Пуля для невесты. На карусели чувств

Перед мысленным взором, как кино в режиме ускоренной перемотки, мелькали воспоминания. Утя, Вовка, Костя… Нина, вереница случайных людей в моей жизни, Аннушка… Именно теперь я отчетливо увидела связь между этими ужасными случаями. После каждого моего кровотечения… кто-то умирал. Близкий или далекий, знакомый или случайный прохожий — неважно, главное, они проходили в моей жизни хотя бы по касательной. Неужели, пролитие крови свидетельствовало о скором приближении смерти?

Меня пробрало дрожью от подобных выводов.

Еще раз перебрав возможные варианты в голове, я не нашла иного объяснения своей болезни. В свете существования магии и остальной мистической дребедени невозможность светил медицины определить эти кровотечения в классический диагноз теперь не казалась такой уж и странной.

Шмыгнув носом, с удивлением обнаружила, что кровотечение уже прекратилось. Самостоятельно. Наслюнявив тряпочку, впопыхах обтерла местечко под носом, губы и подбородок, чтобы убрать следы крови, если они там были.

— Нужно спешить, — скомкав трясущимися руками платок, я потянула Аду вглубь сада.

— Откуда такой энтузиазм? — едко поинтересовалась девушка. Не дождавшись ответа, схватила меня за запястье: — Эй! Что случилось? Ты дрожишь!

— Кто-то скоро умрет.

Послышался рваный выдох. Ада отшатнулась, но ничего не спросила.

Не став тянуть воображаемого кота за хвост, я прибавила скорость и принялась скомкано объяснять. Не знаю, удалось ли брюнетке из сумбурного потока моих озвученных догадок понять хоть что-то, но стоило мне замолкнуть, как она от души выругалась.

К кучке накопившихся странностей я прибавила отсутствие скептицизма у Ады. Казалось, девушке гораздо легче моего далась вера в безумную теорию о крови, предсказывающей смерть.

Вскоре брюнетка перехватила инициативу. Теперь уже она, словно клещ, вцепилась в мою руку и тянула за собой. Мы почти перешли на бег. Страх безжалостно толкал меня в спину.

Через полсотни шагов в узком свете фонариков удалось разглядеть стройные ряды живой изгороди, отчетливо напоминающей лабиринт.

Не притормаживая, Ада потянула меня в самую гущу черноты туннеля из зарослей. Единственное, о чем я про себя неистово молилась все это время, ошибиться в предположениях.

Переговорить, наконец, с предводителем кентавров, было отличной идеей.

По крайней мере, Егор искренне полагал, что если окунуться с головой в работу, дела ордена, выискивание предателей и лазеек, используемых ими для достижения цели, он перестанет думать о девчонке. Недаром в народе привыкли считать, что клин клином вышибают.

И задумка действительно работала. Мужчине удалось отвлечься на более насущные, по его мнению, проблемы. Правда, всего на полчаса, пока навязчивые мысли о местонахождении Катерины, ее безопасности, самочувствии не вернулись, став еще назойливее и сильнее.

Егор мог смириться, что человеческая женщина стала его идеей-фикс на фоне вожделения, дикой звериной тяги, примитивных желаний. Это было хоть и непривычно, ново, но объяснимо, даже логично. С этим мужчина вполне мог иметь дело. А вот с чем не мог — одержимость девчонкой на других уровнях, гораздо глубже, чем просто физическое влечение. Потребность защищать, оберегать, полностью владеть не только телом, но и каждой крупицей души. Быть рядом.

Такое оказалось неизведанной территорией. Гребаным аттракционом в угадайку, игрой вслепую. И это выбивало из колеи, ставило в тупик, заставляло Егора действовать необдуманно, ошибаться, метаться, как несдержанный подросток, впервые испытавший силу желания.

Попытка махом прервать общение, на фоне затаенной надежды, что таким образом странная связь, если не разорвется, то ослабнет, оказалась провальной. Егор же, потерпев полное фиаско, почти сразу осознал ошибочность подобной тактики, но исправляться, бить челом и выпрашивать прощения, было поздно. Да и ни к чему хорошему такое поведение не привело бы.

Мужчина заметил изменения, которые произошли с его девочкой всего за одну ночь. Его девочкой?

От таких собственнических мыслей Егора даже передернуло. Хотя, если признаться честно, внутренне он не испытывал никакого дискомфорта, видимо, давно согласившись с выбором, который уже состоялся.

С одной стороны было неприятно осознавать, что катализатором изменений в Кате стал он сам. С другой — даже холодность и официальность, а так же внутренний стержень силы, который, наконец, девочка показала, нравились мужчине.

Ему в ней нравилось все. В этом он все же соизволил себе признаться как раз в ту бессонную ночь под дверью комнаты, откуда доносились приглушенные всхлипы.

Признать — признался, но действовать не собирался. Хотя бы, пока не сможет полностью разобраться с угрозой, нависшей над главным сокровищем, оберегаемым орденом столетиями. Миром между слоями мироздания.

Безопасность Кати по-прежнему была для Егора главнее желаний, что до сих пор удавалось успешно подавлять. Правда, спустя часы после расставания с ней, мужчину все чаще одолевали сомнения в эффективности сделанного. Не видя Катю воочию, самостоятельно не контролируя все происходящее, Егор не мог гарантировать ее полную безопасность. Что если, исключив девочку из круга непонятной игры существ, вернув ее в обычную человеческую жизнь, он так и не смог обеспечить ей автоматическую свободу от посягательств мистического мира? Если так, то он чертовски сильно… просчитался.

Выходит, что даже оградив ее от себя, Егор не добился поставленных целей, лишь спровоцировал Катю выстроить стену. Которую, возможно, будет не так легко разрушить, как казалось ему ранее.

Все прежние доводы в пользу расстояния между ними для безопасности Катерины, сейчас вдруг потускнели и стали несущественными, неубедительными. Тревога за нее затмила собой все вокруг, будто это ощущение было живым и двигалось у него под кожей, вызывая зуд, побуждая скорее действовать. Мужчина сцепил зубы и призвал всю свою хваленую выдержку, чтобы тут же не поддаться порыву.

Его благоразумие и так дало значительную трещину. Главе ордена не пристало быть эмоциональным, экспрессивным, нетерпеливым. Это шло вразрез со всем, чему он привык следовать ранее.

Конечно, мужчина мог и дальше списывать подобные реакции на воздействие не до конца изученного проклятия Гекаты, потери связи с мантикорой, проблем, что навалились скопом. Но в глубине души, он прекрасно понимал — главная причина его поведения сейчас находится в человеческом городе.

С этим предстояло разобраться. Чем скорее, тем лучше.