Пусть мята напомнит тебе...

– Да!
– поддерживала его Фаина, опираясь на плечо Войки. Та смотрела на меня с тревогой и слезами. Старшина Кодиак, настоятель и генерал Симон посмеивались. Воины держались в стороне, ожидая приказа закрыть уши и глаза. Но Ольгерд забыл его отдать и теперь все любовались моим позором.

– Я тебя убить готов! Задушить...
– не останавливался Тай. Шелест уточнил.

– Задушить! Вот этими руками!
– и руки Крохи показал - у него же они громадные.

– Да!
– не забыла поддержать Фая.

– Смелая, вражескую армию она увела!

– Кстати, где они?
– заинтересовались Ольгерд и Верон.

– Сгорели, - зевнула я, надеясь, что король переключится на тему войны, а не продолжит придумывать мне достойную кару.

– Да я из-за тебя чуть с ума не сошёл!
– всё громче кричал он.

– Два раза!
– подсчитал вампир.

– Да!
– брякнула своё коронное сестра, видимо от переизбытка чувств, другие слова вспомнить не могла.

Я продолжала сидеть на земле и наблюдать за ними. Иногда зевала и обнимала волка. Тень облизывал меня - единственный, кто просто демонстрировал радость от того, что я жива, и не хотел загрызть. Или у него облизывание - способ утопить в слюне?

– Почему ты молчишь? Скажи хоть что-то в своё оправдание!
– потребовал Тай.

Окружившая меня толпа ждала.

– Спать! Хочу.
– Смогла выдавить из себя я, попыталась прилечь и отдохнуть прямо на полянке.

Описывать угрозы и дальнейшие действия Тайрелла не буду - не для летописи, да и для легенды не подходит. Скажу только, что когда он успокоился, то крепко обнял.

– Я люблю тебя, ненормальная амазонка!
– шептал король.

– Да!
– поддакнула Фая.

– Это ты сейчас по поводу "ненормальной"?
– полюбопытствовала Войка.

– Ты расскажешь, что здесь случилось?
– Ольгерд хоть и радовался, но не забывал о насущном.

– Да, - использовала Файкино словечко я, и к ближайшему совету знати, сидя рядом с Вероном и Симоном поведала сочинённую мной легенду о гостях из других миров и богах, которые бродят среди нас потому, что им тоже интересно посмотреть, чем и как живут их создания, ведь им не чужды собственные дети с их проблемами.

Глава 23. За подвиги награда - счастье

Добрых татей, Шотика и прочих мы нашли в разрушенном логове. Никого в живых, сплошь трупы. Похоронили. Разрушенные наёмниками деревни восстанавливали постепенно. Этим занимались уцелевшие предатели, во времена смуты переметнувшиеся на сторону Алании. Шелест и Тай долго не могли меня простить за обман и сонное зелье. Ходили за мной по пятам, следили, но не разговаривали. Зато Каноний моему возвращению обрадовался, и предложил испытать на придворных действие нового изобретения. В итоге, нас за плохое поведение сослали в монастырь к Верону: дескать, звал в гости, - сам виноват! Но мы и там нашли развлечение.

– Точно сработает?
– проверяла мигающие камни я.

– Головой отвечаю!
– клялся механик.

– Именно её и тебе и оторвут!
– согласилась на его пожертвование я.

– А ты типа не при делах?
– перестал собираться он. До этого Каноний проверял рычаги, вращающие мелкие детали стальной оболочки, которую водрузил на волка. Закинув необходимое в большую сумку, уставился на меня.

– Главное в нашей затее что?
– приобняла его за плечи я и повела к выходу. Тень брёл следом, громыхая железными пластинами, привязанными к его спине.

– Создавать меньше шума, - пришёл к выводу мужчина, снял с оборотня "украшения" и понёс их сам до места грядущего праздника суеверий. Целый месяц мы упорно трудились над легендой о диком звере из ада, который отбирает души у нечестных, взяточников и склочников. Сначала распространяли сплетни. Потом мастерили монстра. Затем сломали его, "случайно" запустив его на тренировочную площадку к рыцарям. Мне пришлось успокаивать безутешного Канония, ведь паразиты-рыцари расчленили нашего зверёныша топорами и мечами. Мы получили по шеям от настоятеля, посидели немного в карцере, потом собрали остатки монстра и передислоцировались поближе к другим подопытным. Ведь монастырь окружали владения двух воинственных семей - Ковов и Минерли.

***

В поместье почти не горел свет. Только кое-где ещё не спали слуги и охрана. Впрочем сам хозяин дома Минерли тоже не мог сомкнуть глаз. Ему совесть мешала. А подогревали и ворошили давно утерянное чувство в господине бабки-сплетницы. Две стряпухи, покончив с работой на кухне, выбрались во дворик, присели на лавочке, собрали вокруг себя толпу молодёжи и давай сказки травить. Первым делом они пересказали придуманную мной байку о борьбе с кровавой богиней. Естественно приукрасили и исказили многое.

– И де ж сейчас та воительница-спасительница?
– спрашивал кто-то.

– Да хто ж знает?
– отвечали ему.
– Пропала сразу, как бойня закончилась.

– Может её боги с собой забрали?
– предположил один сухощавый парень. И все подняли головы к небу, опасаясь, что вошедшая в легенду святая амазонка Ориана услышит. Расхохотались. Зря! Я прекрасно всё слышала! Правда не с неба - а с крыши, где мы делали из Тени чудище.

– Да, много ты, баба Саля, сказок знаешь, - отложил курительную трубку конюх.

– А то!
– приняла иронию за похвалу стряпуха.
– Хотите ещё? Ну чтоб ночь вообще не спалось?

– Давай!
– потребовали собравшиеся. Девушки пугливо прижимали руки к губам, мол, ничего не хотят, но не торопились уходить.

– Недавеча подслушала в городе.
– Зловещим тоном начала Саля.
– Про одного богатея, который поступил на службу к нашему государю. Пост занял знатный. Ну и почуяв власть, стал всякое воротить: кого подставит, кого посадит, а гроши тех, имущество какое - всё к рукам пригребёт.

– И что? Никто его не наказал?
– не выдержала молоденькая служанка.

– Дай дорассказать-то!
– возмутилась баба Саля.
– Так вот неведомо сколько бы его бесчинства продолжались, да только пришёл он как-то домой. Пересчитал перед сном нечестно заработанное и лёг себе баиньки... Ровно в полночь окно в его покоях распахнулось. "Сквозняк!" - подумал богатей и поднялся с кровати. Только ноги на пол поставил, чу - рычит кто-то. Мужик за сердце схватился. Потом, конечно, спички нащупал. Дрожащими руками зажёг. Фитилёк свечи подпалил и медленно так повернулся. Очень надеялся дворнягу какую увидеть. Ан нет! Чуть не уссявся богатей, когда глядит, а посреди комнаты стоит чудище! Вестник, знать, из ада. Был он ростом огромен. Клыки у него страшные, глаза во тьме светятся. Шипы на спине торчать во все стороны. Яд с них капает. Пена из пасти струится. И недобро он так облизуется. Мужик верещал, как свинья на убое - так, по крайней мере, соседи говаривали. Богатей к двери метнулся, чтоб сбежать далече. Да вот беда - потянул за ручку, открыл, а там хозяин зверюги, с серпом в руках. Чик один раз, чик второй...
– Взмахнула крючком для вязания сказительница и слушатели охнули.
– В общем, к утру от того нехорошего хапуги остались только косточки обглоданные.