Пуля для невесты. На карусели чувств

Дорога прошла в молчании и адском напряжении. Казалось, еще секунда тревожной тишины в салоне под аккомпанемент скрипа шин и я закричу.

Когда впереди показались знакомые ворота, что издалека уже автоматически гостеприимно открылись, я не сдержала вздоха облегчения.

Водитель притормозил несколько заранее, не став въезжать на территорию особняка, но я была настолько обрадована фактом своей неожиданной удачи, что совершенно не обратила на этот маневр никакого внимания.

Как оказалось, зря.

Триумфальная мысль, что удалось отделаться малой кровью, была последней перед тем, как таксист выскочил следом из машины и накинул ремень мне на шею, сдавливая.

– Поиграла, мыш-шка? — его шипение всколыхнуло мне волосы на макушке. — Признаюсь, было забавно. Но время выш-шло. Хоз-зяин не любит ждать.

Дальнейшие события произошли слишком быстро, чтобы запомнить их в подробностях.

Одновременно с тем, как из моих легких болью вышел весь воздух, раздалось громкое рычание. Ощутимый толчок дал мне понять — Кузя накинулся на водителя со спины. Мужчина немного ослабил хватку, что помогло сделать живительный глоток кислорода и засунуть запястья под ремень, чтобы если не освободиться, то отвоевать способность дышать.

Свобода не поддалась с первой попытки. Чтобы ее получить пришлось изрядно постараться. Причем не только мне. Рычание, толчки, удары и отборный мат — постоянно держали меня в напряженном ожидании. Судя по тому, что водитель боролся одновременно с нами обоими и не испытывал видимый дискомфорт, Кузя был хорошенько ослаблен потерей крови. Или же Тень оказалась слишком сильна.

Но друг не спешил сдаваться. Как, впрочем, и я.

Правду говорят, что знания за плечами не носить. Никогда не знаешь, что всплывет в памяти и когда сможет пригодиться.

В момент борьбы за каждый глоток воздуха мне неожиданно вспомнилась телевизионная передача, где какой-то бодренький качок показывал несколько приемов самообороны для женщин. Я не то чтобы ее смотрела, пока разогревала лазанью в микроволновке и наводила блеск на кухне, даже слушала вполуха… А вот… в подсознании, видимо, отложилось.

Собрав всю оставшуюся волю в кулак, я наклонилась вперед и со всей силы двинула водителю в лодыжку. Каблуком.

От резкого воя мужчины чуть не оглохла.

Воспользовавшись его слабостью, резко отклонила голову назад. Удар, видимо, пришелся по подбородку, сказалась разница в росте. Не знаю, удалось ли нанести ощутимый урон, но зубами мужчина клацнул громко. И… разжал смертельную хватку ремня на моем горле.

Я отскочила в сторону, еле устояв на неустойчивых ногах. Как только в глазах прояснилось, заметила, что борьба продолжалась.

Кузя нападал отчаянным зверем. И маленький рост, как оказалось, можно использовать преимуществом.

Но и Тень, что фактически проступила черным пятном под кожей водителя, ни в чем не уступала домовому.

В ход шли когти, зубы, грязные приемчики — все, что могло ослабить противника.

Я знала, что обязана предпринять. Только отчаянно выжидала, надеясь на чудо до последнего.

Тень нанесла серию ударов прямиком по ране домового. Тот согнулся в три погибели. Тварь хрипло рассмеялась, словно празднуя победу.

В момент, когда водитель занес руку с невообразимо отросшими когтями над горлом Кузи, я поняла — малейшее промедление убьет нас обоих.

— Отойди от него! — крикнула я, крепко сжимая флакончик с лаком для волос.

Тень замерла на мгновенье. Медленно повернула голову ко мне. Окинула ленивым прищуром:

— Не посмееш-шь, мыш-шка, — противно оскалилось существо. — Пос-стой с-смирно, сейчас-с поиграем.

Было сложно абстрагироваться от человека, телу которому я могла нанести серьезный вред. Но спасать Кузю или не спасать — выбора не стояло.

Я чиркнула зажигалкой.

ГЛАВА 4

На лице водителя застыло удивление.

Распыляя лак, я направила огненную струю в сторону твари.

Движение, когда Тень неясным пятном отделилась от тела мужчины и метнулась в сторону, можно было не заметить. Настолько оно оказалось молниеносным и смазанным. Вероятнее всего по чистой случайности на этот раз реакция меня не подвела. И в долю секунды я отдернула руку влево. Огненная струя, лишь слегка мазнув по правому рукаву рубашки водителя, ударила в Тень.

Неистовый вой разорвал вечернюю тишину.

Тварь вспыхнула, словно сноп сухой травы.

— Дерьмо! — надорвался ругательствами водитель, прыгая на одной ноге и стараясь свободной рукой сбить огонь с рукава рубашки.

— Хоз-зяин! — визжала Тень. — Хоз-зяин!

Даже когда лак закончился, я все еще по инерции жала на кнопочку распылителя. И… не могла отвести взгляда от черной субстанции в воздухе. Через несколько секунд Тень надулась, как мыльный пузырь, пошла рябью и с громким хлопком лопнула.

Я вздрогнула, прикрыв лицо от черных брызг. Но к моему удивлению, Тень исчезла, не оставив после себя и черной лужи. Лишь едкий запах распространился вокруг. Отчего у меня стали слезиться глаза.

— Ты, сумасшедшая с*ка! — взбеленился водитель.

Рубашку ему все же удалось затушить. Огонь не успел перекинуться на остальную часть одежды. Правда, я не могла гарантировать, что мужчина избежал ожогов. И судя по его осоловевшим, полным ненависти глазам, благодарность за то, что избавила от специфического «паразита», я получу незамедлительно. Причем специфическую такую… благодарность.

— Извините? — вжала голову в плечи я.

Второй раз за такой короткий срок выдержать оборону было уже не по силам.

Как ни храбрись, а я оставалась просто женщиной, у которой после пережитого ужаса явно тряслись поджилки. И с разгневанным мужчиной никак не могла тягаться. Ни морально, ни, тем более, физически.

— Извините? — криво усмехнулся водитель. — Это все на что ты способна?

Пятясь, я лишь в недоумении развела руками.

— Ты меня чуть в барбекю не превратила, бешеная с*чка! И все, что можешь сказать, — это гребаное извините?!

— Я сожалею, что…

— Ты сожалеешь?! — как сумасшедший расхохотался он. — Очень впечатляюще.

— Я действительно сожалею, что вам пришлось через это пройти, — промямлила я. — Мне жаль. Я готова заплатить за причиненный ущерб.

Водитель продолжал медленно приближаться. Улыбка, что растянула его тонкие губы выглядела не менее зловещей, чем у Тени… Может, в выборе носителей тварь руководствуется чем-то большим, чем случайное попадание?