Простодушны и доверчивы

— Помочь?! — крикнула Лёка, напряжённо шаря глазами вокруг.

Болото, как болото. Сыро, гнусно и тихо, как в гробу. Были бы мухи, было бы слышно, как они летают. А после разразившейся катастрофы — гибели самой хозяйки этого сектора межмирья — такое впечатление, что вся остальная живность тоже передохла. Хотя, как? Это ведь души живших когда-то людей — только исковерканные. Или не все? Кто-то из них был создан хозяйкой с помощью чар?

— Нашла! — восторженно завопила сестра, добравшись до кочки, где от Болотной Кикиморы осталась убогая кучка грязи.

— Что?! — закричала в ответ Лёка, подставляя ладони под слетавшиеся к ней стайки блисковиц.

— Ура! — голосила Ветка, приказав кнуту буксировать её обратно.

Тот захлестнул подходящую корягу на берегу, и сестра бодренько похлюпала обратно. Когда она вылезла из болота, белая ферязь напоминала помойное тряпьё.

— Ох, ти ж мне, как выгваздалась, — старой бабкой запричитала игошка, сорвавшись с плеча и плюхнувшись в ноги победительницы. — Замри уже, безугомонница, — пыхтела она, стряхивая с её наряда грязь. — Никакого удержу на тебя.

Каждый раз, как водяной дух проводил лапкой по ферязи, на той оставалось пятно девственно белого цвета.

— Что нашла? — поторопила Лёка, поскольку пришёл черёд тревожиться за брошенного деда.

— Потом, — отмахнулась Ветка, упрятав самобой в оберег. — Лучше скажи, как свидание? Чего этот гад от тебя хотел? Я даже помочь не успела…

— И не смогла бы, — резонно заметила Лёка. — А на свидании был обычный зондаж, помноженный на шантаж. Ещё жениться предлагал.

— Да ну! — не поверила сестра. — Не жадничай: дай и мне с кем-нибудь замутить. Тебе уже целый жених достался, а ко мне даже маньяка не прибило.

— Всё, — доложила вернувшаяся на плечо игошка, придирчиво оглядывая плоды своих мимолётных магических трудов.

— Двинули, — посерьёзнела Ветка, соорудив воронку для прыжка.

Шшшух! Пролетевшая мимо сулица едва не срезала им носы. Вонзилась в бесконечно тупую харю волота и пропала. Великан — где-то в два человеческих роста — покачнулся и грянулся оземь. Где и пропал, дабы не засорять магическую дубраву.

Они дружно посмотрели в ту сторону, откуда прилетел огненный дротик, и обнаружили деда. Сулица как раз возникла в его руке и тут же обратилась в рогатину. Которую опытный воин перехватил остриём назад и со всей дури вогнал в пузо подкравшегося со спины волота. Тот ещё не сдулся, когда по обе стороны от приставника нарисовалась новая парочка врагов.

— Опять бездонный мешок, — проныла Ветка, разворачивая кнут.

— Помоги деду, — велела ей старшая сестра, — а я пойду искать мешочника.

— Как? — раздражённо выпалила младшая, готовясь стартовать в новую драку.

— Чего там искать? — благодушно проворчала Шанель. — Сумерла и науськала.

— Сумерла, — вспомнила Лёка, проводив глазами сестру. — Вроде… богиня земли? Или подземелья? Я совсем в них запуталась.

— Скажешь тоже: богиня! — передразнила её Шанель. — Нет, силушки-то в них немеряно не нюхано. А всё равно обныкновенные духи. Тока больно древние. Я-то помоложе буду, — хвастливо закончила она лекцию по ненаписанной истории несуществующей цивилизации.

— Духи? То есть, эта Сумерла не одна?

— Прежде их тут с пяток куролесило, — закрутила-засучила игошка своими двупалыми лапками. — А нынче тока три осталось. Им тут тесновато, вот и жрут друг дружку. Жрут-жрут-жрут. Ма-Са-Та уже двух врагинь со свету сжила. И теперь среди них самая старая да ярая.

— Думаешь, это она великанов напустила? — крадучись обходя исполинский ствол и держа наготове лук, прошептала Лёка.

— Чего зазря шипишь? — насмешливо отозвалась Шанель уже из банки. — Она тебя и безголосую услышит. Она, не она: кто видел? Волоты кроме твоей врагини и другим Сумерлам служат, — затянула игошка очередную былину. — А у Ма-Са-Та в прихлебаях ещё и Скипер-Зверь. Иным Сумерлам он не служит.

Лёка перебежала к соседнему дубу. Но, едва остановилась, как под ногами попыталась развернуться земля. Она отпрыгнула в сторону, и рана меж выпиравшими из земли корнями тотчас затянулась. Какими бы крутыми ни были Сумерлы, они духи земли. А здесь вотчина лесного духа, не уступавшего им в силе.

— Тока никакой он не Скипер, — не утихала Игошка ни на минутку. — Это его уже после так обзывать стали. И горазды же смертные слова переиначивать.

Ссориться с Батюшкой Бором земляные духи не захотят — размышляла Лёка, теперь поглядывая и под ног. Если схлестнутся, могут всё промежмировье вдребезги разнести. Поэтому и ловушки всего лишь ямы — успела она выдернуть ногу из очередной. А не треснувшая пополам земля — как было бы и сказочнее, и эффективней. Но за подобные бесчинства Батюшка Бор так накостыляет, что клочков не соберут.

— Он Си-Ги-Бе, а не Скипер, — безмятежно разглагольствовала Шанель, зная, что в любой момент беспрепятственно улизнёт из банки. — С первого человечьего языка значит: Зверь, что питает свою силу от земли. Зверь и есть. А то, что в каждую лапу по горе сгребает, да друг об дружку крошит, так это врут.

Ф-ф-ф-ф-фух! Ф-ф-ф-ф-фух!

И десятка шагов не пробежала, как два обросших мхом камня размером с тыкву подскочили и атаковали приставника с двух сторон. Лёка упала на живот — камни с грохотом столкнулись над головой, осыпав её землёй и осколками.

— Сам же себя и хвалит-наговаривает, — бухтела Шанель, — дабы пуще боялись. Но, лишь глупцы в его похвальбы и верят. Скиперке человека охмурить, что тебе стрелки раскидать. А потом его цап-царап…

Новый обросший мхом валун с трудом выскреб себя из земли, где утопал по самую серёдку. Метра три в поперечнике и два в высоту — прикинула Лёка, ожидая, что он выкинет. Для полётов тяжеловат.

Валун покатился на приставника, набирая скорость буквально на глазах. И тут с гигантской ветки над головой свесились две хохотушки Лесавки. Подхватили приставника подмышки и втянули наверх. Валун мигом угомонился. И даже покатил обратно, чтобы вернуться в собственную лунку — затирать следы бесчинств обнаглевших «ветеранов» межмирья.

Лесавки заглянули в банку с игошкой и снова прыснули со смеху.

— Спасибо, — кивнула им Лёка. — Не забуду.

И побежала по перекрытию из ветвей, как по бревенчатому настилу.

— Вот и выходит вам с дедом один путь: истукана сокрушить, — завершила игошка введение в сложившуюся ситуацию. — Через того истукана Сумерла силу земли и черпает.

— Как его найти?

Ф-ф-ф-ф-фух!

Не успела спросить, как в просвет меж ветвей влетел булыжник и понёсся к приставнику пушечным ядром. Лёка успела отпрянуть, и грохнувшийся убивец застрял в щели меж гигантских ветвей, как горошина в щели промеж досок пола. Попытался вырваться, но застрял плотно.

— Так тебя от истукана и уводят, — указала Шанель на очевидный для неё факт. — Надо бы завернуть и в обратку по своим следам. Туда, откуда прибежали. Заговор такой есть. Если в обратку по своим следам, попадёшь не туда, откуда прибежал, а туда, куда нужно.

— Умопомрачительно! — восхитилась Лёка, бросившись обратно. — Меня ещё ни разу не наставляли на путь истинный, пуляясь камнями.

— С тобой ещё много, чего не делали, — философски заметил мудрый дух.

Судя по внешности, очень древний.