Простодушны и доверчивы

И не удержалась: пустила стрелу. Та прошла сквозь мускулистое тело, и унеслась на подмогу Ветке.

— Чисто чёрт! — сердито поддакнул Шанель, погрозив ироду кулачком.

— К вечной жизни что-то прилагается? — изобразила Лёка заинтересованность и пустила вторую стрелу.

— Ты можешь стать моей женой, — прямо-таки огорошил её обольститель.

— Офонареть! — начисто обалдела и продвинутая игошка.

Глава 11

Каменная баба

— Чем женихаться будем? — напал на Лёку приступ злого цинизма, а на колдуна третья стрела. — У меня-то есть чем. Я одной ногой в мире живых, — пояснила она, заметив, как на торсе врага появилось тёмное пятнышко размером с пятирублёвку. — И там достаточно тех, у кого есть, чем женихаться. А у тебя есть? — ушла сквозь образовавшуюся брешь в его защите очередная блисковица.

— Остроумно, — насмешливо похвалил её Моргощь.

— Сегодня ты выглядишь более живенько, чем в прошлую встречу, — ответила комплиментом Лёка.

Он всё быстрей и быстрей кружил вокруг неё — теперь плывя прямо по воздуху. Блисковицы пронзали безупречный торс, потихоньку-полегоньку превращая пятирублёвку в олимпийскую медаль. И уносились туда, где им было интересней: в общую свалку на помощь огненному кнуту.

Когда получалось оказаться лицом к полю битвы, Лёка успевала оценить положение Ветки. И с тех пор, как её стрелки-метёлки занялись уборкой вокруг сестрички, на сердце немного отлегло. Особенно порадовали особо одарённые блисковицы, которые атаковали исключительно Кикимору. Именно лупоглазая гадина была идейным вдохновителем вражеской атаки, вызывая из глубин болота подкрепление.

Стрелки приставника шныряли вокруг неё угрями, нападая со всех сторон сразу. Неописуемо потрёпанная лишившаяся одного глаза Кикимора никак не могла их подстеречь и схватить — а такая великовозрастная дрянь вполне может уничтожить блисковицу. Те жалили её беспощадными пчёлами — после каждого укуса она всё больше сморщивалась. Воистину древний дух не желал исчезнуть навсегда, но истаивал с каждой секундой.

— Я нашёл новый источник силы, — счёл нужным похвастать колдун.

Вот его тоне послышалось нечто такое, что намекало на её участие в этом процессе. И, кажется, Лёка начинала догадываться, отчего оберег всё время бунтует против её близости с Олегом. Видимо эта сволочь — зло сощурилась она, поймав взгляд Моргоща — отирается где-то поблизости всякий раз, как их пути с Олегом пересекаются. Значит, мерзавец следит за ними и…

— Закружил-таки упырь окаянный! — знакомо проквакали откуда-то издалека.

Лёка обнаружила себя висящей в пустоте. Хотя ощущение земли под ногами не исчезло. Вспомнила фокусы Нешто в их первую встречу и разом успокоилась: морок. Немного беспокоили осиротевшие стрелки, разящие врага. Ну, да там ещё работы непочатый край: не соскучатся.

Моргощь висел всё на том же расстоянии вытянутой руки с луком. Лежащая на нём блисковица жалобно помаргивала, просясь домой. Лёка пожалела малютку и отправила её в колчан. Напружинила ногу, чтобы попробовать колдуна на прочность коленом в пах. Но тот не спешил идти на сближение.

Висел напротив и сверлил её пристальным взглядом почти белых глаз.

— Ну? — нетерпеливо осведомилась пленница какого-то успешно сработавшего заклятья. — Давай без игры в молчанку. Зачем похитил красну девицу, если ты не Змей Горыныч?

— Мой змей тебе не понравился, — напомнил Моргощь.

— Хамло, — оценила Лёка круг его общения. — Позёр и дурак.

— Согласен, — усмехнулся колдун. — А что с моим предложением?

— Куда мне замуж? — нарочито печально посетовала она. — Я ещё маленькая. Всего четверть века прожила. А ты сколько веков?

— Много, — заверил он. — Ты можешь прожить столько же. Если перестанешь дурить и подумаешь над моим предложением. Ведь я тебе пришёлся по нраву, — без тени хвастовства или самодовольства заметил он.

Нравится — вдруг поняла красна девица. Реально же нравится — как мужчина, а не бездыханная копия некогда живущего человека. Что-то было в нём такое…

Кто может толком объяснить, почему душа внезапно взыграла при виде незнакомца или незнакомки? У всех один ответ: нравится. Понятно, что эндорфины. Само собой, каша из предпочтений, кумиров и личного восприятия красоты. Короче, намешано всякого, и в двух словах не скажещь. Нравится, и всё тут.

— Это не отменяет того факта, что мы враги, — пожала плечами Лёка. — Будь я влюбчивой, возможно, сейчас бы всё и решилось. Но, я особа хладнокровная и разборчивая.

— Кто сказал, что мы враги? — деланно удивился Моргощь.

Ей вдруг показалось, будто он ужасно хочет приблизиться — а то и вовсе заключить красу-девицу в жаркие объятья. Но что-то ему здорово мешает. И, кажется, он опасается за своё бесконечное существование.

— Кто сказал, что тебе нужна жена? — в тон ему спросила Лёка, прикидывая, как бы выскочить из этого непроницаемого кокона. — А не отмычка.

Собственно, ляпнула, не подумав. Но колдун вдруг потемнел лицом, ощерился, ринулся, было, к ней, но тут же отскочил, как ошпаренный. Что-то приставника охраняет — окончательно убедилась Лёка и слегка осмелела:

— Не можешь убить, отпускай. Вряд ли в твои планы входит болтаться здесь до бесконечности.

«Нечистый дух» явно выпустил пар и вновь обрёл присутствие духа — как бы нелепо это не звучало. Его лицо превратилось в знакомую маску супергероя на вторых ролях. Кого этим удивишь? Тем более, напугаешь в век разнузданного кинематографа.

— А ещё жениться собрался, — вздохнула Лёка, ибо сказать было нечего.

Ситуация идиотская и кошмарная: Ветка там одна, а старшая сестра влипла в дурную мелодраму с одним героем, одной статисткой и отсутствием консенсуса.

— Может, отстанешь от нас? — безо всякой надежды на положительное решение, попросила она.

— Может, — ледяным тоном вконец отмороженного злодея выдал Моргощь. — Отдайте то, что мне нужно, и я подумаю.

— Ты о ключах?

— Отдайте ледага, которые украли. И те, что получите, и те, что в ваших руках. Тогда я, может, вас и помилую.

— А жениться? — ехидно напомнила Лёка. — Или передумал?

— Ты покоришься, — туманно посулил колдун и пропал.

— Ледага, — задумчиво повторила она, стараясь запомнить странное слово.

Никаких ассоциаций оно не порождало.

— Грозился? — вновь очутившись на плече, участливо спросила Шанель.

— Как ходили в шаровары мы по утренней росе! — надрывалась Ветка по грудь в болоте.

Лёка рванула её спасать, но быстро поняла, что сестричка не тонет, а целеустремлённо продвигается вперёд. Борясь с густой болотной тиной, цеплявшимися за ноги прогнившими кореньями и прочей экзотикой. Самобой, захлестнув соседнюю корягу, как мог, помогал хозяйке в преодолении препятствий. Натянулся, заискрил, и держал Ветку на плаву, не слишком заморачиваясь целью этого безумия. Раз залезла, значит, надо.