Путь Стратега 8. РеалРТС

Ноций спикировал вниз, выставив меч перед собой. Укол клинка обрушился на голову раненого гигантского крокодила, угодив прямо в один из холодных глаза рептилии. Этот удар был вторым по счету. Магия не усиливала его. Затем Ноций нанёс рубящий, добивая крокодила. Череп того треснул от магической силы меча.

Луна успела успела прикончить одного из крокодилов ударом молнии, но другой схватил её за руку. Ведьма отчаянно отбивалась теряя кровь. Её товарищ-гибрид просто уворачивался от двух преследующих его рептилий. Похоже, что надежда в этом бою только на Ноция.

Милен вышла из незримости, отвлекая на себя часть вражеского внимания по моему приказу.

«Почему они такие злые!» — возмутилась она, когда крокодил попытался перекусить её пополам.

Медуза согнулась, подтягивая ноги с невероятной ловкостью. В эти мгновения она двигалась с пластичностью осьминога. Избежав зубов крокодила, Милен все равно не попыталась его атаковать. Ноцию приходилось сражаться за всю компанию.

«Плывите к крепости!» — скомандовал я.

Ноций, Милен и гибриды устремились туда. Луна оставляла за собой кровавый след. Обычным людям ни за что было не обогнать крокодилов, но гибриды плавали словно дельфины. Они уступали рептилиям в скорости, но лучше маневрировали, обладая ловкостью и координацией движений, недоступной хладнокровным.

Из поверженной на дно крепости в разные стороны торчали металлические лучи-шипы. Ноций замер перед одним таким. На него нёсся крокодил-гигант. Однако парень в последний момент нырнул вниз. Крокодил вцепился зубами в металлический шип, пытаясь закрутиться. Ноций распорол его брюхо. Потроха твари вывалились, медленно опускаясь вниз в облаке крови.

Около металлических шипов мои ныряльщики получили серьезное преимущество. Они легко маневрировали между ними. Хватались за металлические лучи руками, подтягиваясь и нанося удары с самых замысловатых углов атаки.

Число монстров стремительно уменьшалось. Вода была мутной от их крови. Когда крокодилов осталось шесть штук, они развернулись и бросились прочь, подчиняясь команде стратега.

«Ещё раз повторяю…» — услышал я в голове голос Келима. — «Ты неприятный, скверный противник, Михаир. Да благословит Солнце глупость вашего второго вождя. Нам надо поменьше воевать с тобой и больше с ним».

Я ничего не ответил.

Днём мы проиграли штурм Табира, а ночью пробились сквозь хладнокровных защитников упавшей небесной крепости. Теперь её тайны были на расстоянии вытянутой руки для Ноция.

Глава 18

Позор

Тайны древнего устройства от нас теперь скрывала только мутная вода, ещё пропитанная кровью крокодилов. Множество рыб стекались полакомиться свежей плотью рептилий.

Ноций осторожно проплыл внутрь мраморного строения. Входная решетка была погнута, почти не преграждая ему путь. Ноций поднял повыше волшебный фонарь, освещая круглую комнату, полную хитроумных механизмов. По центру располагалась ось всего устройства. Многогранная колонна из меди. К ней крепились два механических язата, но они явно были неисправны или недоделаны. Некоторых фрагментов не хватало.

Всюду здесь блестели медь, золото, хрусталь и латунь.

«Пап… эта штука… Она удивительна», — произнёс Ноций. — «Даже жалко, что мы её сломали».

В голосе парня слышались любопытство и восхищение.

«Мне тоже жаль», — ответил я.

Ноций и присоединившаяся к нему Милен разглядывали внутренне убранство упавшей крепости с неподдельным интересом.

«Это место…» — обратилась ко мне медуза. — «Металл здесь как живой! В нём дремлет сила. Она течёт сквозь него. Это невероятно!»

Ноций и Милен могли воспринимать стихийную энергию на тончайшем уровне. Так что верю им на слово. А мне нужно искать зацепки, которые сможет использовать мой разум.

Я мысленно указал Ноцию осветить все стены. На некоторых из них были видны надписи, которые мой дар мог расшифровать и преобразовать в понятный текст.

«Высота! Наш путь к мечтам и звездам уходит за пределы небес. Вдохновение! Ищите огонь, ищите себя. Преломление! Законы мироздания да встанут на службу нашей воле».

Я точно видел подобные надписи ранее. Не дословно эту, но сам стиль изложения и структуру.

Ещё несколько секунд мысли роились в моей голове. Мельтешили одна за другой, распутываясь словно клубок. Наконец-то моему разуму удалось ухватиться за нужную ассоциацию. Подобные слова, похожие на короткие стихи или девизы, я уже видел. Они появлялись на поверхности иглы, которая притягивала к себе энергию Великого Пламени. Особый артефакт, которым я ненадолго завладел ещё во время первой северной кампании.

Элементы пазла складывались один за другим.

Древний титан Эаигс, искавший новые миры и новые силы в космической тьме. Его Око, на орбите планеты, способное устраивать затмения. Шаддинцы, черпающие могущество из солнца и древних механизмов.

Возможно первые их жрецы были учениками Эагиса или же присвоили наследие титана после его смерти. Однако связь была слишком очевидна. Кажется, мне удалось заглянуть за завесу секретности шаддинского жречества.

С одной стороны, я ощущал удовлетворение от разгаданной тайны. С другой стороны, никакой пользы в краткосрочной перспективе эта информация не принесет. Даже с точки зрения психологической войны такое разоблачение мало что даст. Большая часть населения Шадда просто не в курсе имперских мифов о многоглазом титане. Они воспримут такие слова как вражескую дезинформацию, распространяемую чтобы опорочить их веру.

Ладно.

Знание — сила, да? Значит я стал чуточку сильнее. Возможно в будущем эта информация ещё пригодится.

«Возвращайтесь на берег», — приказал я. — «И не надо ничего трогать».

Мои дайверы успешно вернулись на берег. От зубов крокодилов пострадала только Луна, но её раны быстро залатала Арамиа. Я использование божественного дара приберег на завтра для легионеров.

Остаток ночи прошёл спокойно. Мне снилась огромная крепость из металла и мрамора, парящая на орбите планеты. Не знаю, было это видение или обычный сон, навеянный последними событиями.