Пусть мята напомнит тебе...

– Зачем это?
– она вырвалась, отшатнулась.

– Чтобы он мог жить дальше, - отвернулась я. Нетерпеливый Каноний свистнул, призывая меня поторопиться. Сам справиться с Ши он не мог, и я поспешила, оборвав разговор. Времени всё равно не было.
– Я полагаюсь на вас, Ризи.

Не дав ей опомниться, я побежала к своему невольному напарнику. Мы вывели лошадей к воротам. Проходя мимо старой часовни, я заглянула в усыпальницу Элеоноры. Постояла на пороге. Прикоснулась к мрамору ступеней и шепнув в пустоту прощание: "Извини за всё!" - отправилась в путь. Выезжая в раскрытые врата, подумала, что история повторяется. Такой же - немного испуганной - я покидала собственный дом, следуя за Тайреллом. И не хотела оглядываться. Потому что бросить хоть один взгляд назад - означало потерять решительность, сдаться, убить всех, кто остаётся в городе.

* * *

Заброшенный город. Черта, за которую ступить могут лишь военные. И вот я, та, кто не является солдатом и никак к армии не относится (не считая должности шпионки его величества), топчусь у перекладины и очень стараюсь удержать в себе желание разбить морду тупоголовому мужчине. На счастье Канония, агрессия моя была направлена вовсе не на него.

– А я говорю: "Пропусти!" - препиралась я с дубиной-стражем.

– Хоть кричите! У вас документа нет! А значит вам туда - зась! Штатским не можна! Не положено никого пропускать!
– отчеканил упёртый балбес и, чтобы позлить меня, сплюнул прямо к моим ногам.

– Да тресни ты его промеж глаз и поехали дальше, - зевал, сидя на лошади Каноний, и периодически поправлял суму с камнями, спадающую с плеча.

– Кричать?
– зацепилась за любезно предоставленную идею я, набрала воздуха и заорала: - На помощь!!!! Помогите!!!!

Каноний задержал дыхание, готовясь ко второму акту представления. На мой вопль сбежались добрые рыцари, чтобы спасти даму или прибить (ведь я орала в особой зоне прямо под носом врагов).

– Что стряслось?
– выскочил из смотровой вышки знакомый старшина.

– Ой, - улыбнулась ему я, и вспомнив уроки Элеоноры, протянула к нему руки, забросив ногу на преграждающую палицу.
– Помогите! Помогите же даме.

Он подхватил меня, и я спокойно перебралась на ту сторону.

– Живы? А я уж думал тот упырь вас сцапал, - удивлялся старшина.

– Спасибочки за беспокойство! Не сцапал. Зубы обломились!
– поблагодарив мужчину, и проигнорировав обалдевшего стража, я обошла их, дёрнула рычаг, поднимающий заслонку. Каноний, посмеиваясь провёл лошадей. Я же продолжила беседу со старшиной.
– И как вы тут? Не шалите?

Мужчина усмехнулся.

– Нет, миледи. Кстати, могу я узнать имя отважной дамы?

Я хотела уже пококетничать и задать пару глупых вопросов, типа: "А зачем вам?" или "Какая такая отважная леди? Здесь был ещё кто-то, кроме меня?" Но бодрый голос нарушил мою стратегию игры в дурочка.

– Леди Ори, зачем пожаловали?
– из ближайшего дома на порог выглянул никто иной, как сам сэр Верон - настоятель знаменитого монастыря.
– В прошлый раз вы, говорят, здесь монстра какого-то воспитывали.

– А было дело, - махнула рукой я.
– Сэр Верон, вы здесь не заскучали? Король отправил вас за порядком следить?

– В какой-то степени да.
– Ответил он.
– Что касается тоски, то думаю, вы не позволите нам грустить.

– Как я могу?! Вот прям сейчас начну вас развлекать!

– На это она горазда!
– кивал Каноний.

Обещанное настоятелю веселье заключалось почти в цирковом шоу. Механик перенастроил балисту на мой вес, я же морально приготовилась исполнить роль метательного ядра.

– Ориана, что конкретно вы собираетесь делать?
– надумал спросить Верон. Они вместе со старшиной, которого, как выяснилось, звали Кодиаком, стояли позади меня и следили за разминкой. Я выгибалась, приседала, делала растяжки, отжималась, подпрыгивала... и пыталась предугадать какая часть моего несчастного тела пострадает во время приземления. В предвкушении ушибов, внезапно заболело всё, суставы выкручивало. Хотелось бросить убийственную затею, вернуться к любимому мужчине под бок, спрятаться под одеялом и притвориться вполне счастливой и спокойной. Но нет! Кто-то же должен пожертвовать собой. И сейчас, я прекрасно понимала бабушку, стоявшую у края бездны.

– Я то?
– оглянулась на него, перестав нервничать.
– Ну, планирую опровергнуть теорию того, что люди не летают. И красивой такой ласточкой пролететь над забором из столпов Линкарана.

У Кодиака отвалилась челюсть. Он всего один раз видел изобретение Канония в действии и осознавал, что приблизиться, как и перебраться через него невозможно. Сразу вспомнил горящее чудище, ступившее на границу. Мнение - "Баба, да ты с ума сошла!" - он выразил подёргиванием левого глаза.

– Вы ведь знаете легенду о единственном, кто смог взлететь?
– уточнил Верон, тонко намекая, что мне стоит оставить воинственные забавы и заняться рукоделием, более подходящим для женщин.

– Да-да. Зекий сделал себе крылья и взлетел... Попал на остров чудовищ и больше не вернулся.
– Вкратце пересказала я, вернувшись к прежнему успокоительному делу - разминке перед боем.

– Вы хотите повторить его подвиг?
– совсем не верил в меня настоятель.

– Чудовища вас ждут прямо за той границей, - заговорил Кодиак.
– И вы понимаете, что можете не вернуться. Только крыльев у вас нет.

Мужчина явно надеялся, что факт отсутствия у меня механизма, который помог Зекию, образумит ненормальную амазонку.

– Ей не надо, - бодро прокричал Каноний, похлопал ладошкой по огромной плошке, в которую кладут ядро перед броском. Я мигом в неё залезла, прижала к себе данную изобретателем сумку с камнями. Механик встал у рычага, потёр руки.
– Я мечтал это сделать с момента нашей первой встречи.

– Не можешь простить нам с Фаей убийство твоего ящура?

– Домашней зверушки?
– из чистой праздности пробормотал старшина.

– Почти. Спросите у него, когда я...

Щелчок. Звук вращения деревянных балок. Бросок. Лечу. Лечу. Лечу и кричу.

– Мог предупредить, гад!

В ответ услышала:

– Плохая из неё ласточка получилась, - прокомментировал Каноний и посоветовал.
– Ты руками-то, руками маши!

Я и махала. Правда не долго. Потому как гордой птицей летела прямо на врага, грозясь своими бренными мощами разбить армию... То есть разбиться о неподвижных кукол Иной. Кодиак и Верон с ужасом взирали на это и затаили дыхание. Я не видела, но подозревала, что так и было.

– Держу!
– подхватил меня порыв воздуха и аккуратно поставил на землю.
– Я буду рядом, моя девочка.