Пустынный мир для королевы

Мирджана полюбовалась его красной, в цвет правого глаза, физиономией - не так-то часто Дирка одним словом на место ставили - и, припомнив слова пылевика, выпалила:

– Он сказал, что людям нужно верить, и поклялся, что там нет ни одной ловушки.

– В целом верно, - кивнул Эрих, - но не точно.

– Да как так...
– возмущенно начала девушка, но запнулась, сообразив, что имел в виду сын канцлера и как одно-единственное слово может изменить смысл всей фразы.
– Он сказал, что там нет наших ловушек! А, значит, - торжествующе закончила она, - есть чужие!

– Вот теперь все точно, - райн Тиссен царственно, самым краешком губ, улыбнулся.

– И он, - парень небрежно, словно нехотя, перевел взгляд на Дирка, - ведет нас в эту ловушку.

– В ловушку? Ха!
– чем-то пронять бея Осборна было чертовски сложно.
– А самому подумать слабо? Или со слухом проблемы? Тэсс же практически прямым текстом сказал, что ловушек там несколько!

– Хватит ругаться!
– Маркус растащил спорщиков в стороны.
– Если там и впрямь одни ловушки, то какого клурта нам туда идти?

– Что значит, какого?
– непонимающе нахмурился Дирк.
– Профессора спасать.

– Так пыляк же по левую сторону от гор прошел.

– Так и я про то же, - согласно хмыкнул охотник.
– Пыляк горы прошел. И если академику повезло, то их могло выкинуть неподалеку от Анхара.

– Или разбить о скалы, - всхлипнула Лайса.

– Если так думать, - уверенно возразил Дирк, - не стоит и затевать поиски. Дорога в обход, через пустыню, займет слишком много времени. Через горы быстрее и безопасней.

– Безопасней?
– язвительно вскинул брови райн Тиссен.
– Мы же вроде все выяснили.

Дирк молча подошел к, казалось бы, неподъемному камню и легко откатил его в сторону, открыв узкий темный лаз с уходящими глубоко вниз ступенями.

– Нам сюда, - пояснил он.
– Этот ход выведет нас к старым штольням. По ним доберемся до города. Наймем там телегу и обыщем окрестности.

– Наймем?
– покачал головой Маркус.
– На какие деньги? Ты же все наше добро пылевикам подарил.

– А ты чего, мешочек свой наверх не прихватил?
– делано изумился бей Осборн.
– Сказал же, чтоб самое ценное с собой брали.

– Я и взял, - улыбнулся рыжий, приобняв Лайсу за талию.

– А чего тогда ноешь? Самое необходимое у нас есть, а в телеге одно барахло оставалось.

– И вовсе не одно, - возмущенно запыхтела Лайса.
– Там много барахла было!

– Тебе тряпки дороже жизни?
– уже всерьез удивился Дирк.

Подружка виновато вздохнула и замолчала. "Барахло" Лайса собирала годами и очень им гордилась, но не хуже их с Дирком понимала, что без тряпок в пустыне прожить можно, а вот без друзей никак. И никто никогда не поможет тебе, если ты сам не желаешь никому помогать. Девушка подхватила свой единственный мешок и первой нырнула в подземелье, Маркус бросился следом.

– Давно бы так, - улыбнулся Дирк, вступая на крутые каменные ступени.

Райн Тиссен, раздосадованный таким пренебрежением к собственной персоне, остался на месте, надувшись, будто мышь на крупу.

– Да не обращай ты на него внимания, - примирительно сказала Мир.
– Дирк хоть и болтун известный, но за своих горой.

– Вот именно, что за своих, - немного обиженно буркнул Эрих.

– Ну а я о чем?
– улыбнулась девушка.
– По-твоему, Дирк просто так из себя дурачка корчил? Если бы пылевики узнали, что у них под самым носом были две девушки и цельный канцлерский сын, они б одной телегой не ограничились.

– Что, планировали мной откупиться?
– зло бросил парень.

– Если б планировали, то и откупились бы, - вздохнула Мир (ей еще не приходилось иметь дело с такими упрямцами).
– Странные у вас, райнов, правила. Мы ж одна команда, что бы ты там себе ни думал. Не хочешь нас знать, твое право. Но пустыня одиночек не любит.

– Мы в горах, - педантично поправил ее упертый райн.

– Тем более. Лично я бы в одиночку в эти штольни не сунулась. Мало ли какие там провалы да тупики. Свернешь не туда, вовек не выберешься, - девушка подошла ближе, но коснуться его руки так и не решилась.
– Нам ведь необязательно становиться друзьями. Можем, если тебе так проще, заключить сделку. По дороге в столицу ты нам подчиняешься, так больше шансов выжить, а в академии...

– Неужели подчиняться будете?
– хмыкнул немного оттаявший парень.

– Так больше шансов выжить!
– рассмеялась девушка. - В таком страшном месте, как академия, тяжко нам будет без надежной руки.

– Хорошо, - Эрих опустил голову, но Мир успела заметить довольный блеск его глаз.
– Но этот...

– Да сказала же, не слушай его.

– Эй-ей-ей!
– возмутился бесстыжий (и незаметно вернувшийся) Дирк.
– Как это он может не слушать лучшего друга? Кто ж ему еще правду-то скажет? И вообще, про ужин и подарки я не шутил. Тебе ж это раз плюнуть. А нам что, голышом по академии ходить? Хотя...
– мечтательно протянул он, - в этом что-то есть.

– Что есть?
– Мир, ошарашенная таким заявлением, едва не споткнулась.
– Собираешься по всей академии голой задницей светить? Думаешь, профессора впечатлятся и спрашивать на экзаменах не будут?

– Было б неплохо, - фыркнул нахальный парень, - но я о другом. Вернее, о других. О тебе с Лайсой. Лично я бы не отказался этим полюбоваться. Знаешь что, дружище, - он панибратски закинул руку Эриху на плечо, - ты этим двоим одежу не покупай. Пусть в чем есть ходят.

Сын канцлера окинул фигуру Мир таким задумчиво-заинтересованным взглядом, что девушка не выдержала.

– А этому, - пинок указал направление, но, к сожалению, по цели не попал, - обязательно купи! Саван погребальный. Потому как эта кривоглазая сволочь до академии не доживет!

Но девушку вновь проигнорировали.

– И я бы взглянуть не отказался, но боюсь, не получится, - так трагично вздохнул Эрих, что захотелось прибить и его, - всем малоимущим студентам выдается форма.

– Ну, нас-то это не касается, - беспечно хохотнул Дирк.
– Уверен, для нас канцлер расстарается. За спасение-то единственного сына.

– Губу закатай! Ты еще никого не спас!
– Мир грозно скрестила руки на груди, втайне радуясь, что ее миротворческие усилия увенчались успехом - Эрих не только не скинул со своего плеча руку Дирка, еще и улыбался, солидарно так. И вполне искренне.
– Вот как через драконьи горы нас проведешь, тогда и поговорим!

Парни переглянулись, слаженно фыркнули и решительно шагнули во тьму.

– Кто еще кого спасет!
– донесся от подножия лестницы самодовольный голос Эриха, и Мир поспешила сбежать по ступеням. А ну как действительно без нее спасутся.