Путь хирурга

— Ты, похоже, еще не понял, с кем разговариваешь, — медленно прошелестел Роман, выплевывая каждое слово, словно яд.

Я насмешливо приподнял бровь.

— С парой клоунов, которые не умеют считать до двух?

Роман побледнел от злости. Его брат едва сглотнул, да так громко, что все услышали. Я же стоял спокойно и смотрел им прямо в глаза.

— Тебе тоже помощь скоро понадобится!

— Это угроза или обещание? — уточнил я.

— Можешь считать это и тем, и другим, — зло бросил Роман. — Последний шанс — вали отсюда, пока цел.

Я понимал, что и с той стороны тянут время. Видимо, взвешивают, как начать драку. То, что со мной следует считаться, они, думаю, уже поняли. И что-то в их поведении заставило меня насторожиться еще сильнее. Что? Едва я задал себе этот вопрос, пришёл ответ: а то, что энергия близнецов начала странно переплетаться, словно тонкие светящиеся нити, перетекая от одного к другому, усиливая их обоих сразу.

Хм… любопытно. Выходит, эти двое умеют объединять потоки силы. Интересно, все ученики приюта обладают такой возможностью — или только близнецы?

Амулеты на груди у братьев начали едва ощутимо пульсировать. Сначала слабо, затем все отчетливее, пока я не ощутил странное давление в висках и легкое головокружение.

Амулеты. Вот, значит, как это работает.

— Давай уйдем отсюда, — с тревогой зашипел Демид, пытаясь меня оттащить. — Это плохо кончится.

— Уже плохо кончается, — ответил я, не отрывая взгляда от братьев.

Несмотря на свою показную расслабленность и ухмылки, близнецы явно готовили удар. Причем собирались бить подло, исподтишка, стараясь, чтобы я не успел ничего заметить и отреагировать вовремя. Идиоты явно решили, что перед ними такой же идиот, не способный распознать очевидный трюк.

Пусть недооценивают… я медленно, по крупинкам собирал собственную энергию в кулак.

— Ну, если хочешь забрать его, то забирай, — фальшиво дружелюбно предложил Роман.

Он развел руки в стороны, будто отступая.

— Как мило, — я медленно покачал головой. — И я должен поверить, что два клоуна внезапно одумались и стали добрыми?

Близнецы снова обменялись быстрыми взглядами. На этот раз я уже увидел четко — их энергия почти полностью переплелась. Они были как два проводника, замкнутых в единую цепь.

— Пошли… — панически зашептал Демид, явно ощущавший то же, что и я.

Я не ответил, но про себя уже просчитывал варианты. Тело все еще не полностью восстановилось после испытания, и открытая драка сейчас была бы худшим решением.

Я снова почувствовал сильную пульсацию от их амулетов и ощутил волну тошноты. Что ж, зато теперь ясно, что эти украшения — не просто модные аксессуары. Не-а, это опасные артефакты, способные влиять на чужую энергию.

Ну что, господа, посмотрим, насколько вы сильны, если удар исподтишка не пройдет? Но атаковать они пока не решались. Считали, видимо, что недостаточно накопили сил, чтобы меня свалить.

Роман перевел взгляд на Демида.

— Слушай, Демид, а ты чего это вдруг переобулся, а? Мы же, вроде, нормально общались. Теперь с этим сбившимся дружишь?

Демид мгновенно напрягся и сжал губы. Я заметил, как он нервно сглотнул, явно не ожидая подобного поворота разговора.

— Я… я ни с кем не дружу, — нервно проговорил Демид. — Просто не хочу проблем.

— А поздно, — лениво вмешался второй близнец. — Ты уже связался с… этим, значит, у тебя уже есть проблемы.

Так и есть, уловка. Я внимательно следил за каждым движением братьев. Энергия вокруг них ощущалась все плотнее и интенсивнее.

— Ты, Демид, давай-ка определись, — продолжал Роман, поглядывая на меня краем глаза. — Или с нами, или с этим вот…

— Может, вы уже заткнетесь? — холодно перебил я. — Если хотите поговорить по душам, так можете сделать это позже, при свечах и с вином. У вас там энергии уже скопилось достаточно для романтического вечера.

Улыбка слетела с лица близнецов.

— Мочи! — взревел Роман.

И оба братца синхронно шагнули ко мне, наконец, решившись ударить. Я, наскребший энергии для контратаки, шагнул навстречу…

Вернее, попытался шагнуть.

Резкая, неожиданная слабость накрыла меня, ноги едва не подкосились, а в животе кишки сжались в болезненный узел.

Вся энергия в пространстве словно резко оборвалась. Я почувствовал, как невидимым рубильником отключили весь окружающий фон. Сила близнецов исчезла моментально — они растерянно моргнули, будто очнувшись после глубокого сна.

— Что за… — растерянно выдавил Роман.

Я с трудом сдержал саркастическую ухмылку. И тут из-за угла коридора неторопливо появился Астахов. Лицо учителя было мрачным. Он внимательно осмотрел нас и холодно спросил:

— Что тут происходит?

В руках Астахова я заметил амулет, который раньше, кажется, он с собой не носил. Более массивный, сложной формы, он выглядел куда серьезнее тех побрякушек, что висели на братьях.

Интересно.

Похоже, это какая-то местная «глушилка», система подавления энергии, РЭБ местного разлива. Я усмехнулся про себя — очень современный подход для древних традиций.

— Этот урод пытается устанавливать здесь свои правила! — возмущенно выпалил Рома, гневно показывая пальцем в мою сторону.

— Выбирай выражения, — оборвал Астахов. — Теперь это… ученик.

Он и сам произнес последнее слово с явным усилием. Ну ничего, он тоже привыкнет, как и все здесь.

Братья мгновенно заткнулись. А я смекнул, что если забирать инициативу, то именно сейчас.

— Он прошел испытание, — напомнил я Астахову, ткнув пальцем в сторону Владислава, но не называя имени. — А значит, имеет право на помощь. Негоже того, кто доказал свое право быть здесь, бросать обратно в барак, чтобы он там умирал.

Астахов хмуро уставился на меня, явно не радуясь необходимости принимать решение. Я понимал его дилемму — он знал, что Влад прошел испытание исключительно благодаря моему вмешательству. Не будь меня, Влад уже давно был бы трупом.

— Учитель, это мясо не должно находиться среди нас, — злобно бросил Роман, вновь оживляясь. — Пусть сдохнет!

— Цыц! — рявкнул Астахов.

Повисла тишина. Учитель задумчиво погладил бороду, наблюдая за Владиславом. Тот, уже почти без сознания, сполз на землю по стене.