Прозрение. Том 1

Ну конечно… Капитана если и берут, то, как ташипа на верёвочке. Мол, мы будем работать, а ты сиди, координируй. Ага, так я вам и дался — сидеть. Отвечать всё равно мне, мне надо и делать.

— Вот и замечательно, — я еле сдержал оскал. — Координировать с дистпоста будет капитан Келли!

И уставился на Неджела, предвкушая возражения. Я изорвался уже весь в поисках, кого бы порвать.

Он понял. Мотнул башкой и отвалил резко, не по уставу.

Но дверью не сумел хлопнуть. Тут ему не грунт. Мембранная дверь только шипит как гадюка.

По-нашему планета называлась Аскон, а по-экзотски — Аскона. Чудо белокаменное, утопающее в зелени девственных лесов.

Как любят эти мерзавцы-экзоты свои планеты: их влажное горячее тело и холодок звёзд над ним.

Аскон застроен так, чтобы не сломать красоты очарованного неба, не смешать воды с грязью. Это единый огромный лес с декоративными фигурками человеческих жилищ, разбросанными в непролазной, но такой красивой чащобе.

Я смотрел на Аскон глазами его коммуникационных спутников, бродил по столичной площади, нарядно украшенной для церемонии введения в дом Аметиста нового регента, заглядывал в близлежащие дворцы — вдруг удача улыбнётся мне, и я засеку Имэ до начала инаугурации?

Больше всего меня раздражало то, что местонахождение «Эскориала» мы так и не засекли. Не на грунт же они его посадили!

Вот поймаю тварь, выясню, где Дьюп… Кто ж из моих пытать умеет? Джоб?

Да хоть и на Грану пошлю за помощью! Абио умеет! Он как раз спец по высокородным уродам!

У моего левого плеча сердито засопел Рос. Переживал он за меня, понимаешь. Нервный я, понимаешь, стал!

Даже Роса сумел завести обнаглевший навигатор. Расслабился у меня Млич, забронзовел.

Хотя понятно, что он и Келли последние два года тащили на горбах львиную долю моих обязанностей по кораблю. Я был слишком занят то в госпитале, то на грунте, вот и огребал теперь по заслугам.

С Мличем тяжело, Млич — не мальчик, и не наседка, как Келли. У него свои тараканы в башке и гробы в мешке…

— Капитан, на 2, 875 гигагерц посмотри? — вклинился в мои мысли Рос. — Третий ряд!

Я вскинул голову к верхнему монитору: Келли панельки напихал щедро, чтобы мы могли просматривать одновременно как можно больше каналов.

— Это где? — спросил я, но уже нашёл глазами.

И вздрогнул раньше, чем осмыслил увиденное.

Рос совместил сигнал с картой:

— Дворец какой-то. Понастроили дворцов, уроды!

— Нет, Хьюмо, — я покачал головой. — Это не дворец. Это летняя резиденция будущего эрприора Дома Паска. Тут все гости сейчас собира…

— Да хоть самого Хэда! Твою ж мать Тёмную!

Я понимал, что имеет в виду лейтенант, поминая небезызвестную родственницу эйнитов. По беломраморным залам бегали мужички в грязно-серой форме с антикварным светочастотным оружием — в основном ЛК 9, но попадалась и десятая модификация, тоже старьё. От них убегали тонкие фигурки женщин и маленькие детские. Им и такого оружия было с избытком.

В теракт, что ли, играют?

Эх, мы бы этих ташипов сейчас локализовали полем… а потом их хоть голыми руками…

— Это не художественный канал? — я остановил оборзевшее воображение. У меня к тварям, берущим заложников, давний пунктик.

— Технический, — выдохнул Рос. Он тоже кинулся проверять.

— А ну, подвигай меня по камерам, не с одной же камеры мы сигнал ловим?

Рос покопался в настройках — безрезультатно. Пришлось постучать Келли. У него и мощностей было поболее.

Сто восемь камер из ста тридцати, размещённых в здании, не работали, ещё десяток мы постоянно теряли, но три отозвались нормально.

Я с двух ракурсов увидел залитый кровью церемониальный зал, поленницу трупов… Мм-ммм… Экземпляров на сорок. Толпу женщин и детей…

Количество заложников я оценить не смог и обернулся к Росу:

— Двести?

— Больше. Келли пишет, что в районе двухсот тридцати. Подряд согнали, одежда разная.

Рос имел в виду, что знать и прислугу никто не сортировал.

— Мужики, наверно, в другом зале, — предположил я.

Рос кивнул.

Горка трупов на полу была разнополой, иначе мы бы решили, что в заложники берут только женщин.

— Капитан, — прорезался голос Келли. — Сообщить бы кому, а?

Рос глянул на меня искоса. Он не понимал, кому можно сообщить, чтобы это нас не демаскировало. Я тоже.

Грязно-серые фигурки с оружием на плоском экране явно готовились к активным действиям. Руками махали, орали что-то. Звук, к сожалению, вытянуть не удалось.

Ищут кого-то?

— Келли, — попросил я. — Пробегись по соседним улицам и по крышам. Хотя бы через навигационные спутники дай картинку?

Я хотел убедиться, что в городе суета, а к зданию уже спешат здешние полисы.

— Это… — почти сразу отозвался зампотех, видно, и сам уже догадался проверить. — Дыра тут у них. Это… Сигнал от соседей цикличный.

— Чё? — термина я не понял.

— Сигнал завязан на заранее сделанное видео, — пояснил Рос. — С камер соседних зданий — вместо текущей — мы видим картинку, записанную несколько часов назад.

— Келли, ты не ошибся? — нехорошее ощущение внутри меня разрасталось, как я его ни игнорировал.

— Вижу часы на соседнем здании, — сказал Рос. — Разница — два часа.

— Кто кроме нас контролирует то, что реально происходит во дворце? — спросил я Келли, давая себе на размышление ещё полминуты.

— На выходе — четыре адресата. Один — здание полиции, два других сразу не расколешь, четвертый — на пару минут ковырять. Делать? — в боевой обстановке косноязычие у Келли постепенно пропадало.

— Ковыряй! — выдохнул я и уставился в нижний правый экран, куда Рос для большего удобства уже перетащил проклятый сигнал, слив изображения с двух камер в плохонькую голограммку.

— Сейчас заложников расстреливать начнут, — констатировал лейтенант, наблюдавший за суетой фигурок. Он вытащил из кармана пакетик с орехами. — Ну, чё? Бурить или курить?

Это была фраза из анекдота про спасателей. Которые спасали-спасали кого-то с астероида, и сами провалились в ледяную яму. И теперь им, в общем-то, по барабану — бурить астероид или без лишней суеты помирать в яме — всё равно ведь не вылезти.