Пустоши Альтерры. Книга 2

Тот лишь кивнул, пристёгиваясь плотнее.

— Тогда поехали.

Индикаторы вспыхнули мягким светом, Мрак нажал кнопку запуска. Раздался глухой рык, затем мощный выброс газа из выхлопных труб.

Машина содрогнулась, тут же стабилизировалась, давление выровнялось, двигатель вышел на рабочий режим.

— Проверка связи — раздался голос Вергила в эфире.

Вектор, не торопясь, поднёс тангенту ко рту.

— Приём, связь чистая.

— Принято. Груз готов, выдвигаемся.

Колёса тяжело провернулись, сминая оседающий слой пыли. Караван начал движение, набирая ход.

Сначала держали скорость в пределах тридцати километров в час — достаточно, чтобы не терять темпа, и не подставлять уязвимые места под случайный выстрел.

Шлюз постепенно растворялся позади, скрываясь в дрожащем мареве жары. Вперёд уходила дорога — серая, разбитая, твёрдая, словно кость старого великана.

Они снова шли в пустошь.

Машина уверенно шла по разбитой дороге, проглатывая мелкие неровности, будто проверяя себя на прочность. Вектор вглядывался в горизонт, следя за ландшафтом. Пока всё оставалось ровным, без сюрпризов, но в пустоши спокойствие редко длилось долго.

— Неплохо держит ход — пробормотал Мрак, бросив взгляд в боковое зеркало. Позади багги немного петляла, словно водитель не привык держать стабильную траекторию.

— Кажется, этот тип не любит ездить прямо — заметил Вектор, наблюдая за его манёврами.

Мрак только хмыкнул, не отрываясь от дороги.

— Лишь бы не улетел.

Пейзаж оставался неизменным — серое, иссушенное полотно пустоши, камни, искажённые в мареве жары, длинные рваные тени, ползущие по барханам. Воздух был сухим, как старый фильтр, пока ничего не предвещало проблем.

Вектор лениво перекатывал в пальцах тангенту, краем глаза выхватывая из ландшафта любые нестандартные детали. В силу молодости зрение было лучше, взгляд выцепил нечто впереди, темное пятно на трассе, выбивающееся из привычного рисунка пустоши.

Он сразу выпрямился, напряг зрение, прищурился. Очертания ровные, чёткие. Не кустарник, не песчаный занос. Машина.

— Вижу объект на дороге — голос прозвучал спокойно, внутри уже поднималась настороженность.

Мрак едва заметно дёрнул бровью, взгляда с трассы не отвёл.

— Что за техника? Не вижу.

— Пока не разобрать.

Вектор не стал тратить время, молча вылез из пассажирского кресла и перебрался назад, в боевой отсек. Мрак тем временем поднял тангенту, коротко передал в эфир:

— Вергил, у нас на трассе техника.

Ответ пришёл не сразу, но голос водителя оставался спокойным:

— Видите, что за машина?

— Пока нет. Подходим ближе.

— Багги остаётся с грузовиком. Вы смотрите, ежели чего — не геройствуйте.

— Принято.

Мрак сбросил газ, позволяя броневику подойти к цели медленнее. Далеко впереди на дороге что-то стояло, неподвижное, темнеющее на фоне выжженного пейзажа.

— Если там не просто ржавый корпус?

— Развернёмся — ответил тот ровным голосом и резко прибавил газ.

Силуэт впереди становился чётче. Полусвалившийся корпус, колёса целые, в песке, кабина не разворочена — значит, либо новая жертва, либо ловушка.

До объекта оставалось несколько сот метров, когда броневик вынырнул из-за бархана, и всё вокруг взорвалось звуком. Хлопки сухие, резкие, с металлическим звоном — пули разрывали воздух, срикошетив по панелям.

— Контакт! — Вектор рванулся к пулемёту, инстинктивно пригибаясь.

Мрак молча сжал руль, ощущая, как машина вздрагивает от попаданий. Они не стали спрашивать, кто едет — сразу открыли огонь. Значит, свидетелей им не нужно.

Броневик держал удар. Лёгкие очереди лишь оставляли отметины, пулемёт на рейдерской машине работал прицельно, но бесполезно. Патроны — неизвестно какие, разброс — дикий, часть пуль уходила выше, часть срывалась в сторону. Если подойдут ближе — могут и взять.

Очередь прошла слишком близко, воздух буквально задрожал от свиста. Вектор, чертыхнувшись, прижался плечом к стойке пулемёта, тут же вздрогнул от рёва:

— Не ссы, голову убери идиот!

Мрак практически перекрикивал пальбу, сжав зубы от напряжения. Вектор послушно вжался в броню, даже не пытаясь отвечать.

Они шли на сближение.

— Что делать?! — кричал Вектор, хватая воздух рваными глотками.

Мрак не ответил сразу, лишь вдавил газ сильнее. Броневик дёрнулся вперёд, выхлопная система выплюнула облако сизого дыма.

— Жди! — коротко бросил он и увёл машину влево, резко сокращая дистанцию.

Броневик рванулся вперёд, разрезая песчаную пыль пустоши, пока расстояние до рейдерской машины таяло на глазах.

Триста метров.

Теперь врагов было видно хорошо — тёмный, потрёпанный корпус, наспех приваренная броня, импровизированный турельный станок. Пулемёт на крыше уже перегревался, лента болталась, уходя в перекрученные витки.

Они понимали, что броневик атакует, но всё ещё верили в свой пулемёт.

— Готовься!

Вектор кивнул, глубоко вдохнул и перехватил рукояти пулемёта, пальцы судорожно сжались, выгибая костяшки белыми.

Броневик рыскал по дороге, не давая прицелиться. Тяжёлые пули продолжали срываться с рейдерских стволов, рассыпаясь рикошетами по броне, но не пробивали. Пока.

Сто метров.

Пулемёт рейдеров затих, то ли лента кончилась, то ли заклинил. Это был их момент.

Мрак резко дёрнул руль, сбросил скорость и свернул влево, выходя с шоссе в пустошь. Колёса чавкнули песком, подвеска отбила глухой удар, машина не потеряла управления.

Теперь они шли прямо на врагов.

— РАБОТАЙ! — рявкнул он, перекрывая все звуки боя.

Вектор резко вскочил, перехватил рукояти турели и вдавил спуск. Пулемёт ожил. Первая очередь с визгом полоснула по ржавой рейдерской броне, выбивая снопы искр. Вторая прошла ниже, прорезая металл кузова, выбивая стекло кабины.

Мрак продолжал гнать машину вперёд, не сбавляя темпа, оставляя Вектору полную свободу. Тот не отпускал курок.

Гильзы градом сыпались на броню, раскалённые, словно капли расплавленного металла. Ствол плевался, очереди шили рейдерскую машину, пробивая далеко не каждый раз, но смешная дистанция и ржавый металл рейдеров играли на руку.