Путь искушения

– В качестве обета, - рассказывала Мишель.

– Обеда?
– Эрам даже поперхнулся вином. Он ни разу не слышал, чтобы в межмирье ели младенцев.

Мишель откинула головку назад и расхохоталась. Довольно зарычал внутри и демон, торопливо поглощая всё, что она так щедро дарила, до последней капли.

– Обета, - отсмеявшись, пояснила Мишель.
– Их первенец, мальчик, тяжело заболел. Родители ездили в священную землю в паломничество, и там принесли обет: если Господь вылечит сына, они возьмут в дом сиротку.

– Какой же это обет?
– удивился демон.
– Больше похоже на торг.

Мишель пожала плечами.

– Когда я это сказала, - она замолчала и демон насторожился: аура рыжей Мими враз потухла, а кожа словно потускнела.

– В общем, меня сильно наказали.

Мишель вздохнула.

– Как-то сестра рассказала, что первые годы, когда я попала в семью, меня называли не иначе, как маленьким ангелом. Брат, знакомства с которым я не помню, пошёл на поправку…

– А почему не помнишь знакомства?
– нахмурился Эрам.

Мишель вздохнула.

– Потому что спустя два года у него произошел рецидив, и Господь, который вроде как обещал вернуть ему здоровье, забрал его к себе.

– И ваша семья отвернулась от такого бога?
– с интересом спросил демон.

Мишель покачала головой.

– Просто меня стали считать исчадием ада… Я помню, знаешь, одно из первых воспоминаний, мы гуляли с мамой на улице, и я плакала, не помню отчего, капризничала, наверное. Должно быть, этим я сильно раздражала маму, потому что она назвала меня бесёнком и толкнула. И вроде потом я плакала уже оттого, что ударилась.

Мишель грустно улыбнулась, а Эрам нахмурился.

– Я почти не помню этого, - призналась Мишель.
– Воспоминания такие смазанные, словно подёрнутые дымкой… А красную шишку на лбу помню хорошо… Странно, правда?

Демон не ответил. Вид у него по-прежнему был хмурый.

– Мы жили за городом, - рассказывала Мишель.
– Но когда пришло время идти в школу, меня отправили в город, к бабушке. Потому что ей нужен был уход, - пояснила она.
– Но ходить на рынок, убирать квартиру и готовить только для нас двоих с бабушкой было не так и сложно. Поэтому можно сказать, что детство у меня было счастливым… Ну, с большего… В городе был, то есть и сейчас, конечно, есть маленький театр и я даже ходила в оперу! Представляешь? Разве может что-то быть прекраснее оперы?

Эрам слушал Мишель, поражаясь сам себе. Неужели ему в самом деле интересно - то, что она рассказывает? Трогательно, бесхитростно. Совершенно не кокетничая. Другие человечки старались обратить на себя его внимание, из кожи вон лезли, картинно хлопали ресницами, восторженно смотрели в рот… По сравнению с этой маленькой хрупкой девочкой их эмоции были поверхностными, на первый взгляд яркими, но какими-то неглубокими, что ли… Мишель искрила и переливалась, изобиловала упоительным коктейлем во время их невинных игр в гостиной… И сейчас, с удовольствием поглощая вкусный ужин, чуть раскрасневшаяся от вина, она рассказывала о детстве, ничуть не прекращая сверкать и искриться… Затухала только тогда, когда воспоминания были особенно болезненными. Впрочем, о таком она не говорила, замолкала.

Затем перешла на клубок проблем, что замотался вокруг неё в новом мире.

Эраму показалось, что она чего-то не договаривает, словно хочет о чём-то спросить и не спрашивает. Она сам с трудом удержался, чтобы не принудить её говорить. Может, и не сдержался бы, но чем больше общался с рыжей, тем яснее видел, что когда она открывалась сама - дарила свои вкусные эмоции куда щедрее. Внутренний демон с удовольствием поглощал горечь, обиды, разочарования, что эта хрупкая малышка носила с собой с самого детства, порыкивал от удовольствия, когда она сетовала на несправедливость нового мира.

Она выглядела какой-то расслабленной, доверившейся… Эрам видел, чувствовал, знал, что стоит ему проявить настойчивость… и рыжая не устоит. Будет всхлипывать и хныкать в его объятиях, просить взять её…

Но он также знал, что, когда Мими согласится, он, Эрам де Вуд, высший демон-инкуб ничего не сможет поделать со своей внутренней сущностью. Она захочет жрать девочку по полной. Унижать, обижать, возможно даже причинять боль.

Поэтому, когда в ответ на его вопрос - хочет ли она остаться, она попросила слабым голосом отвезти её в общежитие, Эрам выдохнул почти с облегчением.

Что-то подсказывало ему, что он успеет посмаковать лакомый кусок вволю. Не нужно пренебрегать её доверием. Сегодня, во время шуточной порки (пока шуточной) и последующих за ней ласк она ни разу не закрылась от него, не перекрыла доступ ко вкусным эмоциям. Она доверяла. Верила. И Эраму не хотелось терять её доверие. По-крайней мере, так быстро.

– И думать забудь о том, чтобы самой пытаться выяснить, кто пытался подставить тебя, Мими, - строго сказал демон на прощание, когда химера приземлилась возле общежития и инкуб помог малышке снять шлем.
– Ты правильно сравнила свои неприятности с клубком. И я тебе скажу - это клубок змей. Не стоит переоценивать свои силы и возможности, конфетка Мими.

– Но я, - пробормотала Мишель.
– Нельзя же ничего с этим не делать!

– Можно, - хмыкнул Эрам.
– Твоим клубком займусь я.

«Уже занимаюсь», - добавил он про себя, когда конфетка Мими на слабых ногах вошла в общежитие и закрыла за собой дверь после долгого поцелуя.

Собственно, это было второй причиной, по которой он отпустил на сегодня свою маленькую конкубину. Нужно было поговорить кое с кем… Кроме того, Эрам чувствовал себя не в своей тарелке из-за Харлея. В конце концов, брат же не виноват в том, что Эрам не желал делиться человечкой… Наевшись до отвала вкусных эмоций Мими Эрам вспоминал о брате без раздражения. Он и ему желал чего-то подобного. Не с Мими. С кем-то другим или другими. При одной лишь мысли, что брат посмеет ещё раз коснуться его девочки, внутренний демон пытался пробить ментальные оковы…

***

Пошатываясь, она тихонько скользнула в комнату. К её облегчению, Заури не проснулась. Какое-то время Мишель прислушивалась к мерному дыханию русалки, а затем осторожно сняла туфли и шмыгнула в душевую.

– Если так и дальше будет продолжаться, весь мой гардероб останется у демона, - пробормотала она, вспомнив об удобных джинсах и водолазке… а также лифчике и трусиках… Остается только надеется, что инкуб (а скорее приходящая домработница) не сунет их в утилизатор… Для него это пыль, а ей… Ведь так никаких вещей не напасешься. И хоть демон давно грозился приодеть её в лучших домах моды, если это «приодеть» будет выглядеть как это платье и украшения, вряд ли это хороший выбор для посещения занятий… Да и для повседневной жизни.

Все же подарки инкуба она бережно сняла. Сначала платье. Надо посоветоваться с Заури, на каком режиме стирать эту ткань и можно ли стирать вообще. Затем, вдосталь налюбовавшись на них в зеркало, украшения.

Она почти не помнила, как, выйдя из душа, натянула пижаму и добралась до постели.

Едва голова коснулась подушки, она провалилась в глубокий сон. Чтобы через какое-то время рывком сесть на кровати.

Заури, которая не проснулась, когда она пришла, сонно завозилась.

– Мишель, с тобой всё в порядке?
– пробормотала она, зевая.