Пуля для невесты. На карусели чувств

— Тогда не веди себя, как пятилетний ребенок, что боится замазать коленку зеленкой, — я не удержалась от ворчания.

Домовой по-доброму усмехнулся. Стоило мне поверить, что он согласился с моими доводами и попытаться вернуться к выбранному плану действий, как Кузя вновь удержал меня:

— Человеческие лекарства не помогут.

— Но-о… как же? — опустив взгляд, заметила, что темно-красное пятно на рубашке домового успело увеличиться до размеров теннисного мячика. — Кровотечение не останавливается…

Кузя потянул меня к спальне, совершенно не уделяя должного внимания факту, что он продолжал истекать кровью.

Невероятно, но, похоже, гораздо сильнее сохранность жизни этого лохматого олуха заботила именно меня, чем его самого!

— Получается, что я…

— Ничего не сможете сделать, да, — спокойно перебил Кузя. — Забирайте вещи. Надо поторапливаться.

— Но-о… Как ты можешь так спокойно об этом говорить?!

— Сейчас важнее доставить вас в особняк, где намного безопаснее, чем здесь, — домовой подтолкнул меня к шкафу. — Собирайтесь.

Как в тумане, я открыла дверцу и застыла перед полупустыми полками. Словно в прострации вернулась в коридор и достала дорожную сумку, которую еще не успела распаковать, из выдвижного ящика под вешалкой.

— Ты умрешь? — борясь со слезами, выдавила из себя ужасающую фразу.

Кузя скривился, то ли от моего вопроса, то ли от демонстрации женских слез и накатывающей истерики в действии:

— Пока не собирался, госпожа. А если быстро доберемся домой, то долго еще не засобираюсь, — на мой немой вопрос, домовой поспешил добавить: — Особняк вылечит любые повреждения. Многие сущности, что живут там, напрямую связаны с домом.

— Что?

— Как пчелы в улье. Если болеет один — остальные его поддерживают, — улыбнулся домовой. — Считайте, что особняк для меня что-то вроде большого брата или пчелиной матки.

— Отличное сравнение, — пробормотала я и перестала зря тратить время.

Быстренько метнулась за кардиганом, противная дрожь все еще сотрясала тело, да и кровавые пятна на платье надо было скрыть. Хоть и слышала о теории, что красное на красном не так заметно, но проверять ее не спешила.

Так же резво ополоснула руки от засохшей крови — не стоило пугать своим видом прохожих.

Мешкать, чтобы переодеться в более удобную одежду или обувь не стала. Теперь ясно чувствовала, что каждая секунда на счету. И хоть я не понимала процесса волшебного исцеления болезней «домом», но твердо намеривалась попасть туда вовремя. Ведь от этого зависела жизнь моего нового… друга, уже не раз доказавшего свою верность в довольно щекотливых ситуациях.

Такси я вызвала по мобильному телефону. И помня оперативность службы, могла с уверенностью сказать, что когда через две-три минуты спущусь на улицу — машина уже будет ждать.

— Я скроюсь от лишних глаз, но буду рядом, — тихим голосом давал последние наставления Кузя. Выглядел он, словно, генерал, собирающий в бой нерадивого оболтуса-рядового. — Как только понадоблюсь — проявлюсь.

Мне оставалось лишь кивать и внимательно слушать. Домовой еще никогда не выглядел столь серьезно и мрачно. Честно говоря, такая реакция лохматого только добавляла мне лишний мандраж.

— Помните, Тень может выбрать любого человека по пути в особняк, чтобы до вас добраться. Эти твари живут на нижних слоях мироздания и часто используют все средства для достижения цели. Среди существ они приобрели славу падальщиков. Ужасные твари, способные вызвать лишь отвращение, — Кузя пробормотал ругательства. — Правда, Тени — лучшие наемники. Поэтому кто бы Тень ни нанял, нам надо постараться попасть под защиту ордена раньше, чем она доберется до вас, госпожа. Выяснять, что задумала эта тварь — не наша задача.

— Поняла. Оставим выяснение всех обстоятельств крутым парням, — попыталась пошутить я, намерено умалчивая, что кое-кому придется посодействовать спасению одного из них, несмотря на его «крутость».

И в довольно скором времени, кстати. Что не могло внушать спокойствия…

Кузя шутке не внял. Даже не смягчился и на долю секунды.

— Единственное, что действенно сможет защитить вас от Тени — огонь, — домовой вложил в мою дрожащую ладонь зажигалку, что успел прихватить с газовой плиты на кухне, и флакончик с лаком для волос. — Обязательно используйте это, если понадобится.

— Даже если Тень будет в теле человека?

— Да, — блеснул глазами домовой. — Если захотите выжить, то…

Я содрогнулась от нарисованной перспективы:

— Подожгу тварь, что внутри.

Хоть Кузя исчез, словно укутался в мантию невидимку, я все еще продолжала остро чувствовать его присутствие. И это придавало сил. Потому что в каждой тени мне мерещился… поджидающий грозный монстр.

Как и предсказывала, когда вышла на улицу, машина с желтыми шашечками на крыше, уже была припаркована недалеко от подъезда.

Водитель даже не помог мне загрузить дорожную сумку, лишь открыл багажник. Обходительный Вася на фоне молчаливого и угрюмого таксиста явно выигрывал. Жаль, утром его прекрасных манер я не оценила. Сейчас пожалела, что не обменялась номерами телефонов. Так бы провела тридцать минут поездки до особняка в более-менее приятной компании.

Если бы не пришлось… поджечь Васю, в которого так же могла пробраться пронырливая Тень.

Седовласый мужчина в застиранной клетчатой рубашке мне не понравился с первого взгляда. Не внушал он и капли доверия. К тому же, его игра в гляделки через зеркало заднего вида — откровенно нервировала.

Мысленно я прокручивала возможный план действий, на случай нападения. Кузя озаботился, чтобы прожужжать мне им уши до выхода из квартиры. Преуспел. Как на заевшей пластинке, его слова звучали фоном где-то на периферии моего сознания.

Не паниковать. Атаковать первой. Разговоры не разводить. Поджечь тварь.

Несколько простых, как обмолвился домовой, шагов и я… в дамках.

Еще в квартире я с готовностью согласилась со всеми предложениями Кузи. Но стоило тому обратиться в невидимку, как энтузиазм иссяк, словно и не было его никогда.

Стыдно признаться, но я… боялась.

До банальной и противной трясучки в каждой мышце тела.

Боялась. Заранее нарушила первый оговоренный пункт и поддалась панике. Но… по-прежнему сохраняла стойкость. Или хотя бы видимость стойкости. Единственной поддержкой, как свет маяка в кромешной тьме, мне служила мысль — скорее помочь Кузе. Он и так пострадал из-за меня. Исправить эту несправедливость стало моей прямой обязанностью.

Одной рукой сжимая лак для волос, в другой я нервно крутила зажигалку и молилась, чтобы эти вещички мне не случилось использовать не по их прямому назначению.