Прозрение. Том 1

Рос, не глядя на меня — внимание его было сосредоточено на происходящем во дворце — забросил в рот несколько орешков и ткнул упаковку мне в ухо.

Орехи были домашние, с Кьясны. Я положил в рот хрусткий ароматный шарик.

Что же делать? Сообщить Локьё и сворачивать операцию?

Выжимание канала дальней связи в такой близости от планеты демаскирует нас сразу же. Но то, что внизу — это даже не захват заложников. Это зачистка наследников, запланированная, возможно, тем же милейшим Имэ.

Где же он сам, гнида носатая?! Поймай мы его на горячем!..

Хуже всего, если пальбу устроил не будущий регент, а кто-то из его врагов. Вполне возможно, что «Эскориал» ещё на подходе, и расстреливают сейчас семейство Имэ, ищут его самого… То есть курочка наша в гнезде, и яичко у неё в…

— Капитан? — привлёк моё внимание Рос.

Келли разобрался, куда ведёт один из каналов наблюдения за дворцом.

Если департамент юстиции в теме и в деле (а таков был адрес второго получателя сигнала), то история эта не всплывет никогда.

Видно, резню всё же устроил Имэ. Завтра он торжественно придёт к власти и замазать сможет всё что угодно.

Вот так и разбавляется на Юге истинная кровь…

Вечно же меня угораздит влипнуть…

Я велел Келли сжать фрагмент записи и отправить на личный номер Локьё. Разовый импульс вычислить сложнее, но счёт для нас всё равно пошёл на минуты.

Возможно, эрцог Сиби тоже в курсе происходящего, а я — сентиментальный кретин…

— Ого! — отвлек меня Рос. — Похоже, кого-то нужного не поймали. Иначе какой смысл — заложников мочить?

Я повернул голову.

Пока дискутировал сам с собой, бойцы в сером расстреляли троих, но, похоже, так и не нашли главную жертву.

Звук мы наладить не сумели, но происходящее было вполне понятно и без слов.

— Наверное, операция рассчитана на захват наследников определённой крови, — предположил я.

— Зачем? — удивился Рос. — Имэ и так к власти придёт.

Я покачал головой:

— Этого мало. Он хочет убрать генетическую линию, которая может претендовать на руководство Домом в дальнейшем. Есть там у них какая-то опасная линия.

— И что? Прямо вырезать надо? — хмыкнул Рос и протянул: — Экзотика… Такая экзотика.

— А как ты хотел? Власть — это сродни болезни. Они больные, а мы примерно козлы отпущения.

Браслет согрелся.

Зачем я влез во всё это? Не моё это дело, разбираться, кто у них тут кого режет. Я пришёл сюда за головой очередного регента, и не…

Сигнал терялся, и Рос перевёл его с браслета на экран.

Мелькнула лысина. Я зашипел сквозь стиснутые зубы.

— Не могу приказывать тебе, — сказал Локьё. Изображение рассыпалось, и конец фразы пропал. Рос пошаманил, и лицо эрцога снова развернулось над экраном.

Сказанного было уже достаточно. Интуиция не обманула меня. Да, внизу действительно лилась кровь дома Аметиста.

Локьё смотрел на меня пристально. То ли в глазах эрцога было что-то невиданное мною раньше, то ли он как-то по-особому надавил на меня?

Я наклонил голову, как демонстрируют здесь подчинение старшему. И гнев мой умер. Сам не понял, как это случилось.

—…в крайнем случае после я объявлю, что ты действовал здесь по моей личной просьбе, — продолжал Локьё. — Потом. Сейчас это не гарантирует тебе ничего. Ты должен продержаться около часа, пока подойдут те, кому я могу верить. Блокируй резиденцию. Постарайся не убивать этих неудачливых дураков. Никого не убивай. Не впускай и не выпускай переговорщиков, пока я с тобой не свяжусь. Абэ, мальчик.

Я успел кивнуть.

Рос уже выводил на одну панель каналы связи с Келли и двумя другими двойками.

«Вот ты и поохотился на Имэ, бандак», — мелькнуло в сознании.

— Парни, — предупредил я. — Помощи не будет. Рассчитывать мы можем только на скорость и на то, что нас там никто не ждёт. Надо захватить резиденцию и продержать её до прихода людей Локьё. Ориентировочно час или два. Корабль мы демаскировать не можем, но я — мертв и вы мертвы вместе со мной. Будем надеяться, что никто так и не узнает, кто мы. Вниз, ребята! За мной!

— Сакыпэ! — отозвался Келли по-лхасски.

Ну и правильно сделал. Нас уже вполне могли сейчас прослушивать.

История четырнадцатая. «Алайские каникулы лейтенанта Шэна»

Аскон, территория Содружества

Единственное, что я ещё успел — отметить момент, когда Имэ стартовал с Аскона.

Рос доложил мне, что группа шлюпок, очень похожая на регентский кортеж, ушла стайкой в прокол. Возможно — к висящему на безопасном расстоянии «Эскориалу».

В общем, Имэ мы упустили ещё до начала операции на Асконе. И догонять его нам было некогда.

Оставалось выругаться. Вспомнить, что Локьё наш союзник, а союзники — дороже, чем трупы врагов. И вступать в бой на грунте.

Дворец мы, к сожалению, тоже захватили не на раз. Противокосмическую оборону «давить» нам было нечем, пришлось сбить два спутника и плясать в образовавшейся бреши с наземной обороной. Прямо парабы…

Да и с заложниками возни хватило, хотя светочастотное оружие мы удачно задавили магниткой с одной единственной шлюпки Келли, повесив её над резиденцией.

В общем, провозились мы больше часа, люди Локьё так и не появились, а потому речь о преследовании Имэ не могла идти ни при каком раскладе.

Неджел занимался наведением порядка внутри, Рос — снаружи, Эмор торчал на орбите.

Угрожая сравнять дворец с землёй, мы согнали бандитов и заложников в самый большой зал дворца. Развели по разным углам.

Бойцов у меня было по пальцам пересчитать, потому действовать пришлось жёстко.

Неджел, фокусник, для деморализации снёс в зале обе колонны, и заложники, припудренные мраморной крошкой, затихли в углу. В принципе он был прав — ор надо было как-то прекратить.

Я массировал саднящее горло и изучал потолок дворцовой залы, разрисованный облаками, представляя, что смотрю в небо.

Горло болело очень прилично. Отвык я в таком количестве отдавать команды.

Обычно схемы действий пилотов и десанта заранее прописаны и разосланы личному составу. Остаётся только координировать операцию через голомодель, создаваемую тем же спецбраслетом.

Но готовых схем у нас на такой случай не было, мы же не полисы и не спецы по антитеррору, связь в здании глушили качественно, и команды приходилось орать в браслет, как в рупор. Браслет хорошо усиливал звук, аж стены дрожали, но горло я всё равно сорвал.