Путь к тишине. Часть 2

Компания здесь собралась достаточно приятная. Всего, вместе с хозяином, шестнадцать человек. Среди них был пожилой профессор из Сорбонны, очень заинтересовавшийся Мишель. Это было очень ко времени — девочке нужно подумать о том, как и на что она собирается жить, а здесь работа, похоже, сама идет в руки.

Упомянутые кавалеры были бывшими студентами того самого профессора, оставшимися при кафедре продолжать научную карьеру. Они, как и еще четверо приглашенных, были здесь впервые. Остальные, похоже, постоянные гости.

Половину собравшихся составляли представительницы прекрасного пола, среди которых Кедвин обратила внимание на пожилую, но все еще красивую даму — как ей объяснили, графиню, происходившую из семьи русских аристократов-эмигрантов.

Вечер, проведенный в этом обществе, Кедвин понравился. Шумного веселья не было; разговоры, музыка, песни… Митос почти все время держался в стороне, не привлекая к себе внимания. Кедвин, наблюдая за ним, заметила, что хозяин интересовался, не хочет ли он принять участие в самодеятельном концерте, но он, улыбнувшись, отказался. Интересно было бы посмотреть, на что он способен, подумала Кедвин…

Закончив разминку, Кедвин отправилась в соседний зал, отделенный от первого аркой. Мишель уже была там — разглядывала богатую коллекцию спортивного оружия.

В этот момент в зале появился третий человек — один из новых знакомых Мишель, стройный темноглазый брюнет, его звали… да, Мишель называла его Луи. Он, кажется, увлекался фехтованием еще со студенческих времен.

Кедвин снова сдержала усмешку, подумав, что будет, если он решит произвести на Мишель впечатление демонстрацией своего искусства.

— Мадемуазель интересуется фехтованием? — спросил он, подойдя ближе и поздоровавшись.

— О, немного, — ответила Мишель, успев спрятать улыбку.

— Это не очень женское занятие, — заметил Луи, — но я мог бы… если хотите… показать вам пару приемов.

Кедвин неслышно подошла и остановилась рядом.

— Моя воспитанница не слишком опытна в поединках, — сказала она. — Может быть, вы покажете свои приемы мне, для начала?

Луи, немного смутившись, пожал плечами:

— Конечно, если вы беспокоитесь за нее… если вы сомневаетесь в моем умении… я могу показать.

Кедвин взяла рапиру и вышла на середину зала. Мишель за спиной у Луи, не удержавшись, тихо прыснула в кулак.

Поединок оказался коротким.

Загнав Луи в противоположный конец зала, Кедвин выбила рапиру у него из руки и сказала:

— Я беспокоилась не за нее, юноша. За вас. Советую вам осторожнее выбирать противников. Честь имею.

— Это… это великолепно! — произнес Луи, кое-как оправившись от удивления и догнав ее возле стойки с оружием. — Вы были в профессиональном спорте? Почему я ничего не слышал о вас?

— Я не спортсменка. Это просто хобби.

— С трудом верится!

В этот момент за аркой хлопнула дверь, и на пороге появился Франсуа Леру.

— Доброе утро, доброе утро. Уже занимаетесь? Луи, надеюсь, ты не слишком утомил дам своим фехтованием? Мог бы и дождаться меня.

— Утомил!.. — Луи с удрученным видом уселся на низкий подоконник. — Видел бы ты, как эта дама меня гоняла!

— Гоняла? — изумился Леру. — Тебя?!

— Ну да, — вздохнул Луи. — Знаете, я, пожалуй, пойду.

— О, прошу прощения, — хмыкнула Кедвин, когда он исчез за дверью. — Я вовсе не хотела развенчивать вашего чемпиона.

— Какой же он чемпион? — весело дернул плечами Леру. — Не дорос еще. А вы в самом деле владеете оружием? Может быть… — он сделал приглашающий жест.

Кедвин улыбнулась:

— Вы уверены?

Как бы странно это ни выглядело, толстенький и вроде бы совсем не воинственный Леру оказался орешком куда покрепче Луи. Кедвин всегда получала удовольствие от подобных встреч — приятно ощутить, что имеешь дело с если не равным, то достойным противником.

Леру тоже остался доволен — несмотря на явный проигрыш.

— Замечательно, просто замечательно! — воскликнул он, отсалютовав рапирой. — Никогда не видел подобного в исполнении дамы. Впрочем, чему тут удивляться? Вы ведь подруга Адама Пирсона.

— Ну и что? — не поняла Кедвин.

Леру доверительно понизил голос:

— Поверьте старому фехтовальщику, ничего подобного я в жизни не встречал. И если вы с ним из одного клуба…

— В некотором роде, — усиленно сохраняя серьезность, подтвердила Кедвин. — А что, как по-вашему, против него у меня есть шансы?

— Сомневаюсь, мадам. Сомневаюсь. Адам Пирсон — это…

Воздух наполнился неслышным гулом Зова, хлопнула входная дверь.

— Здесь, кажется, поминали мое имя? — в зал вошел Митос, тоже одетый в тренировочный костюм.

— Ну да, — лукаво прищурившись, отозвалась Кедвин. — Вот наш добрый хозяин считает, что против тебя у меня шансов нет.

— Ну, пари я бы на это держать не стал, — заметил Митос. — А вообще, такие вещи проверяются практикой.

— Ну так прошу, — картинно пригласила его Кедвин.

Действительно, почему бы и нет?..

— Не люблю рапиры, — заметил он.

— Я тоже. Но тут, кажется, есть и кое-что повещественее.

Она сняла со стойки и перебросила ему спортивную саблю:

— Устраивает?

Он поймал саблю, задумчиво посмотрел на Кедвин, потом глянул в сторону Мишель и Леру:

— Франсуа, я бы на твоем месте не спешил делать ставки.

— Да я и не собирался, — откликнулся тот. — Какая игра, если все известно заранее?

— Вот тут ты ошибаешься, дружище, — вздохнул Митос, отступая на середину зала.

*

Мишель присела на подоконник, с интересом наблюдая за происходящим. Очень полезно для новичков — понаблюдать за старшими и более опытными, вот только выпадала такая возможность не часто. Так что теперь Мишель устроилась поудобнее и приготовилась смотреть и запоминать.

Леру тоже присел на подоконник рядом с ней и неодобрительно покачал головой:

— Ну и зачем все это? Все-таки дама… Можно бы и обойтись без демонстрации силовых приемов.

— Это вы про кого? — лукаво хихикнула Мишель.