Прорыв

Виктор: — Хм… Кажется, за время моего пребывания на необитаемом материке я сильно отстал от жизни. Неужели людей больше не интересуют тайны древней цивилизации, которая помогла им расселиться по всей галактике?

Анила: — Это было так давно, что следы её существования можно найти лишь в космосе, в системах, которые были разрушены. На планетах не осталось даже пыли от некогда могущественных предков. Насколько мне известно, люди случайно обнаруживали старые корабли на орбитах, когда им удавалось заново начать исследовать собственные системы. К сожалению, у них не хватило знаний, чтобы восстановить суда в полной мере, но они смогли воспользоваться модульным прыжковым двигателем. С тех пор все и клепают их по одному образцу.

Виктор: — А тебя не удивляет, что несколько отдалённых друг от друга человеческих сообществ в нашей галактике одновременно вышли в космос и овладели технологией, подаренной древними, что позволило им путешествовать между звёздами?

Анила: — Мы чтим достижения предков. Одно время метаморфы даже предполагали, что мы их прямые потомки. Однако не удалось найти ни одного упоминания о способности древних людей к быстрому изменению тел. Поэтому мы считаем себя отдельной и высшей ветвью человеческой популяции, которая смогла выжить в сложных условиях дикого материка. К тому же, наша история берёт своё начало в эпоху, когда от древней цивилизации остались лишь смутные легенды о былом величии. Возможно, ты сам из тех времён, поэтому так спокойно относишься к древним артефактам? Мне кажется, что ты обладаешь какими-то знаниями о тех давних временах, которые и побудили тебя согласиться на эту авантюру. Я всё больше убеждаюсь, что с этим полётом что-то не так.

Виктор: — Есть намёки?

Анила: — Эта Карлана ушла из нашего жилого модуля незадолго до твоего возвращения. Она всё время проводила с детьми, задавая вопросы о нашем прошлом. Не понимаю, зачем ей это нужно.

Виктор: — Возможно, ей просто надоело проводить всё время в обществе знакомых, и она захотела пообщаться с новыми людьми.

Анила: — Вряд ли. Наши чувства так просто не обмануть. Она старается быть доброй и разговорчивой, но смотрит на нас как на пустое место. Скорее всего, уже побежала докладывать капитану о результатах допроса.

Виктор: — Надеюсь, дети не сказали ничего лишнего?

Анила: — Опять эти твои фантазии? Сколько раз повторять: нас с раннего детства учат жить в человеческом обществе, скрывая свои способности от посторонних. Может, в твои времена было не так?

Виктор: — Ну что ты! Я просто уточняю.

Анила: — К тому же, как они могут сказать что-то лишнее, когда ты обеспечил нам мысленную связь? Мы ни на шаг не отступили от выработанной легенды. А как прошла твоя разведка? Капитан, кажется, объявил по связи, что она была удачной, но мне хотелось услышать подробности от тебя.

Виктор: — Пока не нашёл ничего полезного. Правда, обнаружил немного различного барахла, за которое можно неплохо заработать, если продать на аукционе.

Анила: — Хм… В очередной раз подтверждаешь мои предположения о том, что ты из очень давнего прошлого, раз считаешь обычным хламом работающие приборы, созданные далёкими предками?

Виктор: — Ну, я не настолько стар. Остатки давно исчезнувшей цивилизации— это всего лишь забавные безделушки, которые интересны только коллекционерам и любителям старины. Технологии, с помощью которых создавались эти вещи, утеряны людьми очень давно. На краю системы болтаются разбитые остатки огромных станций. Кто-то качественно над ними поиздевался. Мне удалось рассмотреть некоторые из них вблизи, но чтобы добраться до остальных, потребуется приложить немало усилий. В летающих скалах есть перспективные полости, но чтобы попасть туда, нужно создать новые проходы в камне. Так что некоторым членам экипажа предстоит большая работа… Давайте поиграем в шпионов. Позови детей. Нужно в красках описать им то, что я увидел. Иначе наши отношения для любителей подглядывать будут казаться неискренними. Думаю, тебе следует заключить отдельный договор с капитаном на оказание медицинских услуг. Они нам точно понадобятся. В глазах Эрта это будет выглядеть вполне логично, ведь наша семья стремится заработать больше денег.

Анила: — Говоришь, что всё просто, но в то же время утверждаешь, что добыть древние устройства будет не так-то легко?

Виктор: — Мы же не хотим раскрывать свои личности. Однако для обычных людей такая работа может стать проблемой. Там осталось много действующего оружия, и я не смогу уследить за всеми членами экипажа. Всегда найдутся те, кто с энтузиазмом захочет исследовать всё, что попадётся на глаза. Так что без небольшого «жаркого» в скафандрах нам точно не обойтись.

Анила: — Интересненько. А ты, значит, знаешь, куда соваться не следует?

Виктор: — Ну, скажем так, в прежние времена мне доводилось сталкиваться с кое-какой старинной техникой.

Анила: — Ого! Ты меня снова удивляешь! Не хочешь рассказать об этом подробно?

Виктор: — Скоро узнаешь… наверное… но в более подходящей обстановке.

Анила: — Ладно. Ловлю на слове, и никаких «наверное». Сейчас позову детей и предупрежу их.

Виктор: — Пусть ведут себя естественно. Буду рассказывать действительно интересные вещи, хотя и не выходящие за рамки информации, уже известной капитану.

Дети мгновенно прибежали на зов Анилы и, как обычно, засыпали Виктора вопросами. Он подробно рассказал о своей разведке и в красках описал разрушения, которые увидел в уцелевших помещениях. Затем, сославшись на усталость, отправился отдыхать в свою комнату. Дети ещё долго обсуждали с матерью полученные новости, не в силах сдержать любопытства.

Каюта капитана

Эрт с недовольным видом всматривался в погасший экран системы наблюдения. Капитана не интересовали детские радости семьи интуитов. Хотя всё шло как нельзя лучше, и казалось, что он полностью контролирует экипаж, включая эту необычную семью, инстинкты опытного капитана подсказывали, что есть скрытые процессы, которые могут помешать его планам.

С хмурым видом он послал вызов Карлане.

— Какие у тебя новости? — спросил Эрт, стараясь выглядеть как можно более безразличным, когда на экране появилось лицо информаторши.

— Кое-что узнала, — с улыбкой произнесла она, — У мужа этой потаскушки были проблемы с начальством в колонии, и семейку оттуда выставили. Родственники живут далеко, так что здесь нет никого, кто мог бы их поддержать.

— Ну почему же потаскушки? — приподнял бровь Эрт.

— Как ещё назвать эту курицу, которая отхватила себе такого мужчину? — недовольно проворчала Карлана.

— Да уж, тебе бы он подошёл больше? Даже у интуита не хватило бы денег на тебя. Ты слишком жадная, — насмешливо посмотрел капитан на собеседницу, — Да и таскаться по космосу тебе с семьёй не нравится, а интуиты обычно зарабатывают как раз в таких дырах, как та колония.

— Он бы работал, а я дома развлекалась, — недовольно скривилась Карлана. Капитан ей кое-что обещал после этого рейда, и моральный укол девушке не понравился.

— Ладно-ладно, — поднял руки Эрт, — без обид. Я же обещал говорить только правду, а ты такая, какая есть. Ни убавить, ни прибавить. Сведения добыла полезные, так что получишь небольшую премию. Глаз не спускай с этой семейки. Всё. Мне работать надо.

Эрт опять задумчиво уставился на пустой экран. Сведения вроде бы хорошие, но проклятое шестое чувство не давало успокоиться.