен Года приходится принимать судьбоносные решения. И идеальных результатов не бывает никогда. Прощай!