Пряди о Боре Законнике

Шли мы скрытно. При этом весьма внимательно осматриваясь по сторонам. Я по-прежнему возглавлял наш маленький отрядик.

В голове же крутилось немало мыслишек. И одна из них о ледяном боге, о котором упоминал Атли. Признаюсь, что у меня были кое-какие догадки, но всё никак не удавалось ухватить их за хвост.

Как бы мы не старались, но под вечер наткнулись на небольшой отряд арвов. Судя по всему, то были охотники. Они неспешно и несколько вальяжно плелись по узкой каменистой тропе, что пролегала на одном из склонов. А мы шли прямо навстречу им.

Столкновение, да ещё лоб в лоб, было неожиданным для обоих отрядов. Хорошо, что мы соображали несколько быстрее.

Я выхватил мечи и без особых разговоров бросился вперёд.

Арвы, лично для меня, не были врагами. Но по негласным правилам войны, противнику нет пощады. А пленные в таких ситуациях тоже не нужны… как и свидетели…

Я вытер клинки и посмотрел на Крепышей.

— Вот так-то, ребятки.

Гибберлинги, молча, улыбнулись. Оно и понятно: для них сейчас арвы, как для канийцев имперский Хадаган. И пока я выступаю на стороне Сккьёрфборха, мои действия в глазах гибберлингов будут всегда оправданы.

Мы не стали ночевать, и после небольшого ужина продолжили путь. Через несколько часов нашим глазам предстал посёлок горняков.

Внизу почти у самого подножия юго-западного склона широкой дуги Большого Серпа, виднелись странные сооружения, весьма смахивающие на землянки, крыши которым заменяли снопы высушенной травы.

— Не многолюдно там, — заметил Крепыш Орм.

— Упрямый говорил, что арвы в этот период на охоте, — отвечал Стейн.

— А, может, спят, — предположил я. — Надо бы подобраться поближе. Попробовать найти Бйярни.

Крепыши согласились с моими словами, и мы по-пластунски поползли к арвам.

Сейчас мне думалось, что белые ночи, было бы неплохо заменить на «тёмные». Иначе мы рисковали тем, что свет выдаст нас, что говориться, с потрохами. Вся надежда, что дозорные горняков ленивы и невнимательны.

Полчаса, а то и больше, и вот мы совсем недалеко от ближайшей землянки.

Лежать было холодно. Я чувствовал, как замерзли пальцы.

— Такое ощущение, — послышался шёпот Крепыша Стейна, — что тут никого нет. Или все спят.

Мне удалось осторожно заглянув в небольшое отверстие в крыше землянки. Внутри было пусто. Тоже самое наблюдалось и в двух других жилищах.

— Где они все? — прохрипел Вар.

Мы обшарили ещё несколько землянок, прежде чем нас подозвал Орм. Он указывал куда-то на северо-восток горной цепи.

Проследив направление, я увидел на одном из склонов каменную кладку в двух верстах отсюда.

— Похоже на часть какого-то здания, — предположил кто-то из Крепышей.

— А посмотрите чуть левее, — подсказал Орм.

Напрягая зрение, мы разглядели множество человекоподобных фигур. Отсюда они казались вовсе крохотными комахами, копошащимися у своеобразного «муравейника».

— Зря ползли, — сердито буркнул Вар.

— Не зря, — осадил его я, кивая на невесть откуда вышедшего сутулого горняка.

Он пока ещё нас не заметил. Шаркающей походкой арв подошёл к одной из землянок и долго пытался пролезть в небольшое отверстие входа. Судя по всему, перед это был глубокий старик… или старуха. (Нихаз этих горняков разберёт!)

Мы тихо отошли назад и скрылись за холмом.

— Думаете, Бйярни наверху? — спрашивал Стейн.

— Не исключено… Тем более, если принять ту каменную кладку за руины джунов, — отвечал я. — Туда, кстати, будет трудно подобраться незамеченными.

— Ничего, среди нас трусов нет, — начал хорохориться Вар, но тут его осадил Орм.

Он сердито рыкнул, косясь на меня, и ожидая приказа.

Быстро же учится. Молодец!

— Поступим так: поднимемся с западной стороны. Там, как видно, и укрытий от глаз больше, да и тропа не очень удобная. Так что арвы навряд ли ею ходят… Подберёмся как можно ближе и уж на месте разберёмся, что дальше.

Подъём по склону занял не менее часа. Идти было очень трудно: сказывалась и усталость, и отсутствие сноровки для путешествий в горной местности.

Мы миновали несколько раскрашенных охрой каменных глыб, которые, скорее всего, были своеобразным разделом меж долиной и «священной землёй». Тут впереди послышался шорох шагов и невнятное бормотание. Мы с Крепышами едва успели запрятаться, как через несколько мгновений появились арвы, вооружённые длинными копьями.

«Интересно, — мелькнуло в голове, — а где они дерево для древка берут?»

Додумать свою мысль я не успел, пришлось нападать первыми, пока горняки не сообразили что к чему.

Арвов было двенадцать. В первые же секунды мы с гибберлингами уложили пятерых. Остальные бросились врассыпную, так что пришлось повозиться, чтобы они не смогли больше никого предупредить.

Последние два горняка достались мне. Они понимали бессмысленность побега и приняли бой.

Одно из копий врезалось мне в грудь, заставив лицо скривиться от неприятной боли. Эльфийская кольчуга не подвела.

Сакс описал широкую дугу и смачно вошёл в череп арва. Послышался хлопок, тихий вскрик и горняк упал навзничь. Второй горняк занял оборонительную позицию и несколько секунд мы приплясывали друг напротив друга.

Выпад… Арв блокировался копьём… Снова взмах и удар… Противник отскочил, и лезвие сакса впустую рассекло воздух… Тут же контратака… в последнюю секунду успеваю увернуться и наношу «кривой» удар фальшионом… Чувствую, что зацепил горняка.

Тут подоспели Крепыши и закончили бой.

Мы огляделись, отдышались и стали кое-как прятать тела убитых.

— Наконечники железные, — бросил Орм.

— Ты о чём? — не понял я.

— О копьях.

Действительно… И чего я сразу этого не заметил?

Но размышлять было некогда. И мы заспешили дальше.

До самой вершине не приключилось ни одного эксцесса. Мы выбрались к широкому проходу между двух отвесных скал. Впереди виднелась та каменная кладка, которую мы видели из посёлка арвов.

Характер сооружения выдавал в нём джунские корни. Это была невысокая площадка, сложенная из гладких валунов. Чтобы взобраться на неё, следовало пройти по ступеням.