Пуговицы

От остановки дошли до высоченной бетонной стены и вдоль неё пришли к пропускному пункту.

Маленькому симпатичному кирпичному домику.

О том, что придётся объясняться с охраной, никто не подумал.

Тихо вошли в домик и, не глядя в сторону сидящего поодаль охранника, в моём любимом стиле «Имею право», двинулись напрямик через вращающиеся турникеты, за которыми находилась стеклянная дверь и можно было разглядеть территорию.

Возможно, это бы даже прокатило. Охранник на нас тоже не смотрел до тех пор, пока Липа, беспокойно оборачиваясь на него, не зацепился за турникет.

— Эй, ребята, вы куда? — очнулся охранник.

— Бабушку навестить, — ответила я.

— Пропуск оформляли? — он направился к нам, но мы были уже с другой стороны.

Лиза быстро выскользнула за стеклянную дверь.

— Мы не знали, — я подтолкнула Липу к выходу.

— Как фамилия?

— Иванова.

Охранник немного растерянно остановился со своей стороны турникетов.

— Это честно. Маша Иванова. Так и запишите.

Я выскочила следом за ребятами, и мы торопливо зашагали по дорожке, ведущей к большому кирпичному зданию, широкой громадой раскинувшемуся среди голых берёз.

На территории пансионата гуляло много пожилых людей. Кто-то работал, сгребая сырую листву, кто-то прохаживался по дорожкам, некоторые сидели на скамеечках, другие проезжали мимо нас на инвалидных колясках.

Не доходя до пологой каменной лестницы со скруглёнными ступенями и двумя широкими пандусами по краям, Лиза остановилась.

— Я писать хочу.

— Нашла время.

— Скажи это моему организму.

— Мы сейчас внутрь зайдём и спросим, — заволновался Липа.

— Ребятки, вы к кому? — к нам подошла немолодая женщина в прямом коричневом пальто и бордовом берете, из-под которого выбивались тугие каштановые кудри. Помада у неё была такая тёмная, что казалось, будто губы нарисованы углём, им же были подведены и брови. — По понедельникам посещения после обеда.

— Нам бы с администратором поговорить, — сказала я. — Или кто у вас тут больными занимается?

— У нас не больные. У нас постояльцы или жильцы, как вам больше нравится.

— А насчёт жильцов можно с кем-то поговорить?

Женщина внимательно, но не строго оглядела нас, затем повела за собой. Вверх по лестнице к стеклянным раздвигающимся дверям.

Дедушка в инвалидном кресле у входа почему-то помахал нам рукой. Мы ответили.

В тёплом тамбуре прямо на проходе стояла маленькая сгорбленная старушка в пёстром халате и с рыжим котиком на руках. Когда мы проходили, она не сдвинулась с места, а женщина, которая нас вела, не сказала ей ни слова.

Мы попали в просторный холл с ковром, креслами и несколькими плазменными панелями на разных стенах, все они работали и показывали одну и ту же передачу, где толстые дядьки в деловых костюмах спорили о политике, но их никто не смотрел. Звука тоже не было.

За столиком по типу ресепшен сидела рыжеволосая женщина с высокой причёской. Справа от неё стоял огромный аквариум с голубой подсветкой и золотыми рыбками.

— Вот, Люд, ребята к тебе. Не знаю, что за вопрос, тайна, наверное, — сказала сопровождавшая нас женщина.

Администраторша подняла глаза, и мы увидели ярко-намалёванные зелёные стрелки и огромные накладные ресницы. В ушах её болтались жёлтые шарики-подвески, а на пышной груди красовался точно такой же, как у Нади, бейдж, только с именем «Людмила».

Она мельком взглянула на всех и остановилась на мне:

— Я тебя знаю?

— Не думаю.

— Знакомое какое-то лицо.

— Мы по поводу Нади Сорокиной, которая у вас работала, — сказала я то, что было заготовлено.

— Так? — Людмила наклонила голову набок. — Я тебя слушаю.

— Ну вы же знаете, что с ней? — произнесла я печальным голосом.

— Нет, — женщины переглянулись.

— Она умерла. Её убили.

— Ужас какой, — прошептала женщина в берете.

— Она работала у нас учительницей физкультуры, — подключилась Лиза. — И для всей школы — это огромная потеря.

Липа усиленно закивал.

— Дело в том, что мы все, включая нашего директора, считали, что Надежда Эдуардовна одинокая женщина. Школа даже похороны оплатила. Никто ничего не знал про её маму. А сейчас вдруг выяснилось, что она живёт у вас… И наша директор, Тамара Андреевна, поручила нам навестить её и узнать, как у неё дела, а при необходимости, возможно, даже помочь с финансированием. Ведь вы же не можете выкинуть человека на улицу?

Женщины смотрели на меня с интересом, Липа изумлённо, а Лиза с уважением.

Наболтать подобное мне ничего не стоило. Я никогда не смущалась полезного вранья или преувеличения, это было что-то вроде игры, в которой требовалось быстро соображать и легко подстраиваться под обстоятельства.

— Я сейчас уточню, здесь ли ещё Лидия Михайловна, — сказала Людмила. — А то, знаете, у нас люди пожилые, ситуация меняется каждый день.

— Да, здесь-здесь, — проворчала та, что нас привела. — Куда ж эта ведьма денется?

— Тогда проводи ребят к ней. Пусть посмотрят, познакомятся, а я пока в бухгалтерию позвоню, узнаю, что там с оплатой.

— Она может отказаться с вами разговаривать, — предупредила сопровождающая нас женщина, пока мы шли. — У неё деменция. Большую часть времени её мозг спит, но иногда включается и что-то соображает. Вы пока ей про дочку ничего не говорите. Я сбегаю за доктором, приведу его. Пусть сам решает, в какой форме и когда рассказать об этом.

Мать Нади оказалась крепкой, ширококостной женщиной с мужиковатым лицом и широкими плечами. Волосы у неё были блёклые, короткие, а подбородок сильно выступал вперед.

Она сидела в высоком кресле напротив окна и не двигалась.

На тумбочке возле кровати в деревянных рамках стояло несколько фотографий одного и того же мужчины и мальчика-подростка. Надиных фото среди них не было, так что я засомневалась, туда ли нас привели.

— Здравствуйте, — сказала ей Лиза вежливо. — Как поживаете?

Лидия Михайловна не пошевелилась. Я заглянула в её отсутствующее лицо.

— Вам большой привет от Тамары Андреевны. Надиной учительницы математики. Вы же помните её?

Ни единой эмоции.

— И от Антона большой-пребольшой привет. Ну, его вы-то точно должны помнить. Того, которого вы с Надей в тюрьму посадили за просто так.

Женщина вздрогнула и моргнула.

Лиза испуганно отшатнулась:

— Зачем такое говоришь?

— Нормально. Если она меня понимает, то, возможно, хоть как-то отреагирует, а если нет, тогда какая разница?

Липа, видимо, был согласен со мной, потому что ни с того, ни с сего выпалил:

— Мы пришли сказать, что Надежда Эдуардовна умерла. Её убили. И нашли за нашей школой в колодце. Она была злая и плохая женщина. И мы все ненавидели её.