Противостояние

Сорах застыл, как вкопанный. Слова магистра Некреуса казались ему неким откровением. Ему было просто нечего сказать.

 - Я понимаю твое замешательство, молодой чародей. Не каждый день узнаешь такие вести. Но, собственно, в этом и заключается цель существования нашей гильдии, если отбросить все формальности, касаемо службы Императору. Мы вот уже много веков храним тайну баланса Сил сего мира и пытаемся крупинка за крупинкой разгадать ее в наших древ-них книгах. Но пойми, Сорах, башня Пространства чувствует, что Силы этих неведомых ранее Ториану артефактов направлены сюда вовсе не для того, чтобы погубить этот мир. Нет, крушение Ториана станет плацдармом некого возрождения, - Некреус выдохнул. – Верить ли легендам? Что если корона и держава в руках нелюдей - это Регалии богов? И что если… это не наша схватка – последние слова Некреус прошептал шепотом.

 - Но,… но что я могу сделать? Я всего лишь агент… - выдавил из себя Сорах.

 - Ты забываешь, что тебя коснулась Сила прорыва, маг! Ты отмечен прикосновением из потустороннего мира, из Бездны Миров… Ты, как артефакт инородней Силы, Сорах, мы пока не можем до конца осознать, как использовать все это, но это просто феноменально.

Сорах смятенно покачал головой.

 - Я ничего не чувствую, Некреус.

 - Только потому, что ты слился с этой Силой, эта Сила часть тебя.

Маг так и осел на изумрудную траву и взялся руками за голову. Некреус, не обращая внимания на замешательство своего агента, залез за пазуху и достал оттуда какой-то предмет, завернутый в тряпицу. Он вложил его в руку Сораху и сжал магу пальцы.

 - Держи. Ты должен следовать на поле боя, юный чародей.

Сорах непонимающим взглядом уставился на предмет в своих руках и механически спрятал его за пазуху. Некреус поощрительно кивнул.

 - В твоих руках отныне лежит камень сосредоточения Сил, юный чародей, – сказал он. – Это искусственный артефакт, над которым лично мне и еще нескольким Властелинам Силы пришлось потрудиться очень долгое время, но, поверь мне, камень стоит этих трудов. Принцип действия его прост до нельзя.

Сорах, внимательно слушая магистра Некреуса, попытался все же достать камень и посмотреть на него воочию, однако Некреус перебил его.

 - Позже, Сорах, позже, сейчас нам уже пора спешить, – перебил он мага. – Ты сможешь использовать его лишь однажды, после чего камень, по сути, превратится в обычную безделушку, каких тысячами валяется на земле у морского побережья. Однако, использовав его, ты сможешь захватить в него любой выплеск магической энергии и Силы, которая окажется в тот миг рядом. Мы задумывали его заряд, как поистине неограниченный, и смеем надеяться, что это дейтствительно будет так. У гильдии Пространства есть все основания рассчитывать, что в скором времени в Ториане столкнутся несколько могущественных Сил, выплеск которых сможет пошатнуть этот мир у самого основания, и чтобы Ториан не дрогнул, гильдия и дает тебе этот артефакт. Ты должен будешь оказаться рядом в тот миг, когда случится выплеск энергии, чтобы при помощи этого камня погасить его, как можно больше смягчить его последствия…

 - Но откуда мне знать, где это произойдет?

 - Мы сами еще ничего не знаем, – бросил Некреус.

 - Но действуй наша башня…

Могущественный магистр, явно не желая спорить, поднял вверх указательный палец.

 - Сила не подпустит к себе никого другого, чародей, ты отмечен, а никто другой, даже я, нет, – магистр как-то загадочно улыбнулся. – Удачи тебе.

Сорах опустил голову, не найдя, что сказать в ответ могущественному магистру гильдии Пространства. Он нащупал артефакт, бережно завернутый в платочек у себя за пазухой, а когда поднял глаза, Некреуса уже не было рядом. Он стоял на поляне один.

 ***

Что-то пошло не так. Элумий чувстовал, как потоки Силы Бездны Миров, вонзаясь в его тело тысячами мелких осколков, затуманили разум. Он помнил, как шел по гладкому пространству бездны, которое казалось весьма надеждым и к тому же защищенным барьерами потусторонней Мощи, как вдруг… Провал. Маг ничего не помнил. Он чувствовал, что упирается рукой в землю какого-то мира, склоненный к земле, и дышит каким-то чуждым воздухом. Это не была Бездна Миров, к которой он так привык за последние века. Нет, это был самый настоящий мир, один из тех мириадов, что разбросаны по всей вселенной. И… Элумий чувствовал его боль. Мир буквально излучал страдание. Ноздри чародея чувствовали, как вместе с шаловливой магической Силой этого мира по телу растекается и его боль, мука. Что-то в этом мире было не так. Вот только что? Элумий пока не пришел в себя, и те доли мгновения, что чародей находился в сознании, не позволили ему понять этого.

«Почему не сработала телепортация?» - мелькнуло в голове.

Он отчетливо помнил, что перед тем, как пространство Бездны Миров, по которому он шел, вдруг оборвалось, последнее заклинание, брошенное старым магом, было телепорт. Но оно не сработало, иначе бы он не оказался здесь. А ведь заклинание было одним из его любимых, доведенных до автоматизма, над которым он работал тысячелетиями, с тех пор, как покинул пределы… Не стоило об этом вспоминать сейчас. Тем не менее, факт остается фактом, заклинание было полностью погублено, подавлено то ли непонятно откуда взявшимся откатом, что было бы просто смешно для такого чародея как Элумий, то ли колебаниями самой вселенной. Но вместого того, чтобы мягко приземлиться, он упал. Как такое вообще могло произойти с ним? Да видели бы это те, кому он, один из старейших магов во всей вселенной, нес службу когда-то и Элумия тут же подняли бы на смех! Однако дело здесь было далеко не в том, что старый чародей растерял свои умения, вовсе нет… Что-то такое случилось в этом мире, чего пока Элумий не мог понять и объяснить.

Старик, кряхтя, поднялся на ноги, и не успел он оглядеться, как седые брови нахмурились. Вокруг него лежало с дюжину трупов, изувеченных и растерзанных стихией почти до неузноваемости. Здесь были гномы, люди и чуть поодаль лежало тело изувеченного старика-мага. Элумий на секунду задержал на нем взгляд. Слабенький, ничем не приметный бездарь. Интересно знать, все ли такие маги в этом мире? Еще неплохо бы узнать, что здесь стряслось, и что не поделили эти несчастные? Все лежавшие на поляне были мертвы,… хотя нет. Один – какой-то молодой мальчишка, похоже, все еще был жив, но находился на самом волоске от края пропасти. Если его не спасти сейчас, то он умрет очень быстро, даже не почувствовав муки. Следовало осмотреть этого молодого человека, возможно, покопошившись в его сознании можно было узнать кое-что полезное о том, что здесь произошло и о том месте, где он оказался. Но было на этой поляне еще что-то, что заставило старого чародея повременить со своей затеей. Он несколько секунд стоял на месте, словно задумавшись над чем-то, а потом поднял голову, устремив взгляд в небо. Над головой зияла огромная, диаметром никак не мешьше сотни футов, дыра, из которой веяло прохладцей Бездны Миров.

Элумий не смог увидеть там отражений пространств, нет, дыра была чернее ночи, и единственное, что удалось увидеть старику, не прибегая к магическому зрению, был блеск удаленных звезд, мерцающих на отшибах вселенной. По всей видимости, это были другие миры. Чародей покачал головой. Надо же было такому случиться. Никакого рационального объяснения произошедшему в голове не находилось. Стоило попробовать затянуть дыру, чтобы не приключилось никаких бед. Все равно через нее уже не удастся попасть обратно на ту тропу, по которой он шел. Да и дорога, ведушая его к цели, теперь получалась оборванной. Не хотелось в это верить… Он выслеживал цель несколько десятилетий и последовательно проходил через сдвоенные, а то и через строенные реальности пространства, одну за другой, путаясь в лабиринтах Бездны Миров и порой выходя на одни и те же источники Силы… А тут. Неужели придется вернуться назад? Если не начать все с начала? Это был бы настоящий удар. В сердце вскипел гнев, который Элумий тут же подавил. Негоже в таком возрасте поддаваться на те шалости, которые может себе позволить молодой маг лет так в семьсот или восемьсот. Не тот уже возраст. Тут нужна холодная голова. Чародей стиснул зубы и поднял руку с растопыренными пальцами вверх. В этом мире существовал откат, как и в любом другом, который ограничен рамками и законами природы, органического существующего бытия. Это не бессознательный хаос про-странственной реальности с его хаотическим восприятием магии. Сложная теория, но сводилась она к тому, что ввиду невозможности завершенности Бездны Миров, как материальной субстанции, откат в пространствах ям на пересечении источников Сил по сути переставал существовать, не находя себе точек опоры, потому что Сила Бездны Миров, не имея законов восполнения, не требовала никакой отдачи. В обычных же мирах, будь они замкнутые или открытые, существовал баланс Сил, и если маг брал у этого мира Силы, он должен быть готов, что мир попросит вернуть ее откатом, восполнить образовавшуюся брешь. Только могущественный чародей, такой как Элумий, мог всегда взять больше, чем отдавал,… но и гордиться тут было особо нечем. Нарушения баланса Сил было чревато для мира. А в этом мире, судя по тому, что чувствовал чародей, баланс был нарушен ко всем чертям. Впрочем, это не его проблемы, и он уберется отсюда при первой же возможности.

Элумий всмотрелся в дыру Бездны Миров. Рука старика, поднятая вверх со скрюченными пальцами, задрожала. В чистом небе тут и там появились молнии, разрезающие облака. Края дыры начали мерцать блекло-розовым цветом. Пальцы чародея медленно начали сжиматься в кулак, словно сдавливая что-то невидимое в руке. Дыра в небе начала медленно затягиваться. Черный вакуум вдруг взорвался искрами и закружился тысячами и сотнями тысяч воронок. Буквально из ниоткуда, прямо в черной дыре, в кружащихся воронках, начали открываться другие дыры яркого слепящего глаза белого цвета, пятнами покрывшие пространство Бездны Миров в небесах. Элумий закусил губу. По лбу начали скатываться капли холодного пота. Вот он тот самый откат. Конечно, это не так больно, как представлялось, но это радовало. Значит, не так Элумий стар, как он сам себя уверял, и может справиться с откатом такого сильного заклинания, как закрытие пространства, практически играючи. Это не могло не радовать. Но вот появившиеся в дыре белые пятна насто-раживали. Чародей заметил, как пятна пошли разводами. По всей видимости, заклинание где-то дало сбой. Скорей всего во всем была виновата погрешность Силы этого мира. Элумий, не став разбираться, попытался поскорей затянуть дыру, однако, неожиданно для старого чародея, пятна белого цвета вдруг пошли трещинами, и из появившихся разломов появились морды каких-то существ. Одно из них, издав утробный рев, рухнуло на землю рядом с магом и, барахтаясь, разрывало огромными когтями воздух.

Элумий видел такого монстра впервые. Тварь была не похожа ни на что из того, что чародей видел ранее. Покрытая лишаями кожа, серая густая шерсть, ошметками росшая на теле существа, мощный торс. У существа не было шеи, голова с огромной пастью и клыками, напоминающая собачью, врастала в туловище. Лапы венчали гигантские когти. Тварь поднялась на короткие крепкие ноги и заревела, обдав Элумия слюной и мощным потоком зловоний. Чародей невольно сделал несколько шагов назад. Из разломов начали выпадать другие монстры. Дыра пространства сужалась, но Элумий понимал, что если он не предпримет каких-то мер, то вскоре всю поляну заполнят эти огромные незнакомые ему твари из самых укромных уголков Бездны Миров. Этого нельзя было допустить. Твари, выпавшие из дыры, поднимались на ноги. Сейчас они только приходили в себя, но в любой момент они почувствуют на поляне живую плоть и тогда придется отбиваться от монстров и параллельно поддерживать заклинание закрытия. И самое ужасное, что твари продолжали вываливаться из дыры одна за другой. Элумий, понимая, к чему может это привести, отступая, сжал с хрустом кулак. Виски взорвало болью, но дыра в небе в следующий миг захлопнулась. Одну из тварей, выпадающую в этот момент из разлома, буквально перерубило пополам. Верхняя часть су-щества осталась где-то за границей захлопнувшейся дыры Бездны, а ноги твари рухнули на поляну, разбрызгивая кровь темно-зеленого цвета, ко-торая тут же впитывалась в землю.