Пустынный мир для королевы

Дирк сидел на старинном слегка помятом флюгере, беспечно болтал ногами и наотрез отказывался спускаться. На вопросы тоже отвечать не желал. И Эрих мог его понять - он и сам не стал бы откровенничать на тему, чем же ему приглянулась эта грязная свалка. И дело не только в магических способностях, которые следует тщательно скрывать даже от лучших друзей, засмеют ведь. Эриха еще в прошлый раз, когда он сдуру в катакомбы под Арлансом сунулся, целый месяц вонючим засранцем дразнили. Отец вслух, слуги за спиной, втихаря. И только Рольф ничего не говорил, лишь взирал, по своему обыкновению, вдумчиво, деловито, с легким оттенком презрения. А эти беи уж точно стесняться не станут.

– Дирк, а Дирк, - нежно пропела Мирджана (Эрих даже не представлял, что у нее может быть такой сладкий голос), - спустись, я все прощу.

– И крысу?
– хитро сощурил красный глаз наглый бей.

– Какую крысу?
– опешила девчонка.

– Ну ту, которая за шиворот!
– хохотнул Дирк.

– Ах ты!
– Мир злобно пнула шпиль, закономерно ударила ногу и, болезненно скривившись, прошипела.
– Убью гада!

– И зачем мне тогда слезать?

– А если тебя лучший друг попросит?
– усмехнулся Эрих, надеясь сразить шутника его же оружием, но в очередной раз ошибся.

Красноглазый послушно, можно даже сказать, с особой радостью соскочил с железного петуха и так стиснул Эриха в объятиях, что тот чуть не задохнулся.

– Для лучшего друга я на все готов!

– А если серьезно, - прохрипел райн ему на ухо.

– А если серьезно, - так же тихо отозвался Дирк, - то солнце уже село. Можно идти. И, - охотник прижал Эриха еще крепче, - не вздумай кому ляпнуть, что ты сын канцлера. Так оно спокойнее будет.

Эрих согласно кивнул (его способности твердило о том же) и внимательней присмотрелся к Дирку. Но тот ничем больше себя не выдал. А странное совпадение могло и в самом деле оказаться всего лишь совпадением. Бей Осборн просто хорошо знал эти места и грозящие им опасности. А сын канцлера - лакомая добыча для любого бандита. Так что Дирк прав, Эриху стоит попридержать подобную информацию. По крайней мере до тех пор, пока они не найдут карету и академика. А если им не повезет, можно будет купить несколько мест в почтовой карете. Там жара, конечно, и духота жуткая, но на большее их жалких денег не хватит. А ведь еще нужна вода и какое-никакое пропитание. Лучше, конечно, "какое". Питаться "никаким" Эрих не привык.

– Эй! Не собираешься спасать лучшего друга?!

Погрузившись в раздумья, Эрих и не заметил, что его давно отпустили и сейчас носятся по крыше, пытаясь увернуться от ловко пинающейся Мирджаны. Маркус и Лайса благоразумно отошли в сторонку и ехидно хихикали. Райн Тиссен, хмыкнув, присоединился к ним, подставив подножку пробегавшей мимо девушке.

– Убью!
– нежно оскалилась нахалка, проворно перескочив ногу Эриха и совершенно непочтительно отвесив ему подзатыльник. Нагнав красноглазого, девчонка скрутила жгутом свой клетчатый платок и с оттяжкой приложила Дирка по спине.
– Это тебе за свалку! А это за крысу! А это за бабушку!

– А бабка-то тут при чем?
– от неожиданности красноглазый чуть не свалился.

– А что не слушался!

– Сама, можно подумать, много слушалась. И вообще, она мне такая же бабка, как и тебе.

– Она нам, между прочим, родителей заменила, - обиженно фыркнула Мир.
– А ты нас бросил и сбежал!

– Пять лет уже прошло, а ты все забыть не можешь? Делать мне больше нечего было, как за всякими малолетками присматривать!

Похоже, ругались они не первый раз. И едкие фразочки звучали вполне обыденно, без особого накала. И зрители привычно зевали, укоризненно поглядывая на спорщиков.

– Он что, ее брат?
– Эрих склонился к самому уху Лайсы.

– Ты чего?
– хихикнула девушка.

– Ну, он же сказал про родителей.

– Ах это, - Лайса в свою очередь прильнула к парню всем телом и горячо зашептала, - их родители погибли почти одновременно. Родители Мир и мать Дирка. Отправились что-то искать в пустыню и не вернулись. Старуха Дан детишек к себе и забрала. А пять лет назад Дирк сбежал, поселился в соседнем квартале и Дан больше знать не желает. И с Мир частенько ссорится.

– Почему?

– Да они не по-настоящему ссорятся, - улыбнулась девушка.
– Просто выясняют, кто круче.

– Сбежал почему?
– райн Тиссен и впрямь почувствовал в Дирке родственную душу.

У самого Эриха, к его огромному сожалению, сбежать не вышло. Силы воли не хватило - после чистого и уютного дома жить грязной норе казалось просто невыносимым.

– Обиделся. Старуха Дан случайно проболталась, что их родители отправились искать чудо-машину, которая сделает всех равными: и беев, и райнов. И даже аршей больше ловить не будут.

– Ого!
– Эрих в такую машинку, конечно же, не поверил, но размах местных сказок впечатлял.
– И что тут обидного?

– Да не в машине дело, - пояснил хмуро поглядывающий на них Маркус.
– Дирк хотел сбежать на поиски матери, просил у Дан карту. А та не дала. Еще и заперла парня на целую неделю, пока не остыл. Да и потом уговорила охотника Йорна за Дирком присматривать. Вот он и взбрыкнул. И в пустыню частенько сбегал. Только не нашел никого. Йорн его пару раз полуживого притаскивал. Но Дан все равно карту не отдала. Говорит, нет у нее.

– Ага, - Лайса пристроила голову на плече Эриха, заставив Маркуса заскрежетать зубами, - а Дирк не верит. Вот Мир на него и ругается.

– Никто уже ни на кого не ругается, - низким грубым голосом провыл Дирк, незаметно прокравшийся им за спину.

– Придурок!
– подскочили все трое, а Маркус попытался достать наглеца кулаком.

Красноглазый привычно увернулся и велел строгим учительским голосом:

– Нам пора. Солнца давно зашли, а стража попряталась. Можем смело идти, документы никто не потребует.

– Так мы что, от стражи прятались?
– удивилась Лайса, недовольно поглядывая на Мир, оттеснившую ее от Эриха, и пытаясь выпутаться из объятий Маркуса.

– Хочешь, чтобы нас обвинили в покушении на его канцлерскую задницу?
– Дирк с усмешкой кивнул на Эриха.

– А могут?
– изумленно приподнял бровь тот.

– Могут, - кивнул красноглазый.

– Так ведь я могу сказать, что это неправда.

– А они скажут, что мы тебя запугали.

Райн Тиссен скептически хмыкнул, но спорить не стал - с местной стражей, прячущейся по ночам от пылевиков, он знаком не был.

– Кстати, - уточнил он, - а что с пылевиками? Разве мы не от них убегали.

– От них, - кивнул охотник.
– Но то в горах было. А в Анхаре они людей не хватают. Иначе их отсюда быстро попрут. Где они еще торговать будут?

– И куда мы сейчас?

– Прогуляемся немного там-сям. Про твою карету разузнаем осторожненько. Кто что видел, кто что слышал. Местная шпана за медяк много чего полезного рассказать может. И даже не спросит, зачем. На рынок заглянем, он тоже слухами полнится. Только девиц в безопасном месте пристроим. И Маркуса.