Противостояние

Первое, что бросилось мне в глаза — отсутствие желающих меня убить. Да, я на всякий случай захватил с собой Феникса и песеля с котами, а также команду охраны. Но уже через пол часа прогулки песель был выкрашен в тигра какими-то детьми на детской площадке, а Фениксу привязали воздушные шарики и ленты от какой-то свадьбы, в результате чего мой грозный боевой робот, опаленный в битвах, стал похож на подарочную игрушку. Приятно находиться в мирном обществе, кругом любовь и толерантность. Я даже обнаружил бордели для однополых и инопланетян других рас, хотя раньше они были только в самых злачных кварталах. Также кругом были разбросаны лавки артефактов с логотипом моей корпорации. Посередине города стоял платный телепорт с одним из порталов, откуда можно было отправиться на соседние планеты. Похоже, мы захватили систему коммуникаций древних и теперь использовали ее в целях обогащения. Надо сказать, что отправиться через телепорт стоило на порядок дороже, чем на обычном транспорте, но тем не менее в кассы стояла очередь. Чего я ещё не знаю?

Я посмотрел справку о своем флоте и обомлел. За это время было построено пять линкоров и авианесущая матка. Да, с таким флотом можно было не опасаться атак соседних империй — себе дороже.

Я запросил полную справку у искина Эн по изменениям в настоящем. Помимо флота, у нас была ещё и наземная частная армия, работавшая на нашу корпорацию, в количестве 10 тысяч человек. Да, похоже, Синдикат доживает считанные дни.

Интересно, смогу ли я ещё путешествовать во времени? Мне определенно нравились результаты. А может вернуться на Землю? Забрать сына. С этим мыслями я свернул за угол и мощный взрыв сотряс стены. Я упал, но быстро отплевался от пыли и отряхнулся. Мои роботы стояли неподвижно, сеть не работала, похоже, электромагнитная мина. Странно, что я не почувствовал опасность. Передо мной материализовался из ниоткуда ниндзя, видимо спала маскировка. Бойцы, из охраны, отряхиваясь, вставали. К ним уже подбегали противники. Началась рукопашная, я сцепился с ниндзя. Он был вертлявым, как все они. Мои удары не достигали цели, но и мне пока удавалось уворачиваться от него. Он размахивал каким-то коротким мечом, я держал в руке штык-нож.

— Слева ложный, справа боковой, — предупредил проявившийся Заяц.

Я нырнул вниз под меч, сблизился и воткнул штык-нож ниндзя под сердце. Хрюкнув, он завалился на землю. Всё-таки не зря я учил базы древних по рукопашке и ножевому бою.

Мои бойцы дрались переменным успехом, кто-то вырубил противника и помогал остальным, кто-то лежал неподвижно.

Вот и прогулялись. Мир и покой, любовь. Похоже, мало что изменилось, и Селеста-2 оставалась опасной для жизни. Надо бы допросить кого-то.

— Стой! — крикнул я бойцу, который уже занёс руку для удара. Но было поздно, его нож вошёл в голову врага. Опять всех поубивали.

Я огляделся. Вроде все живы, но двое в отключке. Связь по-прежнему не работала, мы добрались до ближайшего места, где работала связь.

— Цитрос, на нас напали. Выезжаете и захватите ремонтников, все роботы встали.

— Потери? — спросил Цитрос.

— Двое в отключке, остальные легко ранены.

Через 4 минуты к нам уже подлетели наши гравикары. Цитрос осмотрел место боя и дал отчёт:

— Действовали умело, дроны и технику задействовать не стали, чтобы не быть обнаруженными. Классическая засада.

— Кто они?

— Судя по стилю работы, какие-то наемники. Могут работать на кого угодно. Вся информация с носителей стёрта.

Что-то последнее время на меня стали часто нападать наемники. Похоже, не один Дропус хотел меня прикончить. Интересно, а эти то чьи?

Тут мне пришло сообщение от Дьюи.

— Есть информация о гибели Киры. Перед ее смертью недалеко от нее была зафиксирована активность нейросети Ви. При этом Кира перед смертью подверглась надругательству представителями нескольких рас одновременно. Судя по всему это была казнь.

Да, чем дальше в лес, тем выше мухоморы…

Зачем Ви потребовалось жестоко расправляться с Кирой? Месть?

Я написал Дьюи.

— На меня только что совершено нападение неизвестных наемников.

Последовала минутная пауза, затем Дьюи сообщил.

— Перед смертью Кира провела несколько встреч с людьми, причастными к Синдикату и криминалу. Также с ее счета списана крупная сумма.

Любопытно. Можно предположить, что это Кира меня заказала. Вот же стерва. А я ещё переживал о ней, что-то там волновался. Надеюсь, Ви позаботилась о том, чтобы перед смертью она страдала как можно сильнее. Но как они нашли меня? Хотя, что тут искать, достаточно было следить за базой.

Я написал Ви.

— Жду тебя на базе в моей комнате.

База, пол часа спустя

— Привет, — сказала как всегда сногсшибательная Ви, сидящая в моем кресле, — уже в курсе?

— Угу.

— Ну, ты сам ей наказывал не возвращаться. Тебя не было, я дала приказ ее уничтожить в особо жёсткой форме.

— Она долго мучилась?

— Очень.

— Ну и хорошо. Иди ко мне.

И мы провели довольно бурный вечер с моей валькирией.

Наутро первым делом я попросил Цитроса как-то изменить ситуацию с нападениями. Мне определенно не нравилось, что на меня неожиданно нападают какие-то наемники. Он пообещал усилить наблюдение, но от мелких групп профессионалов это могло и не помочь. Настало время научиться наконец делать дубля.

Я пошел к Ашшару. Он, против своего обыкновения, не торчал и был готов.

Мы сварили зелье и выпили по два стакана.

— Дубль это твой слепок, — начал Ашшар. Прежде всего представь свой образ. Затем собери энергетический сгусток и наполни его энергией. Потом дистанцируйся от него, и он будет готов.

Я довольно быстро справился с этим, но дубль, отделившийся от меня, стоял неподвижно как при АФК, как будто игрок вылетел из игры.

Теперь требовалось как-то его оживить, но с этим возникла проблема. То ли я что-то делал не так, то ли не хватало энергии, но дубль не желал совершать действия, которые от него требовались. Мне никак не удавалось оживить его, и по истечении нескольких минут он просто таял. Я бился часа два, измотавшись практически полностью. И под конец, с помощью матерка и лёгкого мысленного пинка мне все же удалось сделать так, что дубль начал двигаться и совершать какие-то действия. Я запомнил, как это работает, и мы немного отдохнули. После отдыха и заправки ещё парой коктейлей дело пошло лучше. Дубль стал делать то, что требовалось. Всё-таки матерок и волшебный пинок никогда не подводят! Под конец этой изнурительной тренировки я уже мог сидеть в кресле, а дубль ходил по комнате, садился, вставал, и в целом делал все, на что был способен. Жаль, но он не мог принести мне чашечку чая или подвинуть стул — всё-таки он был лишь сгустком энергии, хотя в базах были описания сильных дублей, которые могли даже держать оружие или перемещать предметы, открывать двери, но этому, похоже, придется ещё долго учиться. Но главное — я достиг своей цели. Теперь я мог в опасных ситуациях пропускать вперёд своего дубля и обнаруживать засады или ловушки, а также отвлекать противника, что, собственно, мне и требовалось. На какую-то физическую помощь со стороны дубля я и не рассчитывал — для этого у меня были бойцы и роботы.

Кстати, надо проверить, как они. Я, удерживая дубля в стабильном состоянии, написал Карию вопрос по поводу нашей робототехники, на что он ответил, что уже все восстановлены. Как всегда, дело ограничилось заменой предохранителей и компенсационных схем. Хорошо, что они не рванули аннигиляционную бомбу — тогда уже нечего было бы ремонтировать. Надеюсь, Цитросу удастся наладить нашу дистанционную охрану и разведку, хочется жить, не оглядываясь каждый раз по сторонам.

Я встал и прошёлся по комнате.

— Ашшар, — спросил я, — вы уже довольно давно со мной. Наш договор по поводу баз Древних всё ещё в силе, вы ради них остаётесь в нашей дружной компании? Или я могу рассчитывать на вас и не взирая на эти базы и артефакты?

— Я давно уже изучил все, что мне нужно, — ответил Ашшар, усмехаясь. Мне просто нравится здесь. Во всей Галактике нет планеты, более подходящей для жизни. Тем более, у нас практически безграничные возможности и нет никаких административных барьеров.

— Что есть, то есть. Терпеть не могу всякие глупые правила и запреты, — сказал я.

— Тем более, — продолжил Ашшар, — у нас намечается путешествие на Таргерон-4. Да и на Пандоре много интересного. И я уже не говорю про путешествия по системе порталов. Так что я остаюсь с вами.

— За это надо выпить, — сказал я, радуясь наличию такого союзника. При всей своей чудаковатости, Ашшар был незаменим. И мы продолжили дегустацию его псионического пойла до состояния "лицом в пол".

Глава 21

Встав с утра пораньше и выпив чашку кофе, а потом еще — голова после псионических коктейлей побаливала, я пошел в наш центр планирования операций. Он уже разросся до целого этажа, и там сновала уйма народу, были созданы отделы стратегического и тактического планирования, военной и финансовой разведки, и более мелкие подразделения. В данный момент меня интересовал мониторинг, и я вошёл в одну из комнат. Судя по данным, Синдикат пребывал в томной неге, поскольку против него в выбранных нами городах не велось никаких действий. Пора было приводить в действие план. Я связался с Цитросом, Драком, генералами (у нас появились генералы, отвечавшие за различные направления, а также один адмирал флота), чтобы они привели свои подразделения в состояние готовности. Мне не терпелось разобраться уже наконец с Синдикатом, который постоянно держал меня на привязи к планете, не давая надолго покинуть ее, не оголив тылы. Но я по-прежнему считал, что необходимости в крупномасштабной войне не будет.