Пророчество огня

— Вы знали, да? Что так будет?

— Нет, но я всячески старалась, предполагая, что именно ты описана в пророчестве. Когда Марисса пришла к Линде, она долго не хотела помогать ей с переносом, но увидела сон, в котором та становится королевой. Предположив, что должна принять участие в ее судьбе, она пожертвовала своей жизнью для проведения ритуала.

— Когда она успела вам это рассказать? — с подозрением спросила я.

— Она не успела. После ее смерти я стала ее наследницей, впитав ее силу вместе с памятью. Так что я помню сон так, как будто он снился мне. Увидев тебя, тоже… немного поучаствовала.

— Что это значит? — вдруг насторожился Лекс. Я с удивлением посмотрела на него. Чему он удивляется, он и так знает, что сделала Зельда. Однако она ответила королю хитрым взглядом, хмыкнула и сказала:

— Да, ты правильно все понял. Та птица, что уронила королеву в топь, — это моя работа. Я подумала, если пророчество — это про нее, то она не утонет. Это будет всего лишь воздействие воды и земли.

— Что-о? — подозреваю, что мое лицо вытянулось. — Это был план по ускорению пророчества? А если бы я утонула?

— Я была почти уверена!

— Ключевое слово — «почти»! Дайте угадаю, и спасать Лекса из пещеры вы тоже специально послали меня без помощи мужчин? Зачем? Ускорить пророчество? Может, проще было меня прямо там в болоте притопить? — я была в ярости.

— Победителей не судят! Кажется в вашем мире есть такое выражение?

— А откуда вы знаете? — с подозрением уставилась на нее я. Сегодня все демонстрировали подозрительную информированность о том, как говорят у меня на родине.

— Как-то прицепилось, даже не знаю, — ушла от ответа ведьма.

— У меня остался только один вопрос, без ответов на остальные тысячи я проживу, но этот просто мучает, — задумчиво протянул Рэн.

Все повернулись в его сторону, ожидая продолжения, но пауза затягивалась, и я, закатив глаза, выполнила отведенную нам роль, спросив:

— Рэн, поведай нам, какой вопрос ты хочешь задать?

— Мы Мариссу арестовали. Ее отвезли Норману. Через сутки глаза открыла уже Маша в тюрьме. Когда проходил сам ритуал переноса в другой мир?

— А, да это проще простого. Ритуал Марисса прошла за несколько дней до, но поменялись девушки позже. Мариссе повезло, да и всем нам, что ее перекинуло раньше казни. Вряд ли Заргас спасал бы саму графиню, и тогда пророчество не исполнилось бы, — ответила Зельда.

Рэн понимающе кивнул, а я вздохнула. Лекс взял меня за руку и сжал — он переживал, что я страдаю по дому, и каждое напоминание о том, что я больше туда не вернусь, меня ранит. Так и было, да. Но ему об этом знать не обязательно. Я улыбнулась, посмотрев на него со всей любовью, наполняющей меня.

После этого разговор повернул в другую сторону. Зельда рассказывала нам о том, что нужно сделать, чтобы ведьмы могли свободно сосуществовать с обычными людьми и не мешать магам. Я впитывала информацию, так как для себя решила, что спокойствие народа — это залог моей мирной жизни. Мне не хотелось воевать: в своей королевской стезе, отягощенной повышенной ответственностью, я хотела все же урвать немного спокойствия и простого женского счастья, что будет невозможно, если мы будем вылавливать протестующих по болотам. В бессмысленной войне и так уже полегло много народа. Кстати, мятежников я приговаривать к смертной казни не стала. Их наказанием стали общественные работы. До меня дошли слухи, что Кристо, подметая улицы Лимара, рассказывает, как сразу понял, что перед ним будущие король и королева, так как никто другой его пленить и не мог. Силы бы не хватило.

Свадебные торжества закончились через неделю. Мне показалось, что это слишком серьезная нагрузка для казны, но Норман заверил, что за эти дни мы подписали кучу выгодных договоров и заключили множество удачных сделок, которые казну призваны как раз пополнять.

Два года спустя

— Ваше величество!

— Я сплю!

— Ваше величество, это срочно!

Я открыла глаза и уставилась на Камиллу, которая плюхнулась ко мне на кровать, дожевывая яблоко.

— Я же королева, нельзя так врываться и будить.

— Ты же королева, возьми кормилицу и кучу нянек, тогда, глядишь, и высыпаться начнешь.

— Моя мать говорила, что детей нужно до года кормить материнским молоком, это формирует их иммунитет, — авторитетно заявила я.

— По-моему, твои магически одаренные близнецы и так прекрасно себя чувствуют, у них прекрасный… мунтет. Хорошо, что я выучила это слово, а то мне каждый раз кажется, что ты меня заколдовать пытаешься.

— А еще моя мать говорила, что детям нужна материнская ласка.

— У твоих детей отцовской ласки за двоих. Или даже троих.

— Я подумаю. И все же, зачем ты меня будишь в такое время? Сама-то вот-вот разродишься, а все носишься как козочка.

— Ты обещала, что мы выберем мне платье на свадьбу Роберта.

— Кого?

— Маша, прекрати его постоянно называть Клыком! Его зовут Роберт Рэйн.

— Не могу привыкнуть к тому, что мы узнали его настоящее имя. И что он женится…

— А почему он не может этого сделать? Ваша звезда плотно осела в окрестностях дворца, у каждого дом, положение и золото, к тому же вы больше не носитесь по лесам. Барса женили, теперь вот и Роберт…

— Что за двойные стандарты? — протянула я, потягиваясь. — Не Барс, а хозяин лучшей харчевни Лимара Дирс Лом. Хотя его сыночек, действительно, сейчас похож на маленького котенка.

— Да что там разглядеть-то можно, младенец — месяц от роду.

— Как что? Печать на его виске. Маг земли растет!

Так мы препирались еще добрых полчаса, однако нашу беседу прервали служанки, принеся мне двух трехмесячных младенцев. Покормив сына и дочку и налюбовавшись на их пятицветные печати на личиках, я направилась на поиски мужа, которому последнее время делегировала все свои королевские полномочия. Его величество Велексиан прекрасно справлялся с ролью управленца, чему не в последнюю очередь способствовали советы герцога Нормана. В стране пока был мир и порядок, и мои экстренная магия баланса не требовалась — я вполне могла отвлечься на роль матери, или просто немного расслабиться.

В стране прошли реформы, которые изменили ее к лучшему. Маги и ведьмы примирились; ведьмы, которым официально разрешили лечить людей, создав конкуренцию, сделали таким образом доступнее и услуги магов. В перспективе любая торговля магическими услугами будет запрещена, но муж сказал, что налагать запреты стоит постепенно, не шокируя публику.

Мятежные группировки больше не давали о себе знать. Мы с Лексом ввели практику принятия общественных жалоб, некоторые из которых я рассматривала самостоятельно, некоторые — король, но в основном этим занимались специальные инспектора. Это позволяло выпускать пар народа, решать насущные проблемы и не плодить оппозицию.

Магов старого образца в стране стало меньше, зато все чаще начали рождаться младенцы с цветными печатями. Для того, чтобы сохранить магический баланс, мы открыли школы для одаренных детей, где каждого из них, когда они подрастут, будут учить не использовать магию в своих личных интересах и коммерческих целях. Задача каждого мага — прислушиваться к своему дару, а не принуждать его. Вместе со школами в стране восстанавливались храмы и святилища массуров. Этим процессом я не руководила, отдав на откуп Александру.