Пуля для невесты. На карусели чувств

Двигалась я настолько быстро, насколько позволяли адские туфли на каблуках, скользящие по плитке. В тот миг, не помня себя от ужаса, я проклинала создателя шпилек, платьев и все писки окаянной моды. И себя заодно, что решила так вырядиться.

Красивой себя почувствовать захотелось… Дура!

Расстояние от университета до автобусной остановки показалось мучительной полосой препятствий.

Побывав несколько раз на грани вывиха ноги, чуть не порвав платье, я поняла, что не создана для бега. Особенно для бега на каблуках. Никоим образом. Даже притормозила немного, когда поддалась мысли, что смогла убежать на достаточное расстояние.

Перевести дыхание не получилось.

Грубый окрик декана, вернул мне былую прыть и такое ускорение, что, небось, позавидовал бы даже марафонец.

Я смогла немного отдышаться только тогда, когда вскочила в трамвай и убедилась, что декан не успел следом. По моим ощущениям, мужчине не хватило меньше минуты, чтобы добежать.

Вот и хорошо, что его жена не скупится на кормежку.

Кусая губы, я беспокоилась о Кузе. Ведь если Тень пустилась в погоню…

Сердце сжалось от волнения.

Значит ли это, что твари удалось устранить домового?!

Отбросить плохие мысли прочь и не поддаваться панике заранее оказалось сложным занятием. Но я почти справилась.

Обычно, в людных местах мы ощущаем себя в безопасности. На несколько секунд страх уступил и я смогла почувствовать сладкий привкус удачи. Как раз до того, как холодным потом прошибла отрезвляющая мысль, а перед внутренним взором не стал прокручиваться момент возникновения Тени и… метаморфозы Вилентия Аркадьевича.

В пассажирах повсюду мне виделись… враги. Потенциальные убийцы.

Что помешает Тени ворваться черным сгустком в трамвай и просто выбрать себе иного… носителя?! Судя по тому, как легко удалось подчинить декана, это не составит большого труда.

В таком случае, чем больше людей меня окружает, тем больше у Тени вариантов для воплощения своей задумки…

Путь до микрорайона, где я снимала однушку, стоил мне уйму нервов, дрожи в коленках и, как пить дать, седых волос. Да, можно было сойти с трамвая, взять такси и сразу отправиться в особняк, но… стереотип, что дома и стены лечат, оказался сильнее тяги спрятаться за спиной Егора от всех бед. Тем более что гордость все еще сыпала соль на свежую рану по поводу наших с мужчиной недоотношений.

Не сбавляя шага, я старалась побыстрее добраться до подъезда и, по мере возможностей, обходила стороной случайных прохожих. Лишний раз рисковать не стоило. Знакомого экзорциста на примете у меня не было.

Слава Богу, Вилентий Аркадьевич по дороге мне не попался. Воспринимать это как удачу, я не спешила. Ведь если Тень уже покинула декана и выбрала нового носителя, то угроза для меня превратилась в… безликую. А оттого более опасную.

Стоило зайти в квартиру, закрыть за собой дверь на два замка и цепочку, как силы иссякли. Я привалилась спиной к стене. Дрожь в ногах стала настолько невыносимой, что стоять получалось с трудом.

С горем пополам удалось добраться до ванной. Закрывшись на щеколду, я открыла кран и щедро плеснула холодной водой в лицо.

Полегчало. В глазах прояснилось. И дышалось теперь легче. А не так, словно за каждый глоток воздуха мне приходилось неистово бороться в первую очередь с собственным телом, из-за спазмов в глотке.

— Госпожа, вы здесь?

Знакомый голос прозвучал слишком близко, казалось, прямо за дверью. Не совладав с нервозностью, я вскрикнула.

— С вами все в порядке? — тут же послышался очередной вопрос.

Ураганом я выскочила из ванной комнаты. Не сразу заметив прислонившегося к дверному косяку домового, сбила помощника с ног. Глухой стон лохматика послужил запоздалым предупреждением о его присутствии.

Потеря равновесия привела к тому, что кроме Кузи на полу оказалась и я. Правда, мое падение было смягчено тельцем домового.

— Как ты меня нашел? — выдохнула я, откатившись в сторону, чтобы окончательно не расплющить своего спасителя.

— Не могу знать, госпожа.

— Я всегда думала, что домовые привязаны к дому…

— Так и есть, — спокойно ответил Кузя.

— Тогда, как же?

— Я просто последовал вашему зову, госпожа, — сдавленным тоном объяснил домовой. — И теперь могу перемещаться не только по территории особняка, но и всюду, где вы будете находиться.

— Круто, — искренне порадовалась я и, сев, ладонью отвела со лба выбившиеся из прически пряди. — Как тебе удалось убраться от Тени? О, Боже!

Только сейчас я почувствовала, что пальцы запачкались чем-то липким и теплым. А рассмотрев чуть не лишилась сознания от накатившей слабости.

— Ты ранен?!

Кузя вяло отмахнулся от ответа.

— Где? Покажи мне!

Не обращая внимания на его протесты, я склонилась над домовым, пытаясь на глаз определить возможные повреждения. Рубаха была разорвана. В районе груди ее изуродовали рваные прорези, словно от когтей, в которых проглядывала окровавленная плоть.

— Боже мой!

— Это просто царапина, — простонал Кузя и довольно сильно для умирающего, к коим я уже успела его причислить, оттолкнул мою руку.

— Не смеши меня! — огрызнулась я. — Сейчас аптечку принесу! Надо обработать!

Не успела и шагу ступить в сторону кухни, как домовой припечатал строгим, непримиримым тоном:

— Нет. Некогда тратить время.

Пошатываясь, Кузя встал на ноги. Кроме рубашки с окровавленным пятном в центре груди его слабость выдавали лишь непривычная бледность, да лихорадочный блеск огромных глаз.

— Ты что издеваешься?

— Госпожа, поторопитесь, — поморщился домовой. — Надо успеть в особняк прежде, чем Тень доберется сюда.

Как бы перспектива быть пойманной этим чудовищем для неизвестного «хозяина» не пугала меня до колик в животе, но с легкостью махнуть рукой на небрежность к себе домового я не смогла.

— Сначала мы обработаем твои раны.

— Где ваши вещи? — нахмурился Кузя, подозрительным прищуром он словно сканировал квартиру через стены.

— Никуда не уходи, я сейчас вернусь с аптечкой.

— В этом нет смысла, — домовой схватил меня за запястье. — У нас нет времени.

— Я не подписывалась наблюдать за смертью друзей!

Мой отчаянный крик, казалось, возымел хоть какой-то эффект. Губы Кузи изогнулись в улыбке. С легким поклоном головы, он ответил:

— Я благодарен, госпожа, за честь называться вашим другом и, поверьте, приложу все усилия, чтобы оправдать возложенное доверие.