Противостояние

 - Опусти лук, – спокойно сказал светлый.

Иворуа нахмурил брови.

 - Ты что-то не… - он не договорил. Рука вдруг медленно начала опускаться вниз. Иворуа от удивления замер, не в силах пошевелиться.

Светлый, с какой-то совершенно безумной усмешкой на лице, стоял, наблюдая за происходящим. Он скрестил руки на груди.

 - Лучше положи лук на место, последователь Тьмы. И ответь на мои вопросы.

Иворуа, не в силах не подчиниться приказу жителя Местальэ, убрал в колчан стрелу и повесил лук через плечо за спину. Какая-то невидимая рука словно управляла его действиями извне. Не подчиниться этому было просто невозможно. Он понимал, что делает все против своей воли, но руки двигались, словно сами по себе, отдельно от остального тела, не подчиняясь разуму.

 - Кто вы и куда лежит ваш путь? – глаза светлого горели каким-то загадочным блеском…

 …По мере того, как Бордерик слушал рассказ темного, брови молодого принца ползли вверх. Если темный не врал, а Бордерик не чувствовал в словах своего сородича из Фларлана лжи, получалось, что за то время, пока Бордерик провел в людском плене, в мире Ториана столько всего изменилось. Теперь все обстояло иначе, и кое-что даже стало на свои места в голове. Оказывается, Тамалию удалось склонить на свою сторону в борьбе против людей остальные расы. Гоблинов, орков, троллей и темных эльфов. В борьбе против людского ига они теперь могли положиться не только на союз с гномами, но и на зеленокожих жителей пустоши, а также на своих братьев из Фларлана. Это был уже совсем другой поворот, и это значительно повышало шансы эльфов на конечный успех. Местальэ мог торжествовать. Политика Тамалия Зеленого приносила свои плоды.

Это войско низших рас отправилось в поход для того, чтобы соединиться с войсками Тамалия Зеленого, войсками вечнозеленого Местальэ. Именно они, все вместе, нанесут решающий удар проклятым… хумансам! Тиаро Менториум сумела объединить до этого холодные сердца разных рас воедино и повести под своими знаменами разные народы Ториана против общего врага. Мощь странного подарка неведомых сил не знала никаких границ. Она сметет Империю императора Нравона, как назойливую муху, сотрет ее нынешние границы и растелит новые границы священного Местальэ, которые окажутся, во истину, бескрайними. От этих мыслей Бордерик пьянел, не замечая, как темный эльф, то и дело, настороженно поглядывает на него. Этот темный брат, которого звали Иворуа, чувствовал его Силу. И скоро эту Силу почув-ствует каждый, кто встретится на его пути.

 - Но кто ты? – услышал Бордерик вопрос темного.

Бордерик вонзил взгляд в своего собеседника, однако, к удивлению молодого принца, эльф не отвел взгляд.

 - Я чувствую Силу, заключенную в тебе. Ты говоришь, что наш союзник, но не может быть в простом жителе Местальэ спрятана такая мощь.

Бордерик напыщенно фыркнул.

 - Я тот, на кого пал выбор, Иворуа. Я избран неведомым хранителем Короны Мрака, Тиаро Менториум первородной расы Ториана. Я принц Бордерик, наследник престола Тамалия Зеленого…

 …Иворуа вздрогнул после этих слов. Так вот почему ему показалось знакомым его лицо. Он был вылитый король светлых эльфов Тамалий Зеленый, которого темному приходилось видеть несколько раз во время визитов того во Фларлан. Но… хранитель Короны Мрака? Этого мощнейшего артефакта, который неведомо как оказался в руках первородных эльфов буквально из ниоткуда? Тиаро Менториум? Его происхождение во Фларлане так и не смогли выяснить. Для всех осталось загадкой, откуда этот странный артефакт появился в Ториане. Неужели этот молодой принц говорил правду? Иворуа буквально чувствовал мощь, которая пропитывала Бордерика, словно губку. Невероятная Сила, равной которой могла показаться лишь Сила священного Фларлана, Сила Рубиновой скалы. Неужели этому тщеславному эгоистичному, фактически ребенку, загадочный артефакт отдал в руки свою сокрушительную мощь. В это не хотелось верить, что оружие, на которое делался главный упор в этой войне, лежало бы в руках юнца.

Во Фларлане ни для кого не было тайной существование Тиаро Менториум. Старейший эльф поведал своему народу о страшной тайне Местальэ, о том, как Тамалий зеленый, объезжая просторы вечнозеленого леса, нашел в лесу девушку, совершенно необъяснимым образом оказвшуюся в священной обители первородных эльфов. На ней была одета корона. Та самая Тиаро Менториум, Корона Мрака. Мудрые жрецы эльфов сразу почувствовали Силу, исходящую от древнего артефакта. Ходил слух, что Тамалий Зеленый привозил Тиаро Менториум во Фларлан. Таково было одно из условий, на которых Великий Совет согласился в союзе со светлыми эльфами и гномами выступить против Империи Ториана. Но все как один, в том числе члены Великиого Совета, были уверены, что Тиаро Менториум передаст свою Силу Тамалию Зе-леному, королю первородных эльфов. Однако выбор подарка неведомых Сил пал на наследника престола Бордерика. Что случилось с той, на чьей голове была найдена могущественная корона, оставалось загадкой. Возможно, первородные убили девушку, может быть выгнали вон из Местальэ. Этой тайны не знал никто, кроме Старейшего эльфа, но он предпочитал молчать.

Глаза Бордерика сияли. Он смотрел на Иворуа все с той же ухмылкой, застывшей на лице.

 - Империя падет, эльф.

Иворуа не знал, что ответить.

 - Но что ты делаешь тут? Как ты оказался в пустоши? Совершенно один, да еще и в таком виде? – он окинул принца взглядом.

 - Я бежал из плена грязных людей, где провел несколько месяцев. Меня держали взаперти западнее этих мест, где у людей находится башня Контиак посреди архипелага с одноименным названием. Сила Тиаро Менториум помогла мне бежать и выбросила на эти восточные берега, к пустоши.

Темный внимательно выслушал слова принца. Получается, первородные эльфы держали от жителей Фларлана в секрете похищение принца. Или же вести об этом не распространились за пределы стен Согурэля, где заседает Великий Совет, чтобы не нагнетать обстановку в священном лесу темных эльфов перед войной. Или, может быть, Тамалий думал, что Великому эльфу известно про то, что Корона Мрака передала свою силу Бордерику и поэтому, чтобы не сорвать намечающийся союз, они начали тасовать карты в колоде?

«Глупо, очень глупо» - подумал Иворуа.

Неужели первородные думают, что что-то можно утаить от Великого? Тогда они просто глупцы в своем неведении. От Великого эльфа, разговаривающего с темными духами, невозможно что-то скрыть, но он рассказывает Великому Совету далеко не все. Поэтому если бы в Согруэле знали о том, что Тиаро Ментроиум передала силу Бордерику, то от жрецов не утаился бы и факт его плена в темнице людей на архипелаге Контиак. Но, по всей видимости, Великий эльф не посчитал нужным озвучить это… Озвучь он, и возникли бы сомнения целесообразности подписания союзного договора с жителями Месатльэ.

 - Первородные эльфы во главе с моим отцом Тамалием Зеленым уже выдвинули свои войска! – глаза Бордерика блеснули. – Мы должны торопиться.

Иворуа закивал.

 - Вожди жителей пустоши марш броском преодолели расстояние по границе за один день и уже сейчас, после того, как заночевали в пустоши, мы разбили здесь лагерь, чтобы с боем ворваться в земли Имерии.

 - Кто вожди?

 - Я думаю, тебе стоит познакомиться с ними самому.

Бордерик задумался.

 - Да,… я думаю, мне стоит предстать перед войском зеленокожих. Отведи меня к ним, темный. Ты будешь моим помощником. Я хочу поговорить с ними.

Иворуа поежился. Энергия, исходящая от этого принца, угнетала, хотелось отдалиться от него на несколько десятков футов, быть от него как можно подальше. А тут он говорит, что хочет видеть Иворуа своим помощником.

«Интересно, почему он не додумался спросить, хочу ли я этого?» - подумал темный.

Пожалуй, действительно, стоило отвести Бордерика в лагерь гоблинов, орков и троллей, чтобы познакомить его там с Угом Могучим, Зебеном Метким и Тарулугом Шустрым. Это могло оказаться весьма полезным знакомством. Та мощь, которой буквально дышал молодой принц, могла передаться зеленокожим жителям пустоши и вдохновить их в бою. Наряду с вождями, он мог повести армию низших рас в бой, защищаемый Силой Короны Мрака, Тиаро Менториум.