Путь воина: Неофит

— Спасибо за всё Берендей. — юноша поклонился. — Обещаю, что не забуду твои уроки.

Юноша опустил глаза.

— Что такое?

— Берендей, позволь мне прежде, чем я отправлюсь странствовать, увидится с Маженной. Попрощаться.

— Нет. — покачал головой волхв. — Пойми, разлука будет печальной, друг мой.

— Я должен сказать ей, что ухожу.

— Я передам.

— Но…

— Нет.

— Но она спасла мне жизнь! Я ей многим обязан! — воскликнул юноша.

— Вижу, что ты очень хочешь этой встречи. Если это единственная причина — тогда иди к ней. Я не стану препятствовать.

Гордей вновь отвёл глаза, нахмурился.

— Значит есть и другая причина. — понимающе кивнул волхв. — Гордей, ты родился заново, теперь ты Финист. Стряхни с себя прах минувших дней. Откажись от прошлого. Если ты обманешь надежды Маженны — это разобьёт ей сердце. Одумайся!

Юноша кивнул, развернулся на каблуках и пошёл прочь от храмовых ворот, не оглядываясь на волхва. Берендей поднял руку в благословляющем жесте, из пальцев он сложил "козу" и произнёс:

— Пусть хранят тебя Старшие Боги, мальчик.

Гордей шел по улице, приближая сь к Вербному мосту, вокруг сновали люди. Где-то здесь должна находиться харчевня в которой работает Маженна.

Мужчина с подносом лепёшек и вязанкой маковых кренделей обогнал Гордея, за ним спешил мальчонка лет шести с корзиной сдобных булок.

— Эй, добрый человек! — обратился Гордей к мужчине с лепёшками. — Подскажи, где мне найти харчевню "Приют едока"?

— Да вот же она, господарь ратник. — мужчина указал направо от моста. — Только вы туда не ходите, там еда простая и пиво кислое, совсем не для таких видных людей как вы.

— Спасибо. — буркнул Гордей и направился к низенькому домишке с блеклой вывеской.

Вокруг харчевни на узких лавках примостились те кому не хотелось обедать в духоте и потёмках. Это были самые простые люди, в грубой одежде, с грубыми натруженными руками рабочие, загорелые до черна рыбаки и лодочники, шумные, смешливые прачки.

Гордей решил не входить в харчевню, а сначала понаблюдать, вдруг удастся увидеть Маженну. Он примостился у перил Вербного моста и стал ждать.

Вскоре появилась Маженна — с того дня как они расстались она совсем не изменилась, такая же бойкая и пригожая, девушка суетилась разнося заказы. Приветливая улыбка не покидала её губ, Маженна, о чем-то весело щебетала с посетителями, те улыбались ей в ответ. Гордею показалось, что от её милого лица исходит свет.

Он простоял так около часа, наблюдая за работой девушки. Вскоре посетители ушли и Маженна начала собирать пустые плошки и кружки. Гордей замешкался, надо было идти, но он никак не мог заставить себя сделать это, он не мог оторвать взгляда от Маженны.

Маженна, будто почувствовав кожей этот взгляд, подняла голову, посмотрела в его сторону, прищурилась, и вдруг выронила из рук плошки.

— Гордей! — девушка бросилась к новоиспечённому дружиннику, бросилась к нему на грудь, прижалась. — Я ждала! Ах как мне было тяжело без тебя!

Гордей отстранился, снял с плеч её руки, отвернулся и тихо сказал:

— Маженна, прости, но Гордея больше нет. Теперь я — Финист Белогор.

— Что ты такое говоришь? — девушка сжала на груди кулачки. — Что это значит?

— Это моя судьба.

— Тогда чего же я ждала эти три года? Ты сказал, что мы поможем друг-другу начать новую жизнь. Это была ложь?

— Прости! — Гордей ухватился за перила моста, он не мог смотреть в глаза Маженне, говоря эти жестокие слова правды. — Я начал новую жизнь без тебя, у меня не было выбора, Берендей мне его не оставил. Напрасно я пришёл.

— Так это всё Берендей? Как он жесток к нам. Гордей, я готова всё бросить прямо сейчас, возьми меня с собою. Мы начнём вместе заново!

— Я пришёл, что бы попрощаться. Взгляни на меня, Маженна, я уже не тот деревенский дикарь, с которым ты бежала из Белых Лип. Я прошёл сегодня посвящение в храме Первогрома и теперь отправляюсь странствовать, что бы набраться воинского опыта.

— Но я могу пойти с тобою! — возразила Маженна. — Я буду стирать и готовить для тебя.

— Нет! — отрезал Гордей. — Лучше забудь меня. Со мною тебе не найти счастья.

— Мне всё равно! — заупрямилась девушка. — Где бы я не оказалась с тобою, всё равно лучше чем здесь.

— Нет!

— Но почему?

— Потому, что я люблю тебя, Маженна. Все эти три года я думал о тебе. — признался Гордей.

— Я тоже люблю тебя, Гордей! Я пойду за тобою за Синие Горы и дальше, дальше девяти морей, дальше трёх земель…

— Если это правда, то не следуй за мною! — перебил её горячие слова Гордей.

В его голосе Маженна уловила нотки страдания, она сжала его лицо в своих ладонях, заглянула в глаза.

— Послушай, я не буду тебе обузой, если я надаем тебе, можешь оставить меня в диких землях, а сам пойти дальше. Только возьми меня с собою!

В глазах Гордея промелькнуло сомнение.

— Жди здесь, я только на минуточку, схожу за вещами и мы отправимся странствовать вместе. Хорошо?

Юноша нехотя кивнул. Маженна сумела поколебать его решимость.

— Я сейчас! Жди меня здесь, Гордей.

Девушка опрометью бросилась в харчевню. Вещей у Маженны было совсем не много, можно сложить в одну котомку. Попрощавшись с хозяйкой и взяв в дорогу провиант Маженна вернулась к мосту. Оглянулась в поисках знакомой фигуры. Но Гордея нигде не было. Маженна поднялась на мост, подошла к перилам, у которых они расстались чуть меньше четверти часа назад, увидела руны.

На дереве перил было наспех вырезаны слова.

"Я скоро вернусь."

Глава 11

Вот уже несколько месяцев, после прощания с Маженной, Гордей путешествовал по землям княжества. По совету своего наставника Берендея, юноша следовал по большому тракту, вдоль реки. Он посещал храмы, чтобы пополнить свои знания и умножить опыт. В храмах можно было послушать Веды на Священных Чтениях, расширить свои познания об истории мира и попрактиковаться в медитации. Волхвы при храмах были в большинстве своём дружелюбны к странствующему воину. Издавна их сословие и сословие воинов были тесно связаны. Волхвы помогали неофитам договариваться об участии в турнирах боевых школ. Имея письмо от Берендея, юноша получал временный стол и кров в храме, пока настоятель договаривался с мастером школы о поединке. Гордей уже несколько раз успел принять участие в турнирах под своим новым именем. Каждый раз он выходил из схватки победителем, множа и укрепляя славу о доблестном и умелом мечнике Финисте Белогоре.

Непогода застала Гордея в пути — прямо посреди бескрайних полей подсолнечника. Смеркалось, а дождь только усиливался. Редкие придорожные деревья дрожали под пронизывающими и резкими порывами северного ветра.

Гордей не раз пожалел о своём поспешном решении срезать путь к Березани. Что бы добраться до городища засветло, Гордей свернув с тракта на просёлочную дорогу. Оказалось, что путь не только не стал короче, но растянулся вдвойне. Не уже ли он заплутал? Юноша плотнее закутался в дорожный плащ, надвинул на глаза широкую плетённую из соломы шляпу и ускорил шаг. Надо найти хоть какое-нибудь пристанище на ночь, прежде чем дорога раскиснет и превратится в непроходимую топь.