Птичка по имени Авелин

– Его, видимо, не убить. Но есть два способа изгнать. Первый и самый простой – отдать ему то, что он ищет. Тогда, возможно, он уйдёт. Отсюда уйдёт.

– Куда, в Ниххон?

– Да, домой. А там есть специальные службы... может быть, его поймают и отправят за врата.

– Не годится, слишком много нестабильных факторов. Каков второй?

– Храм. Загнать... или заманить его в храм, обрисовать круг жертвенной кровью и сжечь к чертям собачим. Демон не сможет выйти и сгорит. В смысле, отправится прямиком в свой ад.

– Годится! – одобрила я. – Это уже похоже на дело.

– Ли, на какое дело? – взорвался Хиро, сталкивая меня с колен и вскакивая. – Я тебя не пущу, будь ты хоть трижды воином! Я не могу тобой рисковать. Да и храм... сжечь... это кощунство.

– Хиро, ты не понял, – ласково ответила я, хватаясь за протянутую руку и легко поднимаясь с пола. – Ты не один. Если ты все ещё готов взять меня в жены, то ты получишь не одну меня, а всю стаю Фернов. Мы своих в беде не бросаем.

– А если не готов?

– А мы насильно поможем, а потом заставим жениться. Все, пойдём.

– Куда?

– В мясную лавку. С дядей Амбруазом посоветуемся. Послушаем, что он скажет.

– Стоит ли вмешивать невинных людей? – усомнился ниххонец.

– Невинные люди будут счастливы, что, наконец-то, у них нашлась забава, – заверила его я. – Ты не местный, ты не знаешь нашей истории. А Ферны, между прочим, отличные бойцы.

===

Дядя Амбруаз глядел на бледного, но невозмутимого Хиро, как на идиота.

– А сразу ты не мог рассказать про демона? – нежно спросил он. – Мы бы хоть подготовиться успели. А теперь придётся действовать на удачу.

– Вы мне поможете? Будете сражаться за меня? – выдохнул потрясенный ниххонец. – Пойдёте на смерть?

– Какая смерть, о чем ты, мальчик? Никто не умрет. Мы стая – что нам какой-то жалкий демон?

– Дядя, не унижай Хиро. Его демон не жалкий.

– Ох, ладно. Какой-то могучий краснорожий чудак с дубинкой.

– Вы встречали О’ни?

– Я лично нет, а дед Никодим в свое время погулял по свету. Рассказывал.

– А храм? Вам позволят сжечь храм?

– Ну, тут конечно нас по головке не погладят. А что поделать, сгорел и сгорел...

– Новый выстроим, ещё краше, – кивнула я. – В конце концов, ты мне обещал , что решишь вопрос со статусом графини Волорье. А она – дама богатая. У неё денег столько, что не на один храм хватит.

– Обещал, – согласился Хиро. – Решу. А что мне сейчас делать?

– Сейчас? Да спать иди. Только знаешь, мне спокойнее, если вы оба под присмотром будете. Я вам в комнате Теши постелю. А Теша с братьями поспит пару дней, ничего, не переломится.

Он грузно поднялся и пошёл будить дочь. Спустя минуту раздался рев раненого страуса:

– Ах ты шалава малолетняя! Ах ты, гузка куриная! Да я тебя сейчас! А ты, петушок, берегись, сейчас без гребешка останешься!

Я бросилась за дядькой, вцепилась в его руку, повисла на ней, не позволяя придушить юного Дьена хотя бы до того момента, пока он не женится на Тешке. С другой стороны на дядьке повис Хиро.

– Успокойтесь, господин Ферн, – уговаривал Хиро. – Не стоит действовать сгоряча.

Дядько посмотрел на него, потом на меня, и заревел с новой силой:

– Это вы во всем виноваты, развратники!

Я икнула от неожиданности.

– Да-да, предавались похоти и прелюбодеянию, подавали дурной пример детям!

– Истинно так, господин Ферн, – вдруг переломился пополам мой ниххонец. – Вы правы. Мой позор можно смыть только кровью.

А? Что он творит?

Хиро на раскрытых ладонях протянул Амбруазу свою катану, к счастью, в ножнах.

– В вашей воле отрубить мне голову, – заявил ниххонец.

– Ладно, я успокоился, – несколько испуганно пробормотал дядько. – Сабельку свою убери, а?

Хиро снова поклонился и убрал катану за спину, незаметно подмигнув мне. Ай да хитрец! Так ловко дядюшку не утихомиривал никто.

Поспать, разумеется, никому в эту ночь не удалось. Спешно разбудили и привели (или сначала привели, потом разбудили) отца Дьена. Молодые люди сидели на диване, сцепив руки. По их виду было ясно, что они для себя все решили.

– Я так понимаю, госпожа Терезия в обряде участвовать не сможет, – с невинным видом заметил Хиро, у которого так некстати прорезалось чувство юмора. – О’ни отпугивает только девственная кровь.

Тешка опустила голову, слезы закапали ей на колени. Она даже не пыталась оправдываться.

– Дядюшка, не ругайте Тешу, – попросила я. – Она влюблена. Похоже, им все же придётся теперь пожениться.

– Да где и на что эти молодые идиоты жить будут? – орать дядько не осмеливался, с опаской поглядывая на лежащую на коленях Хиро катану.

– Жить... ну не знаю. В доме Дьена, наверное. Между прочим, у Теши работа есть, она прекрасно справляется.

– Дьен тоже работает, – подал голос представитель более виновной (если не считать меня) стороны. – Но Дьен слишком молод, чтобы заводить семью!

– К дочери моей по ночам в спальню лазать не молод, а жениться, видите ли, молод!

– Так воспитывать надо детей своих! Коль курица яйцо снесла, ей и высиживать!

– Я уже обещал твоему петушку гребень оторвать... но раз уж речь зашла про яйца...

– Тихо, – неожиданно ровно, но очень веско сказал Хиро. – Чего вы добиваетесь? Молодые люди любят друг друга. Рано или поздно они бы все равно поженились. Не вы ли, господин Ферн, говорили, что лучше зятя и не найти? А вы, господин Ренес, разве не рады такой невестке? Красивая, хозяйственная, из приличной стаи, уже работает...Уверены, что найдёте лучше? Так зачем вы позорите себя при детях? Хотите, чтобы они потом вам внуков не показывали?

– А этот тетерев что здесь делает? – недовольно спросил торговец, переключаясь на Хиро. – Почему в семейные дела лезет?

– Это Акихиро Кио, жених нашей Авелин. Начальник стражи.

– Жених? И когда свадьба?

– После того, как мы с его демоном разберёмся.

– С демоном? С каким демоном? – оживился отец Дьена.

Пришлось и ему рассказывать – разумеется, приемлемую версию, в которой Хиро убил сошедшего с ума учителя.

– Я тоже в деле! – азартно хлопнул по столу Ренес. – Каков план?