Путь искушения

– Конечно, - поспешно согласилась Мишель и нажала на выемку в стене, чтобы открыть дверь.

– Может, вы хотите спросить ещё о чем-то? И не решаетесь?

– Это может быть важно для исследования моей ауры, - смущенно пробормотала Мишель.

Магистр приосанился.

– Что бы там ни было, обещаю, что ваш секрет не покинет стен моей лаборатории.

– Я, - пробормотала Мишель, краснея. Стыд подсказывал ей, что о том, что произошло в Тайной комнате, вспоминать неприлично, а вспоминать с удовольствием - неприлично вдвойне. И все же она позволила себе признаться: - Я реагирую на инкубов.

Она ожидала чего угодно: осуждения, раздражения, но не смеха. Смеялся магистр долго и с удовольствием. Наконец, поджал губы и ответил:

– На них все так реагируют, адептка Хольде. Правда, странно - не совсем подходящее слово.

– Но, - Мишель запнулась. Она много думала над рассказами об инкубах тех же Лилит с Ванессой, Заури… а также сама кое-что почитала в информатории, и сделала из узнанного правильные выводы.
– Меня интересует другое. Есть ли возможность противостоять ему? То есть я хотела сказать им, инкубам? Да, именно так я и хотела сказать…

– Я не ослышался? Вы хотите знать, может ли человек сказать высшему демону «нет»?

Мишель вспыхнула до самых корней волос, до того иронично прозвучало сказанное магистром.

– Что же, - резко сказала она.
– Адептки Галдур Магинен не защищены от похоти демонов?

Настал черед магистра Хольдера краснеть.

– У нас строгий инструктаж, - адептка Хольде, - не менее резко произнес он.
– Да, строгий! Как и нравы. Наши адептки носят охранные амулеты.

Магистр махнул рукой, указывая на левую руку Мишель. Она недоуменно проследила его взгляд: надо же, видимо, браслет-пропуск, который заменял в этом мире студенческий билет и все остальные документы, оказался еще и охранным амулетом. Не зря, видимо, при задержании заставили его снять и упрятали в специальный сейф. По нему, вероятно, при желании можно отследить её местоположение.

Щеки Мишель заалели, как маков цвет. Магистр не мог знать, что после заключённого с инкубом контракта под этим самым браслетом-пропуском находится ободок временной татуировки. Если увеличить шрифт на нем линкофоном, можно прочитать, что она, Мишель Хольде, является собственностью Эрама де Вуда на целый год…

– Сломать такой для высшего демона - пустяк, - продолжал магистр, - Но и они подписывают соглашение, что не имеют права никого принуждать к снабжению их внутренней сущности…

Вот как? Почему она не в курсе?

На это магистр пожал плечами.

– Видимо, невнимательно читали инструктаж. В любом случае, адептка Хольде, результаты вашего обследования будут готовы не раньше, чем через неделю. А что касается вашего интереса к высшим демонам… Чего я никогда и ни при каких обстоятельствах вам бы не рекомендовал…

Магистр посмотрел на Мишель так выразительно, что она покраснела. Но магистр снова махнул рукой, мол, пустяки, а потом, пожевав губами, тряхнул головой. Вид у него был сконфуженный и решительный одновременно. Так выглядят люди, когда решились помочь другому в ущерб своим интересам.

– Как и любой ученый, я ревниво отношусь к собственным открытиям, - сказал магистр.
– Но вы не производите впечатления легкомысленной юной леди…

Мишель захлопала ресницами. Он не вполне поняла, как это может быть связано…

– Если вас всерьёз беспокоит вопрос противостояния инкубу и это как-то связано с вашими… хм… особенностями, может, для вас будет правильным решением встретиться с профессором Огюстом Цицероном.

Мишель вздрогнула. С Огюстом Цицероном она встречалась дважды - первый раз в книжном магазине, там вряд он её заметил… и второй раз в Тайной комнате. Тогда он заметил её наверняка. Правда, её аура была замаскирована… Но Мишель подозревала, что не настолько, чтобы обмануть оборудование и зоркий глаз демонолога…

– Спасибо, я подумаю, - пробормотала она и рассеянно погладила браслет-пропуск.

– Вы уверены?
– магистр нахмурился.
– Я мог бы связаться с профессором и договориться о вашей встрече.

Мишель снова пообещала подумать, и, наконец, покинула лабораторию.

Уже на выходе из лаборатории ей пришло сообщение на линкофон, от магистра Хольдера. Он советовал почитать на досуге о таких магических дарах, как астролог, отступник и пророк, то есть о тех, чьей частью дара был мистицизм. Потому что, как известно, если кто может противостоять воздействию арахнидов, так это мистики. Вопрос только в том, что мистический дар никогда не обнаруживался у артефакторов… Но магистр был исполнен решимости отгадать эту загадку…

Через тридцать минут Мишель сидела в столовой вместе с Заури и рассказывала русалке о том, что удалось узнать об обители Арахны от магистра Хольдера, а также о том, что в Огненные земли собирают студенческую экспедицию.

– Я должна быть там, - твёрдо сказала она.

Русалка передернула плечами.

– Я бы нипочём не заявилась в место, где можно встретить арахнида, - сказала она.

– Но меня они почему-то не трогают, - напомнила Мишель.
– Значит, мне там ничего не грозит…

Она нахмурилась и сжала губы.

– И я намерена не только убедиться в том, что портал и вправду нейтрализован, но и узнать, кто меня подставил.

Русалка посмотрела на неё долгим взглядом, но ничего не ответила.

– Что?
– не поняла Мишель.
– Ты не веришь, что я выпрошу у декана место в этой экспедиции и докопаюсь до истины?

– Верю, что это возможно, - хмуро ответила Заури.
– Только ты забываешь, что одного разрешения декана на участие в экспедиции для тебя мало.

Мишель прикусила язычок. Русалка же неумолимо продолжала:

– На ближайший год - ты собственность Эрама де Вуда. И это от него зависит, попадешь ты в эту экспедицию, или нет. Более того, думаю, стоит ему захотеть - ты войдешь в состав этой экспедиции. Или даже съездишь приватным образом…

– Стоит только захотеть, ага, - кисло согласилась Мишель.

Заури не менее кисло улыбнулась.

– Думаю, если бы инкуб получил от тебя то, что хочет, проблем бы с ним не было. Учитывая, что инкубам быстро надоедают их игрушки…

– Я не могу рисковать своей магией, - побелевшими губами произнесла Мишель.

Заури кивнула.

– И не надо. Кроме того, думаю, Эрам де Вуд докопается до того, кто тебя подставил раньше тебя.

На это Мишель нечего было возразить. Хоть и хотелось.

глава 6

Мишель была рассеянна и неразговорчива до самого вечера. Заури только улыбалась, когда видела, как подруга бросает украдкой взгляд на линкофон. И чем ближе вечер, тем более хмурый взгляд становился у Мишель.