Путь воина: Неофит

— Да чёрт с ним, с Гордеем, мне надоело бегать за ним. Отдам Ивеке, голову какого-нибудь бедолаги, благо, после вчерашней поножовщины в питейной, в крепостном морге есть широкий выбор.

Ронья посмотрел на девушку с сожалением.

— Ах, птичка, ты совсем не умеешь выбирать себе покровителей. Твой друг Гордей бросил тебя раненую, твой наставник волхв слишком далеко, а твоя бывшая свекровь заплатила мне четыре золотых, что бы я принёс ей твою голову. Но знаешь что, я пожалуй не стану рубить такую прекрасную головку, если ты пообещаешь быть нежна со мною. Подумай об этом, птичка.

Гордею показалось, что кто-то позвал его. Ладони юноши были полны спелой красной боярицы, лесная ягода росла густо чуть ниже по ручью.

Предчувствуя неладное Гордей поспешил вернуться к Маженне. Берег ручья был пуст. Гордей огляделся: кромки воды полоскались полоски ткани, которыми он перевязал руки Маженны, а ещё там были следы, много следов тяжелых подбитых гвоздями армейских сапог.

Гордей выругался, сжал кулаки, красный, как кровь, сок потёк по рукам, крупными каплями падая на влажный песок.

Следы свежие, они ведут вниз по склону, к дороге. Если Гордей поторопится, он ещё может догнать похитителей Маженны.

Парень ринулся в погоню, перепрыгивая поваленные деревья, царапая кожу колючками, получая хлёсткие удары веток, он мчался не разбирая дороги. Едва успел остановится — холм круто обрывался над трактом. Юноша увидел, как по дороге к Соловьиной крепости удаляется отряд в одеждах знакомых цветов. Это люди Роньи, те самые, которые гнали его по лесистым склонам гор, как зверя. Это они похитили Маженну.

Гордей зарычал взбешенным медведем:

— Ронья! Я иду за тобой пёсий сын!

Гордей присел на землю, обхватил голову руками: Маженна в опасности, он не доверял Ронье, он был мужчиной и понимал зачем этому человеку понадобилась молодая, красивая девушка. Нет! Он этого не допустит! Он спасёт честь Маженны! Гордей решил, что проберётся в крепость под покровом вечерних сумерек, в обход караула. Он освободит Маженну из лап сластолюбца. Эх, был бы у него его добрый меч! Но меч остался в храме Даждьбога, у Берендея. Сказано — сделано.

Сначала вид белых башен Соловьиной крепости, с красными черепичными крышами, восхитил юношу и он на мгновение замер робея от красоты и величия городища, но потом Гордей вспомнил про Ронью. Он сказал себе, что за этими прекрасными стенами скрывается разврат и беззаконие и, что раз такие гнилые люди живут в таком прекрасном месте, то его стоило бы разрушить до основания.

Гордей спустился с холма, перелез через земляной вал и подобрался поближе к крепости. Он осмотрелся: у основания, стены городища были сложены из старого серого камня. От времени и ветров он выщербился и теперь его густо покрывали крепкие плети плюща. Не долго думая Гордей полез вверх, плющ трещал пол его весом, из под ступней сыпались мелкие камешки, но юноша не сдавался.

— Что Гордей, опять решил вести себя, как дикий зверь? — снизу донесся до боли знакомый, насмешливый голос Берендея.

Гордей обернулся. Да, это был волхв, как всегда в своей серой робе, с ожерелье и перьев и костей, в дорожном плаще и широкополой шляпе. Он стоял внизу и широко улыбался Гордею.

— Спускайся оттуда. — позвал волхв.

— Нет! Я должен проникнуть в крепость и спасти Маженну. — крикнул он в ответ.

Старик рассмеялся, словно услышал что-то до боли уморительное.

— Спускайся, дурак! Маженна уже в безопасности. Я отведу тебя к ней.

Гордей нахмурился, он и сам понимал, что затея влезть по стене была не лучшей, а волхв ещё не разу не обманул его.

— Хорошо. — буркнул юноша и полез вниз.

Берендей без всяких проблем провёл Гордея через ворота крепости, оказалось его тут совсем не ждали вооруженные до зубов враги. Благодаря особому статусу Берендея, им даже не пришлось платить таможенной пошлины, да и пресловутых грамот тут никто не спрашивал.

Стражники лениво мазнули взглядом по плохо одетому юноше, сопровождавшему волхва и отвернулись, продолжив заниматься своими постовыми делами.

Берендей повел юношу вдоль крепостной стены, улицы здесь были узкие, но чистые, со всех сторон Гордея окружили непривычные для деревенского парня запахи и звуки.

Наконец волхв привёл Гордея к высоким воротам, какого-то пышного сада. Над кронами деревьев возвышалась белая башня.

— Маженна здесь? — с нетерпением поинтересовался юноша и волхв кивну, пропуская Гордея вперёд. Они прошли через сад, здесь было очень красиво: пышно цвели розовые кусты, аккуратно подстриженные кусты окружали дорогу к башне, тут и там стояли беседки, а в них сидели на бело-мраморных скамьях люди, со свитками и книгами в руках.

Берендей провёл Гордея в башню, она оказалась весьма просторной, повёл по лестнице на верх. Гордей оглядывался по сторонам, выискивая взглядом Маженну, но башня была на удивление пуста.

— Когда я увижу её? Где Маженна, волхв? — Берендей показал на дверь комнаты, это была последняя комната, на самом верху башни.

— Поднимайся, Гордей, там тебя ждёт то, что ты ищешь. — подтолкнул юношу к лестнице наверх Берендей.

Гордей взбежал по ступеням, распахнул тяжелую дверь, закричал:

— Маженна — это я Гордей! Я пришел, чтобы спасти тебя!

Но комната оказалась совершенно пуста, не считая узкой койки и стола, на котором высились стопки книг. Единственное окно комнаты было забрано толстой стальной решёткой. Маженны в комнате не было. Гордей бросился обратно к двери, но услышал, как в замочной скважине поворачивается кличь. Берендей опять перехитрил его.

— Берендей, ты грязный лживый негодяй! — Гордей со злостью ударил кулаком по двери, но та была настолько прочна, что даже не шелохнулась.

— Успокойся, мальчик. Маженна в надёжном месте. Мне удалось уговорить Ронью не причинять ей вреда. Я позаботился о ней, отправил в Артос, к моей знакомой. Знаешь, как только она поправиться, то сможет работать в харчевне "Приют едока". Это возле Вербного моста. Ты увидишь её, как только закончишь своё обучение, она будет ждать тебя. А теперь перестань вести себя глупо: начинай изучать книги и думать о своей жизни. Тебе предстоит многому обучиться. Потерпи, обещаю, ты станешь настоящим воином.