Путь домой

– За выдающие услуги по укреплению обороноспособности нашей страны, за неоценимый вклад в укрепление суверенитета России, орденом «За заслуги перед Отчеством с мечами» награждается князь Галицкий Александр Николаевич.

Когда мне на грудь повесили увесистую звезду, ничего не оставалось, как по-строевому повернуться к залу и негромко, но твёрдо произнести - Служу России.

– Не убегайте сразу после награждения, Александр, - негромко проговорил Император. – С Вами хотят познакомиться. Время займёт совсем ничего, я Вас очень прошу.

– Как скажете, Александр Валентинович.

Император меня обнял и шепнул на ухо. – Спасибо за дочь. Я в неоплатном долгу.

Кивнул и вернулся к своему месту. Забавно, но не слышал – в тот момент, когда меня награждали, были аплодисменты или нет, хотя здесь меня знали считанные единицы. Непубличный я человек, что поделать.

– Поздравляю, кавалер, - услышал шепот и мою руку сжали, потому что награждение продолжалось. К счастью, просидели и прохлопали ещё минут десять, после чего для награждённых был устроен фуршет.

Немного походил с бокалом в руке, но местное шампанское совсем не понравилось – сухое, я такое не люблю.

– Кать, - уловив момент, когда отошли от основной массы людей, поинтересовался. – Я не понял, а какая степень у ордена, которым награждён?

– В смысле степень? – на меня посмотрели с удивлением.

– У меня на родине подобный орден имеет четыре степени. Даже внешне различны.

– Здесь одна степень, разве что с мечами, которым наградили тебя, признак того, что ты имеешь отношение к вооруженным силам. Это, надеюсь, не надо объяснять?

– Что ты сразу в бутылку лезешь? Меня что, каждый день здесь награждают? Если откровенно, даже этого ордена не заслуживаю.

– Не тебе судить, что заслуживаешь, а что нет. Александр, ты как маленький, задаёшь массу дурацких вопросов...

– Хорошо, буду большим. Твой отец шепнул, что меня ждёт беседа с некими людьми. Когда и где?

– Я в курсе. Провожу.

– Хорошо, когда есть поводырь, - сказал негромко и направился за девушкой, которая пошла к дверям. За ними было гораздо больше людей, да и воздух посвежее – были открыты окна и люди не торопясь ходили по залу, обмениваясь впечатлениями, а кто был знаком, вели беседы…

– Вот Вы какой, поддержка Империи, - меня подхватили за локоть и попытались увести в сторону, но я мягко освободился от чужой руки и остался стоять на месте.

– Простите, не стоит касаться человека, с которым не знакомы, – пояснил движение своей руки и сразу уловил в словах говорившего еле заметный акцент, что мне совсем не понравилось. К тому же, кинув взгляд по сторонам, Кати поблизости не увидел.

– Мы можем поговорить на тему взаимных интересов?

– Извините, нет желания. Мой интерес не выходит за рамки Русской империи, а Вы, как понимаю, представитель другого государства, хоть и хорошо владеете русским языком.

– Уловили акцент? Так быстро? Браво. Не зря мне сказали, что князь Галицкий весьма проницательный человек, не смотря на юный возраст.

– Всё в нашем мире обманчиво. Надеюсь, на этом дальнейшие переговоры закончились?

У моего собеседника не шелохнулась ни одна черта в лице. Как улыбался, так и продолжал лыбиться, только глаза выдали напряжение и злость. Даже почувствовал в его эмоциях ярость, что ему, высокопоставленному человеку, приходится разговаривать с быдлом. Эмоции не смог удержать, они разом полыхнули от него в разные стороны. Не англичанин, как мне вначале показалось, скорее всего, ирландец, но уже долгое время живёт в Швейцарии или Германии. Наверняка представитель огромной финансовой империи и приглашён на праздник путём долгих манипуляций, к тому же прошёл по чужому пригласительному. Видимо тот уловил, что я усмехнулся, глядя в его глаза.

– И всё же, князь. Я пришёл сюда с одной целью – познакомиться с Вами и предложить более интересные условия по поставкам металлов. Только не говорите, что к этому не имеете никакого отношения, я о Вас знаю много. Скажем, если повышу закупочную стоимость на десять процентов, Вас подобное заинтересует?

– Нет. Даже если предложите сто процентов сверху, отвечу отказом. И виной тому не жадность. Главная причина, по которой сотрудничаю с Россией, что сам русский.

– Причём здесь русский или не русский? – в этот раз уловил искреннее удивление неизвестного мне господина.

– В прямом. Вы, если не ошибаюсь, ирландец или шотландец. Покинули свою родину и живёте там, где платят больше денег, я прав?

– Допустим. И что?

– Не тоскуете по родным местам? Где родились, провели детство и юность? Хотя задаю глупый вопрос – люди большого бизнеса, к которым себя причисляете, быстро забывают свои корни. Для них единственная цель в жизни – заработать как можно больше денег. Об остальном можно забыть.

– Вы меня удивляете наивными рассуждениями, - рассмеялся собеседник. – Разве в России всё обстоит иначе? Везде, во всём мире кто больше зарабатывает, тот находится в верхних эшелонах власти. К нему почёт и уважение, а к Вам? За то, что Вы сделали для этой страны, Вас наградили какой-то побрякушкой. Не смешно?

– Не смешно и я дорожу тем, что меня отметили, а Вам это, увы, не понять, так что давайте заканчивать никчемный разговор. Пустая трата времени.

– То есть, Вы по собственному желанию отказываетесь с нами сотрудничать?

– А силой меня никто не заставит, неуважаемый. Руки коротки. Как отношусь к Вашей бывшей родине, у меня есть наглядное доказательство, – я двумя пальцами тронул медаль «За отвагу».
– Как сказали, вот эту побрякушку мне вручили за уничтожение в одной из стран Африки взвода английских солдат. В числе которых наверняка были и Ваши земляки. Могу рассказать и о других наградах, только вам об этом будет неприятно слушать. Передайте своему начальству, что столкнулись с откровенным фанатиком, который ненавидит представителей Запада в любом их проявлении, а с подобными разговаривать – лишь время терять. Честь имею.

Вернулся в зал, где меня награждали, но там осталось всего ничего людей – человек двадцать. Снова вышел в зал приёмов и не успел т двери сделать нескольких шагов, как меня остановили двое мужчин, принадлежность к профессии которых было нетрудно понять.

– Прошу следовать за нами.

Вот так, без объяснений и, судя по тому, что первый сразу направился к лестнице, меня хотели или вывести за пределы дворца или провести в какое-то помещение на первом этаже. Насторожило, поэтому задал вопрос второму мужчине, который смотрел на меня выжидающе.

– Куда мы идём?

– Прошу не задавать вопросов. Когда придёте в назначенное место, Вам всё объяснят.

– Ответ не верный. Повторю вопрос – куда мы направляемся? Если ответ вновь будет обтекаемым, останусь здесь.

– Не пойдёте сами, силой выведем.

После подобной реплики понял однозначно, что снова оказался в неподходящем месте в неподходящее время. Сделав вид, что поправляю брюки, включил ножные защитные браслеты, а на запястьях, так сам Бог велел сделать то же самое незаметно. И, как оказалось, вовремя. Тот, второй, резко протянул ко мне руку, что бы ухватить за локоть, но, получив заряд током, отлетел на пару метров и, кажется, наглухо вырубился. Люди, что были вокруг, расступились. Послышались удивлённые вскрики, разговоры. Самое странное, что на меня, как на источник происшествия, никто не обратил внимания. Да я и сам старался не выделяться из толпы. Знал прекрасно, что защита работает только на прямую агрессию, а так мог даже поцеловать любую даму без ущерба как для себя, так и для неё, но вот если за моей вольностью последует пощёчина, то женщину жаль, пострадает. Незаметно огляделся, но напарника пострадавшего не увидел – тот как сквозь землю провалился. Был максимум в пяти шагах от меня, а сейчас исчез.