Проводник

— И что это значит?

— Он переломал Риану все кости, но потерял интерес и бросил. Когда я нашел его, тело было еще теплое, он умер гораздо позже.

Террая сглотнула.

— И ты не обнаружил на нем никаких странных ран? И замазаться холодной землей он тоже не пытался?

Мэтт отрицательно покачал головой.

"То есть, этот Риан зачем-то пошел в лес, стоял там, дожидаясь зверя, а, когда тот схватил его, внезапно умер и быстро стал холодным. И, что удивительно, когда Терзатель потерял всякий интерес, вновь ожил и погиб уже от внутренних повреждений. Звучит, как полный бред".

— Сочинитель из тебя посредственный, — ухмыльнулась девушка. — Столько наврал, что даже про логику забыл.

Охотник помрачнел.

— Я не врал.

— Вот опять, — заметила Террая. — Я начинаю понимать, что тут происходит: вы с Шоном поссорились, подозревая друг друга в убийстве общего товарища, который просто был не в себе, — она продолжала свою тираду, повышая голос и не обращая никакого внимания на реакцию Мэтта. — А когда появился человек, похожий на него, каждый решил перетянуть меня на свою сторону, навязать свое мнение о том, как жить и стоит ли вспоминать. Это у вас состязание такое, да? Как же низко, строил тут…

Внезапно сверху обрушился поток ледяной воды, лишая воздуха и прерывая ее монолог.

Террая ошарашено тряхнула головой, отфыркиваясь, а Мэтт, спокойно откинув опустевшее ведро, произнес:

— Иди, прогуляйся. Когда успокоишься — тогда и поговорим. Может быть.

Девушка фыркнула еще раз, уже от негодования, и гордо зашагала к воротам. Вместо того, чтобы вернуться к себе, переодеться или хотя бы выжать одежду, Террая сделала вид, что так и задумывалось, совершенно невозмутимо миновала заступивших на свой пост охранников и вышла из поселка. Все выше поднималось солнце, скрытое странной серой дымкой, воздух набирался влагой и духотой. Темно-зеленые кроны деревьев манили к себе, обещая прохладу, свежесть и приятное одиночество, но Террая оставалась стоять на месте. Под ногами у девушки находился сейчас тот самый отрезок дороги, которая никуда не вела, и на которой ее нашли; а обернувшись, она могла рассмотреть снаружи массивные ворота, через которые ходила каждый день.

Террая опустилась на колени, села на пятки и прикрыла глаза. Она знала, что охранники сейчас удивленно на нее таращатся, чувствовала их взгляд, но не обращала на это внимания. Невнимательность или лишние эмоции не позволяли ей заметить какие бы то ни было зацепки, указывавшие местоположение и путь отсюда. Возможно, их и не было, или она не там искала. Но раз извне их нет, надо обратиться к себе. Террая упорно рылась в своей памяти, снова и снова прогоняя отрывки из снов, пытаясь связать их между собой и вызвать события, происходившие между ними, но у нее ничего не получалось. Голова болела уже куда меньше, но неприятный гул все равно оставался. "Но если я не узнаю, где я, то хотя бы вспомнить, кто я?"

Девушка перевела взгляд на правую ладонь, где все еще оставался белесый тонкий шрам. Там должна была быть другая отметина, темная, но она даже очертаний ее не помнила. Террая минут десять изучала свою руку, пытаясь представить, что на ней могло быть, и вдруг заметила, как под кожей потемнело. Девушка удивленно моргнула, сосредоточилась, надеясь увидеть (как бы это странно ни было) появляющееся темное пятно: и у нее на глазах на тыльной стороне ладони стала проступать темно-коричневая клякса, не имеющая четкой формы. Не отвлекаясь на нелогичность происходящего, Террая мысленно приказала кляксе принять идеально круглую форму — и та послушалась. Девушка быстро осознала, что пятно зависит от ее воли, она крутила его и так, и эдак, но не смогла создать хоть сколько-нибудь знакомый рисунок. "Но, если я могу управлять своим телом, то исчезновение царапин, способность Шона надолго задерживать дыхание… Риан?!"

Террая сглотнула и, глубоко вздохнув, задержала дыхание. Она мысленно представила свое тело, давая команду сердцу биться медленнее, а крови покинуть конечности, чтобы нести остатки тепла и кислорода внутренним органам. Несмотря на то, что сидела девушка под палящим солнцем, ее кожа стала быстро холодеть. В ушах зашумело, грудь сдавило так, будто на нее положили огромный камень, но Террая даже не ощущала необходимости вдохнуть снова, она полностью контролировала сознанием свои рефлексы. Когда голова уже куда-то поплыла, девушка, наконец, решила прекратить эксперимент. Она вновь задышала, "отпуская" кровь и сердце, которые до этого словно держала в кулаке. Что-то мягко ударило в затылок, и она устало оперлась о землю руками, приходя в себя. Светлая и сухая, в отличие от той, что была в лесу, похожая на пыль или мелкий песок почва едва уловимо вибрировала под ладонями. "Руки, что ли, дрожат? Оно того стоило". Но руки не дрожали. Что-то очень-очень тихо гудело и потрескивало вокруг нее.

— Гроза идет, — донеслось откуда-то замечание охранника, и утвердительное восклицание его напарника.

Террая вскинула голову, глядя на мигом потемневшее небо, затянутое тяжелыми тучами. На горизонте уже вспыхивали зарницы. Вибрация под ладонями становилась заметнее, и девушка, вновь переведя на них взгляд, увидела, как пылинки танцуют в паре сантиметров над землей. Налетевший мощный порыв ветра смел их в сторону, закрутив вокруг, и девушке пришлось прикрыть глаза. Она поднялась на ноги, прошла несколько шагов в сторону и вновь присела, изучая уже темную лесную почву. Никакой вибрации здесь не было.

— Эй ты, чудачка! — крикнул Террае один из охранников, взобравшийся на частокол и наблюдавший за ней. — Сейчас ливанет! Лучше поторопись домой, если тебя еще не выгнали!

Судя по удалявшимся шагам, говоривший с напарником поспешили последовать собственному совету.

Девушка же не отреагировала. Она вернулась на прежнее место, встала перед воротами, подняв голову и внимательно прислушиваясь. Кожу на открытых местах что-то легонько покалывало, тело наполняло странное ощущение, будто его поместили в воду. А еще появился совершенно иррациональный, забиваемый рассудком испуг, с которым она ничего не могла поделать. Сейчас должно было случиться что-то плохое, но если она уйдет, то ничего не узнает.

Штормовой ветер рвал верхушки деревьев и пытался сбить с ног, дневной свет окончательно померк, и лес казался жутким в ярких и резких всполохах молний. В воздухе запахло озоном, оглушительные раскаты с каждым разом звучали все ближе, обозначая передвижение грозового фронта. Террая напряглась, и, кажется, даже задержала дыхание. На этот раз только быстрая реакция спасла девушку.

Небо над ней разверзлось, и к земле протянулась световая, ветвящаяся дуга, метя прямо в центр дороги перед воротами. В то же мгновение девушка спиной отшатнулась в сторону, не спуская взгляда с площадки, через пару секунд ее настигла ударная волна, придавая дополнительное ускорение и отбрасывая еще на пару метров. Террая влетела спиной в ближайшее дерево, охнула от боли и затрясла головой. В ушах шумело, перед глазами плясали черные пятна, но она была абсолютно уверена в том, что сейчас наблюдала: заряд не достиг земли. Его поглотил странный энергетический шар, проявившийся в двух метрах над землей на доли секунды, прозвучал лишь негромкий хлопок — и ее оттолкнуло назад. Сейчас же и на дороге, и над ней все было по-прежнему. На секунду все стихло, даже ветер замер — и по листве зашелестели первые тяжелые капли, все быстрее и быстрее, пока дождь не превратился в настоящий непрерывный поток, льющийся с неба.

Террая вышла из-под дерева, подняла голову вверх и умыла лицо под прохладными каплями. А потом неспеша вернулась к воротам. Не ожидая (и не получив) никакого результата, девушка провела рукой по тому месту, где видела шар. Сейчас она не ощущала даже вибрации или покалывания, будто все напряжение, весь заряд куда-то исчез. "А по сути, так оно и есть, в воздухе стало меньше электричества". Вода уже стекала по ней ручьем, размывая землю под ногами, и Террая стала ковырять ее носком сапога. Понадобилось вырыть углубление в десяток сантиметров, прежде чем нога наткнулась на что-то твердое. Не боясь испачкаться, девушка опустилась на колени и стала разгребать руками грязь, стекавшую обратно в лунку. Мокрые пальцы нащупали металл, точнее — часть металлической пластины, испещренной странным узором канавок и углублений, заполненных серебристым и тоже твердым веществом неясной природы. Сердце Терраи забилось быстрее. Она резко поднялась на ноги, вытирая ладони, открыла створку ворот и зашагала к хижине охотников.

На пороге стоял Мэтт, а перед ним — промокший Юджин, что-то эмоционально рассказывая главе артели. Тот заметил приближающуюся девушку, молча перевел на нее взгляд, и молодой охотник вовремя осекся, однако это его не спасло. Подошедшая Террая схватила парня за плечо и рывком развернула к себе.

— Ты видел?!

— Что? — почти испуганно пробормотал Юджин.

— Ты следил, ты видел светящийся шар в паре метров над площадкой в момент удара молнии! — утвердительно заявила она. — Должен был!