Пряди о Боре Законнике

Наверху виднелось с пару десятков бородатых арвов, одетых в однообразные одежды из звериных шкур.

— Жрецы, — тихо бросил мне Вар.

— А остальные где? Неужто ушли?

Гибберлинги пожали плечами.

— Смотрите, там кто-то лежит, — вскрикнул Стейн.

— Бйярни? Это он!

Мы ещё раз огляделись и живо приблизились к развалинам. Несколько минут нас никто не замечал, а потом…

Жрецы смотрели на нас так, как смотрит тигр на стадо оленей, пришедшее прямо в его логово. Вроде бы и удача — можно поохотиться. Но с другой стороны и боязно — откуда такое «счастье» свалилось?

Надо было что-то предпринимать. Стоять друг напротив друга можно до бесконечности.

Я резким движением скинул лук и выпустил заговорённую стрелу. Жрецы не были столь расторопными, и когда сообразили, что я уже начал атаку, было поздно.

Взрывом в воздух разметало гору камней. Тела арвов отбросило в стороны на несколько саженей. Тут же, не дав опомниться, выстреливаю ещё раз, тем самым сея смуту и хаос среди жрецов. Те, кто остался в живых, бросились бежать кто куда, а мы с Крепышами поспешили к верхней площадке.

Мне сразу стало ясно, что Бйярни умирал. В желобках, старательно прорезанных в каменных плитах, было полно его крови. Глаза гибберлинга были подёрнуты поволокой и глядели в холодное небо.

Крепыши растерянно прыгали вокруг своего сородича, не зная, что предпринять. Я занял место у края «алтаря», ведя наблюдение за плато.

Думаю, арвы отлучились ненадолго. Сейчас придут в себя, и кинуться в бой, и уже не в таком количестве. Надо уносить отсюда ноги, не то…

— Что? — Крепыши были готовы взбунтоваться.

— Бйярни всё одно конец. А нам…

— Примем бой.

— Со всем племенем?

Бйярни вдруг очень громко вскрикнул и замолчал. Его голова медленно-медленно, стала падать на правую сторону.

— Всё! — выдохнул Вар. — Не успели мы, брат… Уж прости.

Орм сердито пнул ногой одно из мёртвых тел жрецов, а потом направился к двум стонущим чуть в стороне арвам. Первого горняка Крепыш быстро заколол, а вот второй вдруг живенько подскочил и отпрыгнул в сторону.

— Твоя не убивать! Твоя не убивать! — запричитал арв на ломанном, и от того еле понятном, гибберлингском наречии, вздымая при этом руки кверху.

Надо сказать, что те у него были связаны у запястья.

— Ты кто такой? — разгорячённый схваткой, я сейчас не доверял никому.

— Моя быть заложник…

Дальше арв уже говорил по-своему, при этом отчаянно жестикулировал.

— А ну тихо! — прикрикнул Крепыш Вар, подходя к арву. — Ничего не понять…

— Моя заложник…

— Это уже ясно. Как зовут? Откуда будешь?

— Моя Гнилой… Гнилой Зуб… моя ург…

Ург? Вот так дела!

Орм тоже удивился и пристально уставился на горняка.

Я не знал, как выглядел настоящий ург. Помнил только, как кто-то упоминал, что арвы с ними схожи.

Этот дикарь был чуть приземистей местных горняков. Его шерсть на голенях, чахлой груди и шее, была гуще и темнее.

— Ребята, хватаем его и уходим. Сейчас арвы оправятся и начнут преследовать.

Гибберлинги потянули за собой перепуганного дикаря, и мы поспешили к горной расщелине, ведущей на север.

9

Преследователей не было видно уже несколько часов. Мы миновали расщелину и небольшую долину за ней. Потом был долгий и трудный подъём по склону, прерванный стычкой с небольшим отрядом арвов (очевидно, следопытов, идущих за нами). И снова подъём…

Уставшие, голодные и злые мы решили немного отсидеться в укрытии.

— Зачем его тянем с собой? — возмущённо ворчал Вар, кивая на урга.

Он был последним, кому приходилось тянуть за собой пленного. А подъём и без того был тяжёлым.

— А ты не задумывался над тем, откуда он на этом острове? — спросил я, прикрывая глаза.

Хотелось пить, а фляга уже давно была пуста. И как назло не попадалось ни ручейка, ни озерца, ни лужи…

— Чего тут думать! — буркнул Вар, хмурясь.

Можно было кое-что ответить этому Крепышу, но не было, ни сил, ни желания.

— Гнилой Зуб — это имя? — спросил я, обращаясь к ургу.

Тот на какое-то время задумался.

— Твоя понимать верно… Ий… Ий…

— Что за «ий»?

— Моя зовут Ий. Твоя назвать Гнилой Зуб.

— Если ты ург, то, как тут очутился? Неужто ваше племя научилось строить корабли?

— Корд… Моя не понимать слово.

— Корабли, — повторил вместо меня Вар. — Тебя спрашивают, как ты астральное море преодолел.

— Моя лететь прозрачное яйцо… Так все делать.

— Портал, — сообразил я. — Он говорит о «пузыре».

— Моя забрать как заложник.

— Почему?

— Вождь обещать старейшине.

— То есть тебя «подарили»?

— Долг… мена… Моя давно здесь. Моя не такой, как остальные. Моя много знать… и гибберлинг моя знать тоже…

— И это вся твоя вина?

— Моя — третий сын старого вождя. Его убить… много-много зим назад. Он не слушать… не верить… не почитать Ледяного бога. А жрецы вчера говорить — моя должна быть жертвой. Зачем зря моя кормить? Жрецы говорить, надо отдать Гнилой Зуб Ледяному богу.

— Почему?

— Арвы иметь хороший поход. Много получить оружия. Старейшина быть довольным. Надо благодарить Ледяного бога. Его помогать арвам…

— С тобой был гибберлинг? — вступил в разговор Орм.

— Да… твоя верно говорить. Гибберлинга тоже отдать Ледяному богу.

Я про этого самого Ледяного бога, слышу в который раз, и, кажется, настало время кое-что прояснить насчёт него.

— Твоя искать Ледяного бога? — Ий стал прямо-таки заглядывать мне в глаза.

— А что тебя пугает?

— Ледяной бог — страшный бог. Его приносить смерть. Его прилетать из астрала…

— Давай поподробнее.

— Моя не всё понимать… Жрецы знать всё.

— Рассказывай, что знаешь.

— Надо алая жизнь искать, — начал как бы перечислять ург, загибая свои кривые пальцы, — тогда бог прилетать. Брать жертва — есть алая жизнь. Нет жертва и алая жизнь нет.

— Ну, это я понял.

Ург о чем-то задумался.

— Надо искать чужаков. Алая жизнь чужака лучше… Бог любить такую.