Пряди о Боре Законнике

Быстроногий никак не мог сфокусировать свой взгляд. Его голова по-прежнему болталась из стороны в сторону.

— Они забрали его… забрали… — безэмоционально отвечал Атли.

— Куда?

— Туда, — неопределённо показал гибберлинг. — Или… туда…

Я смачно выругался.

— Они… они собираются принести его… принести его…

— Куда принести?

Атли отрицательно замотал головой:

— Нет… нет… не «куда»… принести в жертву… этому…

Мы все замерли, жадно вслушиваясь в речь Быстроногого.

— Хотят побладррр… побладрр… — ить… своего бога, — глупо улыбнулся Атли.

Его глаза, наконец, перестали блуждать с предмета на предмет и остановились на Орме.

— Понял? — Быстроногий попытался изобразить серьёзность.

— Кого поблагодарить?

— Ну… ну… забыл…

— Какого бога? — я затряс Атли. — Да соберись же!

— Откуда мне знать… их… ледяного бога… так, кажется, он и сказал… Да хрен их поймёшь… лопочут на своём…

— Кто сказал?

— Какой-то арв…

— Куда они пошли?

— К алтарю.

— Где это?

Атли пожал плечами. Едва я отпустил его, как он смачно плюхнулся на землю.

— Я понял, где это, — подал голос Упрямый.

— Где?

— Джунские развалины на севере… в горах…

— Ты так думаешь? Или знаешь точно?

— Уверен…

Так… так… так… Что же выходит? Бйярни Быстроногого, дозорного с Бурой сопки, отволокут в горы… Там его принесут в жертву…

Голова отказывалась работать. Я ходил кругами вокруг своих собственных мыслей, а те, будто прятались за высоким забором…

Соберись, Бор! Соберись же!.. Что делать?

Арвов мы не догоним… да и через долину идти опасно. Бросать же гибберлинга на произвол судьбы — тоже, как бы, не порядочно… не честно…

Что же ты, Бор, выбираешь? Риск?

Если так, то не исключен вариант, что весь отряд может тут погибнуть, а, значит, никто на Корабельном Столбе не узнает о том, что арвы научились пользоваться джунскими порталами… Это, конечно, самый худший вариант…

Однако, Бор, не следует забывать, что на сей остров ты… мы прибыли для этой цели…

Настоящий воин трезво бы оценил всю ситуацию, не руководствуясь эмоциями.

А я? Как поступить мне?

С другой ведь стороны хочется драки… Очень хочется!

Глупо? — Не спорю, так оно, возможно, и есть… Но против своей природы не попрёшь.

Что же делать?

И тут, как назло, меня стали теребить Крепыши. Даже дураку стало бы понятно, чего они хотят.

— Уходим! — приказал я, решаясь на более трезвый вариант.

— Куда?

— Назад на побережье…

— А как же Бйярни?

— Мы не успеем его спасти… да и сил не хватит, чтобы отбить…

Крепыши, как в прочем и кое-кто из остальных гибберлингов, стали довольно громко возмущаться.

— В чём дело? — рявкнул я так, что все разом притихли.

Взгляд Орма был красноречивей любых слов. И я, дурак, сдался… Вот же «сверрская» натура! Только ведь Торну про дисциплину рассказывал, а тут…

— Поступим так: Крепыши и я остаёмся. Остальные забирают Атли и уходят к кораблю.

— Но…

— Я всё сказал! — тут же почти мгновенно все затихли. — Разверни свою карту, — обратился я к Упрямому. — Пребудете на судно, после чего на нём обходите остров вдоль берега и ждите нас… ждите… примерно тут.

Ткнув пальцем в северо-восточную оконечность острова, где у Упрямого был изображён небольшой мысок, я поднял глаза, глядя на сосредоточенные лица гибберлингов.

— Сигналом к тому, что мы уже на месте и ждём корабля, будут выпущенные вверх две стрелы. Увидите вспышки от взрывов, подплывайте.

— А вы продержитесь столько времени… здесь? — начал Упрямый, — Наше возвращение на когг займёт несколько дней. Да прибавь ещё сутки на обход вдоль острова… Кораблю придётся идти с запада.

— Почему? Разве с востока не быстрее?

— Буян-протока между Арвовыми предгорьями и Урговым кряжем одна из самых опасных. Там и течения, и бури…

Упрямый попытался ещё что-то объяснить, но я его перебил:

— Обходите, как будет удобней.

— Если вы ввяжетесь в бой с арвами, они от вас не отстанут, пока не схватят… Я-то их знаю, как никто другой.

— Думайте о том, чтобы самим вернуться без происшествий. А мы уж как-нибудь справимся… Однако если в течение недели так и не будет наших сигналов — возвращайтесь в Сккьёрфборх, и расскажите обо всём Умницам и Старейшине. Это ясно?

Тут стала возражать Стояна.

— Я с вами, — сердито проговорила она. — Даже не спорь!

— Нет! — рявкнул в ответ, да так резко, что и сам удивился. — Ты будешь меня… меня задерживать… сковывать… И вообще…

Глаза друидки стали большими. Кажется, в их уголках блеснуло что-то похожее на слезу.

— Всё! Расходимся… нечего время терять.

Я быстро развернулся и направился через ущелье на север. При этом старался не оборачиваться, чтобы не видеть лица Стояны… Моё сердце, в конце концов, каким бы оно «чёрным» не было, могло и дрогнуть.

Было слышно, как следом идут Крепыши. Через полчаса, мы обошли обрушенный мною кусок скалы, а чуть погодя вышли из ущелья.

8

«…О северо-восточных островах архипелага Новой Земли, как я уже ранее писал, почти никто ничего определённого не знает. И мне не доводилось встречать ни человека, ни гибберлинга, который бы сказал, что ведает о землях этих, как очевидец. Впрочем… я расскажу как можно обстоятельнее всё, что, хотя и понаслышке, довелось узнать.

На том острове, что именуется Арвовым, обитает племя горняков… Питаются они всем, что добудут на охоте, да ещё дикими травами и лишайниками, которые произрастают на склонах гор. Описывают этих дикарей весьма сухощавыми и крепкими. Роста они среднего… Таким образом, все нужные для жизни средства доступны сему племени…

Что до их обычаев, то они таковы: ни алтарей, ни кумиров, ни прочего они не сооружают… Обряды свои проводят у джунских развалин, которые якобы находятся в горах. В числе жертв бывает немало их собственных соплеменников, коим перерезают горло, а стекающую кровь собирают и окропляют камни, принимаемые за образы богов… Особо чтут они <дальше кусок страницы оборван>…

В некоторых местах острова расположены каменные сооружения, прозываемые Кольцами. Внешне они выглядят, как сплетённые в спирали «тропы», выложенные гладкими валунами. Арвы принимают их за дороги в мир мёртвых…

Военные обычаи у горняков следующие: когда арв убивает первого своего врага, то отрезает ему голову и оную приносит вождю… После чего такой воин может считаться доблестным мужем.

Раз в году, перед началом зимы, вождь горняков созывает всех мужчин и даёт им пить из особого сосуда, сделанного из кожи предыдущего вождя. Пьют только те, кто убил хоть одного врага… Иным следует сидеть в стороне… а для арва постыднее деяния нет».

«Доклад Мигеля ди Вийона об островах архипелага Новая Земля, и народах там проживающих, а также их обычаях и верованиях».

Долина имела яйцевидную форму. Её узкая часть упиралась в западный и восточный «рог» Большого Серпа, переходя в извилистую расселину Сухого Горла.

Мы с Крепышами взобрались на небольшую возвышенность, чтобы внимательно оглядеть открывающиеся окрестности. Даже не смотря на солидное расстояние, было видно, что внутренние склоны горной цепи обрывались к долине крутыми утёсами.

Нам следовало держаться северо-восточной части горной цепи, при этом стараться как можно реже выходить на открытую местность. Если верить словам Упрямого, то посёлок арвов находился в дне пути. И где-то подле него и нужно было искать тропу к джунским развалинам.