Пустынный мир для королевы
Шрифт:
Эрих послушно пятился, оттаскивая за собой очарованную злобной тварью девушку. Но где-то на середине зала завод у дракона закончился, и он замер, будто опасаясь переступить невидимую черту. Райн Тиссен облегченно выпрямился - монстр крутил головой во все стороны, пугая подземников и укрывшихся за камнем беев, но Эриха и Мир, стоящих перед его носом, упорно не замечал. И пламенные струи, обдавая нестерпимым жаром, проходили мимо.
– А ну все вон отсюда!
– прорезавшийся у дракона голос заставил содрогнуться даже стены.
И лишь Эрих, подгадав нужный момент, решительно шагнул прямо в ревущий
– Приветствую тебя, о Владыка!
– и зажмурился, надеясь, что это выглядит достаточно героически. Может, это он так дракона приветствует.
Пламя, как и ожидалось, не причинило ни малейшего вреда, потому как не существовало. С трудом подавив противоречащее всем его планам желание пройти насквозь и самого дракона, Эрих горделиво расправил плечи, выждал пару вздохов, чтобы попасть в такт, и выпалил:
– О Владыка, прошу, не покидай нас!
Дракон перестал пятиться и задумчиво склонил голову.
– И пусть эти глупые людишки не вышли поклониться тебе...
Дракон слегка сдвинулся, пытаясь рассмотреть прятавшихся в туннелях подземников, сощурился и злобно щелкнул зубами.
– Они всего лишь люди. Им попросту не хватает ума оценить твое величие!
Дракон послушно расхохотался и шагнул вперед, практически в распахнутые объятия Эриха.
– Но твой верный оракул всегда рядом и готов передать твоей пастве волю твою!
Громко хлопнули крылья, распахнулись широко-широко и опустились, пытаясь обнять "оракула".
Эрих спешно отступил, всего полшага, чтобы крылья и впрямь его не задели, показав бесплотность так называемого дракона.
Сложив крылья, дракон попытался обойти его слева, но передумал и грозно зарычал.
– О да, я понимаю твой праведный гнев, наш Владыка! Эти мерзкие воришки и не заслуживают твоего снисхождения!
Зачем он это сказал, Эрих и сам не понял. Опять клуртовы способности проснулись не вовремя. Ну, разве могут эти бледные твари что-то украсть у призрачного дракона? Такое же призрачное золото?
Но полыхнувшее с левой стороны пламя подтвердило, могут и еще как.
Подземники испуганно взвыли, и Эрих бы мог поклясться, попадали на колени.
Дракон удовлетворился их дружным нытьем и вновь решил удалиться.
Эрих позволил ему сделать шаг назад и, полуобернувшись к туннелям, воскликнул:
– Прошу, Владыка, дай им второй шанс. Они готовы вернуть, что взяли.
Задумчивый изгиб головы.
– И более не чинить препятствий твоим верным слугам!
– Эрих указал на беев, высунувшихся из-за камня. Те в ответ указали уровень его умственных способностей, но, к счастью, с места не сдвинулись.
Шаг вправо.
– А вот рабы твои не столь расторопны!
– Эрих сурово сдвинул брови и обвел грозным взглядом опасливо затихшие норы.
Дракон согласно щелкнул зубами и сделал шаг вперед.
– Не злись, они всего лишь немного туповаты!
Громкий злорадный смех. И еще пара шагов вперед.
– И долго мы будем ждать?!
– прикрикнул на подземников Эрих.
Возмущенное хлопанье крыльев.
Из одного прохода осторожно высунулась тощая грязная рука, нехотя положила на пол что-то круглое и блестящее и, подтолкнув когтем, молниеносно скрылась. Шар подкатился к ногам радостно вцепившейся в него Мирджаны:
– Золо...
– прохрипела она, пытаясь оттолкнуть руку Эриха.
А дракон, сместившись влево, избежал столкновения с вздорной девчонкой и тем самым спас безумный план райна Тиссена. Высокомерно рыкнув, дракон вновь двинулся к своему логову.
Эрих открыл рот, собираясь продолжить игру, но неожиданно почувствовал, что заряд у заводного дракончика вот-вот закончится. Только и успел крикнуть:
– Отдыхай спокойно, о Владыка! Твой верный оракул растолкует рабам твоим волю твою!
– А ну все вон отсюда!
– громыхнул дракон на прощание и, скрывшись во тьме логова, оставил Эриха и его команду один на один с подземниками.
Стена с жутким грохотом сомкнулась, и облегченный вздох Эриха эхом прокатился по гулким туннелям и, отразившись, вернулся в пещеру, болезненно ударив по самолюбию. Это, значит, он, Эрих, старается, спектакли разыгрывает, шкурой своей... хм, драконьей рискует, а они вздыхают.
– Да как вы посмели?!
– с таким искренним возмущением вскричал "драконий оракул", что "паства" испуганно притихла и выкатила в центр зала еще один шар, побольше и помассивней.
Мир взвыла от восторга... хм, религиозного экстаза и быстро стырила... приняла новое подношение.
– Дракон благодарит вас, дети мои!
– милостиво кивнул райн Тиссен и, полностью войдя в роль, протянул грязную исцарапанную руку для поцелуя.
Единственная представительница "возлюбленной драконьей паствы" так воззрилась на "оракула", что тот трусливо... осмотрительно попятился, сообразив, что сейчас его будут бить, возможно, даже ногами. Но к его огромному удивлению, девчонка широко улыбнулась и, оглянувшись на товарищей и вновь подтянувшихся поближе подземников, припала к дрожащей руке Эриха, тихо и проникновенно прошептав:
– Убью гада!
И Эрих с ней полностью согласился - убить этого гада-дракона и он бы не отказался. Вернее, клуртова мага, оставившего здесь настолько качественную иллюзию. Никогда еще райн Тиссен так не позорился. И столько не врал.
А может, их стоит расцеловать? Без дракона их давно бы запихали в бездонные подземные котлы и жрали бы в свое удовольствие. Или они такой ерундой, как готовка, не заморачиваются, предпочитая сыроедение? Сбежать бы не вышло в любом случае - клуртовы способности утверждали это со всей ответственностью, а красные глаза, притаившиеся в нужном проходе, во всем с ними соглашались.