Пустоши Альтерры. Книга 2

— Соглашайся на второе предложение.

Вектор нахмурился.

— Почему?

— Если клюнешь на первое, сделка не состоится — Мрак говорил так, будто объяснял простейшую вещь. — Почуют подставу, подумают, что слишком легко продавили. Отказывайся от первого предложения, жди второго и бери его.

Вектор несколько секунд молчал, затем слегка кивнул.

— Ясно.

Мрак не добавил ничего больше, теперь оставалось только выйти на связь.

Илья глубоко вдохнул, провёл пальцами по тангенте, будто прикасаясь к оружию перед боем. Он знал, на кону жетоны, репутация. Любая ошибка — и сделка сорвётся.

— Начинай вызов — сказал Мрак, не отрывая взгляда от дороги.

Как только броневик включит передачу на полную мощность, приёмник Вергила наполнится характерными помехами — короткими всплесками и шипением, возникающими, когда кто-то рядом начинает активно работать в эфире.

Он сразу поймёт. Глушить частоту форта он не посмеет — за такое можно нажить серьёзные проблемы. А вот помешать передаче, встав на соседнюю частоту и перегружая эфир пустой болтовнёй, вполне.

— Форт Триал, приём. На связи вольный рейд из Вулканиса, есть информация о покинутой технике.

На несколько секунд тишина. Затем в динамике раздался ровный, деловитый голос, принадлежавший человеку, который не привык тратить время на лишние слова.

— Триал на приёме. Что у вас?

Вектор не торопился.

Голос был спокойным, даже слегка вальяжным, как учил Мрак.

— Две машины, одна рейдерская, вторая без знаков, состояние разное, двигатели и пироцелий на месте. Колеса и подвеска ушли, один баллон снят, остальное проверять на месте.

Короткая пауза, затем голос снова вышел в эфир:

— И что там было?

— Стычка, мы устранили рейдеров, техника брошена недавно.

— Двадцатая доля, берешь?

В этот момент в динамике пошли помехи, Мрак глянул в зеркало.

— Повторите условия, плохой приём.

Форт снова вышел на связь, теперь переговоры стали сложнее, началась игра нервов.

Помехи усиливались, голос форта тонул в треске и шуме, Вектор с трудом различал отдельные слова. И это было не единственной проблемой.

Грузовик заморгал фарами в определённой последовательности — явный код, приказ машине авангарда сместиться ближе к каравану. Вергил давил не только через эфир, но и напрямую, вынуждая Мрака подчиниться правилам рейда.

Ослушаться такого приказа означало серьёзный залёт, контракт есть контракт. Если Мрак пойдёт вразрез с командованием, в следующий раз его просто не возьмут в колонну.

— Придётся сбавить ход — коротко бросил он, оценивая расстояние до грузовика. — Буду тянуть время, максимум у тебя полминуты.

Вектор сглотнул, понимая, как каждое мгновение работало против них. Рация трещала, форт пытался что-то сказать, слова распадались в шуме.

Думай! Всё, что он слышал о связи в пустошах, о помехах, о рациях… Всё, что говорили техники в Шлюзе… Сам Мрак…

Первая мысль: у них хорошая антенна — значит, есть шанс пробиться. Вектор на секунду замер, пальцы сами потянулись к регулятору частоты.

Вергил наверняка пытался подстроиться под их волну, создавая дополнительные помехи. Если ошибиться и выбрать неправильное направление, потеряет драгоценные секунды.

Он наугад сдвинул частоту чуть выше.

Рация тут же захрипела, динамик выдал паразитные звуки, будто кто-то прокручивал обрывки чужих разговоров. Всё стало только хуже.

— Чёрт!

Вектор быстро вернул регулятор вниз, уходя чуть ниже основной частоты.

На этот раз результат был другим, Шум резко ослабел, и сквозь потрескивания голос форта прорвался чёткое:

— Повторяю, одна двадцатая. Берете? Приём!

Вектор тут же нажал тангенту, не теряя ни секунды.

— Нет, маловато.

Короткая пауза, ответ, уже увереннее:

— Один к пятнадцати?

Форт явно не хотел резко поднимать цену, но понимал, информация ценная. Они не просто покупали координаты, а вкладывались в добычу, и чем свежее данные, тем быстрее могли выслать команду на разборку, пока Альтерру не накрыла ночь.

Эфир снова зашипел, Вектор уже знал, нельзя сдаваться.

— Информация свежая, машины почти целые— сказал он ровно, дождавшись, когда помехи ослабнут. — Гарантирую.

Короткая пауза. Затем голос форта прорвался сквозь остаточные помехи:

— Одна двенадцатая.

Вектор кивнул сам себе, словно подтверждая, что достиг предела.

— Беру, как слышите, беру.

— Позывной и когда прибудете?

Он не раздумывая назвал свой и Мрака, сообщил что сами будут через двадцать минут и за информацию отвечают.

Как только последние слова ушли в эфир, связь оборвалась окончательно. Вергил усилил помехи или они подошли слишком близко к грузовику — уже не имело значения. Сделка состоялась.

Мрак, не отвлекаясь от дороги, кивнул.

— Хорошо сработано.

Вектор молча выдохнул, расслабляя пальцы, которые до сих пор сжимали тангенту, теперь можно было выдохнуть.

Колонна приближалась уже к цели, когда навстречу им пронеслась группа боевых машин, сопровождающих техничку. Это была команда, отправленная на разборку машин. Форт действовал молниеносно — значит, данные действительно были важными.

Триал встретил их массивными воротами, которые открывались медленно и тяжело, с гулким лязгом скрытых механизмов. Их недавно чинили и видимо скоро форт встанет на ремонт.

Как только колонна въехала внутрь, рейд был окончен, каждый мог заниматься своими вопросами, но напряжение в воздухе висело, как перед грозой, обещая скорую бурю.

Мрак ещё не заглушил двигатель, когда заметил, с какой яростью несётся Вергил. Его обычное деловитое выражение исчезло, уступив место злобе, а напряжённые плечи и сжатые кулаки говорили о том, что он на грани взрыва.

— Ты, сука, совсем страх потерял?! — Вергил не контролировал голос, почти срываясь на крик. — Думаешь, самый умный?! Это МОЙ рейд! Моя сделка!

Он резко затормозил перед броневиком, едва не врезавшись в кабину, и с силой ударил кулаком по бронированному капоту, выплёскивая злость.

— Ты украл мою информацию! — он почти рычал, дыша тяжело и прерывисто. — Давай по-хорошему, отдавай всё, что с неё получил, и разойдёмся!

Мрак молча смотрел на него, даже не делая попытки выйти из машины. Он просто ждал, позволяя Вергилу выговориться. Иногда человеку достаточно услышать собственный голос, чтобы осознать, насколько нелепо он выглядит. Не в этот раз.