Путешествие Чандры

– Ах, Чандра, до чего же ты капризная и непредсказуемая планета, – вздохнул ученик. – Подвинься ты на волосок, и удалось бы избежать этой ямы. Но ни твоя скорость, и путь по небу не постоянны. Это движение Сурьи можно посчитать очень точно, ты же всегда то медлишь, разглядывая что-то на земле, то бежишь вперёд, путая все расчёты…

– Признай, Чандра, – его упрёки справедливы, – фыркнул Раху. – Каждую ночь ты блуждаешь по небу, словно пьяный – ни порядка, ни предсказуемости.

«Уж кто бы говорил, – возмущённо подумал Буддх. – Сам столько лет приходил к отцу пить сома-расу».

– Определённый порядок есть, – насупился Чандра. – Вообще же дело не в том, чтобы угадать точно все взаимодействия сил грах. А в том, что иногда приходится выбирать между долгом и благополучием. Если бы ученик брахмана не вмешался, то царь был бы отравлен, и его жизнь могла бы оборваться.

– То есть человек сделал доброе дело и попал в яму? – прищурился демон ехидно. – Это вот вы называете божественной справедливостью?

– Погоди немного, Раху, – не выдержал Буддх. – Эта история ещё не закончена. Сам увидишь, как работает царевичип воздаяния за поступки.

– Да ты, Буддх, изрядный поклонник Шани, – протянул Раху с издёвкой. – Как же иначе – Шани подарил тебе красивый дворец Чандра-локи, отца, уважение других дэвов…

– Хватит, Раху, перестань задирать Буддха, – осадил демона Чандра, заметив, как сын сжимает кулаки и готовится ответить полуасуру какой-нибудь резкостью. – Действительно, потерпи немного, дай силам в судьбе этого человека показать себя по-настоящему.

– Ладно, ладно, – проворчал Раху, поудобнее устраиваясь на троне. Как бы то ни было, а трон у него был, и от этого демон снова пришёл в благожелательное расположение.

Меж тем ученик огляделся – в самой яме было темно, хоть глаз выколи.

– Ну и как ты будешь рисовать небесную карту? – скептически вопросил товарищ по несчастью. – Чем, на чём?

– Мне не нужно её рисовать, – улыбнулся ученик. Все звёзды и планеты вдруг выстроились перед его внутренним взором. – Карта в моём уме. Я могу посмотреть на ней любое положение планет.

– Такого я никогда не видел, – пробормотал узник, почесывая подбородок, то ли в восхищении, то ли в страхе перед небывалым искусством астрологии.

– Не бойся, всё будет хорошо, – заверил его ученик. – Вскоре нам представится случай оправдаться перед царём.

И верно – любопытный месяц всё еще заглядывал через прутья решётки, как узников вытащили из ямы и доставили к царю.

– Учитель! – воскликнул ученик брахмана, припадая к стопам своего учителя, которого приволокли к царю, несмотря на позднее время.

– Что ты наделал, – зашипел на него растрёпанный брахман. – Поручения моего не выполнил, сам вляпался в какую-то беду, ещё и меня за собой тащишь? Нет, теперь ты – сам по себе, выпутывайся, как хочешь!

– Я не знаю этого человека! – громко объявил брахман царю и отступил от ученика, показывая, что не принимает его почтительный поклон.

– Но учитель… – растерянно проговорил ученик.

– Никогда я его не видел и не обучал, – отрезал брахман. – Помилуйте, махарадж, да если бы я мог обучать учеников, способных к такому точному чтению астрологических карт, как утверждает этот самозванец, разве стал бы я нищенствовать в глухом лесу?

– Это верно, – царь внимательно посмотрел на брахмана, на ученика и сделал движение рукой, повелевающее отпустить брахмана. Тот, рассыпаясь в благодарностях мудрости царя, в радости вернулся в свой ашрам, благодаря богов, что удалось избежать беды, которую навлёк на него нерадивый ученик.

– Твой учитель отрёкся от тебя, – усмехнулся царь. – Что теперь скажешь, чародей?

– Задай мне задачу, о царь, – спокойно ответил ученик. – Спроси что хочешь, что знаешь только ты, или никто не знает. И увидишь, как, без всякого волшебства и помощи нечестивых сил, я отвечу на все твои вопросы.

– Хорошо, – царю понравилась предложенная игра. – Скажи, что делает моя почтенная матушка перед сном каждый день?

– Молится Махадэву, а затем прячет под подушку цветок с его лингамом, – без запинки ответил ученик.

– Ну, это угадать не сложно, многие во дворце могут знать об этой её привычке, – заметил царь. – А вот скажи, сколько волосков в хвосте моего любимого скакуна?

– Сто двадцать шесть миллионов сто сорок восемь тысяч восемьсот пятьдесят два, – тут же откликнулся ученик. – Ой, уже восемьсот сорок шесть – несколько волосков остались на расчёске слуги – он как раз сейчас расчёсывает хвост вашего любимого коня, махарадж.

Царь, убедившись, что это правда, в задумчивости уставился на ученика.

– Что ж, теперь последнее испытание, – царь зачерпнул горсть мелких камешков. – Сколько камешков в моей руке? Этого никто не может знать, и я сам не знаю!

– Двадцать три, – спокойно заявил ученик.

Царь раскрыл ладонь, пересчитал камешки – их было ровно столько, сколько указал ученик брахмана!

– Как видите, я не прибегал к магическим ритуалам и не совершал жертвоприношений, чтобы умилостивить грозные подземные силы, – улыбнулся ученик. – Всё это я узнал благодаря карте небесных светил, которую вижу своим мысленным взором так же отчётливо, как если бы она была нарисована на бумаге.

– Это истинная правда, махарадж, – присовокупил заключённый начальник стражи.

– Что ж, ты убедил меня, – кивнул царь после некоторого раздумья. – Открой же теперь, кто заговорщик, кто и зачем отравил моё вино?

– Прикажите запереть дворец накрепко, махарадж, и расставьте везде надёжных стражей, – сказал ученик, немного подумав. – Пусть надёжных выберет ваш начальник стражи – он очень предан вам и знает, каким людям из стражи можно доверять. Но сделайте это быстро и тихо. Затем позвольте мне пройти по всем помещениям дворца – и я укажу виновного.

– Сделай так, как он говорит, – кивнул царь освобождённому начальнику стражи. Тот поспешно бросился выполнять поручение.

– Опасность исходит от женской половины дворца, – проговорил ученик, изучив расположение планет. – Выведите всех женщин и девушек, прислуживающих вашей почтенной матушке, всех танцовщиц, всех служанок, и не пропустите ни одной!

Когда разбуженные женщины и девушки, недовольные тем, что их не только разбудили среди ночи, но и не дали привести себя в порядок, одна за другой стали появляться в зале перед царём и учеником брахмана, ученик внимательно вглядывался в каждую и отрицательно качал головой. По этому знаку стражи выводили одну женщину и вводили следующую.