Путешествие Чандры

– Благодарю! – глаза Чандры зажглись ледяным голубым пламенем. – Буддх, отвлеки как-нибудь Раху, надо ослабить его влияние, а я займусь гневом асуров.

Буддх кивнул и исчез, а Чандра снова достал флейту. Звук, летящий над Землёй, останавливал необдуманные порывы и охлаждал желания. Вслушиваясь в этот звук, асуры невольно начинали двигаться медленно. Им приходила в голову мысль, что уже достаточно грабежей и хорошо бы вернуться к себе, в безопасную Паталу, до появления первых солнечных лучей. Многие бросали оружие и отправлялись домой, на отдых, к своим жёнам и детям.

Но не все асуры поддались чарам лунного дэва. Вокруг Мангала образовалась армия асуров, гнев которых не утихал.

– Что прикажет генерал, Буддх? – спросил сына лунный дэв, стоящий на краю поля битвы. Буддх, вернувшийся от Раху, теперь служил гонцом между Мангалом и Чандрой.

– У Мангала нет оружия и колесницы, – озабоченно ответил юноша. – Как бы он ни был силён, но чтобы справиться с такой толпой асуров во главе с Тамасуром, какое-нибудь оружие да нужно!

– Если Мангал попросит дэва Вишвакарму дать оружие из его мастерской… – Буддх кивнул, уловив мысль, и, не тратя лишних слов, отправился уговаривать Мангала.

Чандра же, оглядев битву, заметил оленю:

– Дружок, в этот раз я не буду просить тебя подождать вдали от сражения. Но и вести боевую колесницу – не для тебя.

Олень наклонил голову, недоумевая, что же хочет сделать его дэв. Чандра же вытащил волос из хвоста волшебного коня Уччайхшраваса.

– Ты обещал помощь, друг, и теперь она нужна, – с этими словами лунный дэв поджёг волос. Не успел он догореть, как раздалось подобное грому ржание и стук копыт. Уччайхшравас явился, как и обещал – даже не один! Конь был запряжён в прекрасную боевую колесницу, на которой восседала Ашлеша – самая воинственная среди дочерей Индра-дэва. Их сопровождала свита – хорошо вооружённые небесные воины.

– Царевна совершает прогулку, как я погляжу? – весело поднял брови Чандра.

– Предлагаю присоединиться, – усмехнулась дева в сияющих золотом доспехах. – Вас, Чандра-дэв, только так и можно поймать, а то вечно убегаете… Помните, как оставили нас в полнолуние?

– Что поделать, меняются обстоятельства, меняется настроение, – улыбнулся Чандра, садясь на место колесничего вместе с оленем. – Держитесь, царевна, поедем быстро!

Совершая немыслимые манёвры и отбиваясь от асуров, лунный дэв с дочерью Индры продвигались к Мангалу. Ашлеша отбивалась от асуров изогнутым, словно змея, мечом, а Чандра выпускал ледяные стрелы, вмораживая противников в ледяные глыбы. Добравшись до Мангала, по-прежнему сражавшегося с Тамасуром – ледяная стена уже была разбита врагами, – Чандра крикнул:

– Прыгай в колесницу!

Мангал, не мешкая, и не возражая, что-де справится сам и не надо ему мешать, прыгнул к царевне. Выловив из гущи сражения и Буддха, Чандра направил коня на край сражения (поля).

– Покидать поле битвы – это позор! – начал Мангал. Он был весь красный и тяжело дышал – схватка с Тамасуром даже его изрядно утомила.

– Мы не покидаем, а перегруппировываемся, – возразила Ашлеша, Чандра только кивнул.

– Только чтобы получить от дэва Вишвакармы божественное оружие, – проворчал Мангал. На самом деле он был рад передышке.

– Ты так не победишь Тамасура, – Чандра повернулся к шиваншу. – Позволь дать тебе совет. Тамасур становится сильнее от сопротивления. Чем больше силы ты прикладываешь, чтобы одолеть его, тем он сильнее становится.

– Знаю, – раздражённо бросил Мангал. – И что же ты можешь предложить?

– Сражение с Тамасуром подобно сражению с этой стеной – чем больше биться, тем, кажется, она прочнее, – продолжил Чандра спокойно. – Есть только один выход. Не надо сопротивляться Тамасуру, атаковать его, отвечать ударом на удар. Надо просто успокоиться и не отвечать ему. Тогда его сила уменьшится и он сам запросит пощады.

– Что?! – взревел Мангал. Он так вытаращил глаза и встопорщил усы, что и смотреть на него стало страшно. Казалось, он мог испепелить одним взглядом. – Так это твой план – просто сидеть и ничего не делать?! Да как ты смеешь, жалкий, ничтожный…

– Если вы дадите себе труд подумать, то поймёте, что Чандра-дэв совершенно прав, – вмешалась Ашлеша, строго глянув на шиванша.

– Ещё не хватало, чтобы женщина мне давала советы, – фыркнул Мангал. – Лезть в дела мужчин…

– Асуры – общая проблема, а не мужская или женская, – вставил своё слово Буддх. – Чем препираться, просто подумайте, какой ещё может быть выход из ситуации (положения) с Тамасуром.

– Ну хорошо… но как мне стерпеть и не обращать внимания на его удары? – мрачно вопросил Мангал.

– Сосредоточься на образе Великого Аскета – Махадэва, – подсказал Чандра. – На его спокойном образе. Ты ведь умеешь входить в состояние медитации.

– Да, – кратко ответил Мангал и сжал доставленное ему небесным гонцом оружие – новое копьё из мастерской дэва Вишвакармы. – Вези меня к Тамасуру, Чандра.

Лунный дэв сосредоточился и снова провёл колесницу через толпы асуров к Тамасуру, который и сам рвался закончить поединок с Мангалом.

Мангал честно выполнил совет и сидел, отрешённый от той реальности, в которой бушевал асур. Постепенно, убедившись, что Мангал не собирается ему отвечать, асур сдулся – из него как будто бы выпустили силу. Из могучего, подобно большому дереву, асур стал маленьким, как карлик, и морщинистым, как старик.

– Пощади меня! – кинулся он, наконец, с мольбами к ногам Мангала. Воин с презрением глянул на скорчившуюся фигурку.

– Добить тебя было бы не к чести воина, – бросил Мангал асуру. – Ты получил хороший урок, а теперь убирайся в Паталу и больше никогда не показывайся в других локах!

Асур поспешно убрался. За ним убрались и другие асуры, устрашённые как победой над своим предводителем, так и силой оружия дэвов. Когда асуры исчезли, Ашлеша тоже попрощалась. Ей не хотелось уезжать, и она постоянно оглядывалась, бросая взгляды на лунного дэва, – но повода оставаться больше не было.

– Приходите в гости! – улыбнулась девушка на прощанье и повязала на руку Чандры тонкую зелёную нить. – Это чтобы вы не забыли о моём приглашении, дэв!

– Не забуду, – Чандра с улыбкой смотрел вслед удаляющейся колеснице.

Буддх, Чандра и Мангал, не сговариваясь, вернулись к делам на земле. Нанду, вернувшийся с победой над асурами, теперь горячо обнимал своего обретённого брата. Тот смущённо потупился.

– Как бы то ни было, вы – настоящий царь, – сказал поэт. – Я и воспитывался иначе, и никогда не хотел трона. Вы к тому же и старше.

– Но ты – сын царя, а значит, корона по праву должна принадлежать тебе, – упорствовал Нанду.

– Вы всё ещё желаете, чтобы я попробовала дать прасад царю? – вмешалась в эту нежную встречу ганика.