Путешествие на запад

Озеро выглядело безобидным, поверхность его казалась гладкой, как зеркало.

Когда она вспухла огромными, метра три высотой волнами, Андрей подумал, что галлюцинации вновь начались, только без прелюдии в виде серебристого тумана. А в следующий момент сообразил, что лежит на спине, а над ним склонились озабоченные Илья и Лиза.

– Смотри, опять глаза открыл, – сказал бритоголовый, осторожно трогая свежий «фонарь» под глазом.

– А толку, – голос девушки звучал мрачно. – Андрей, ты понимаешь, где находишься?

Соловьев хотел было высказаться насчет того, насколько глуп этот вопрос, но осекся, осознав, что голова его набита видениями: дикими и бессвязными, ужасными и красочными. Он попытался сообразить, что произошло, и на мгновение окунулся в то, что казалось ему в этот момент воспоминаниями.

…Громадное здание охвачено огнем от фундамента до крыши, из пламени вырываются смутные фигуры и падают, летят вниз, словно тяжелые багровые капли…

…Узкий переулок, зажатый между бетонными стенами, и по нему движется нечто огромное, выбросившее в стороны сотни щупалец – разобрать, что именно, мешает густой туман, от него першит в горле…

…Небольшая комната, в окно заглядывают лучи низкого солнца, а на диване с коричневой обивкой сидит крошечный старик, голый и лысый, с длинной бородой, и глаза его, огромные, фасетчатые, ярко сверкают, он открывает рот, но почему-то не слышно ни единого звука…

…Темный вихрь в центре городской площади, трескается у его основания асфальт, летят по воздуху автомобили, из клокочущего черного ствола торнадо бьют длинные фиолетовые молнии…

…Куски мраморной плитки разлетаются в стороны, и из дыры в полу огромного зала вырывается колонна плоти, напоминающая огромный, бьющийся в агонии палец, и крошится, с грохотом разваливается потолок, падают куски штукатурки, осколки разбитых люстр…

Дальше Андрей «вспоминать» не стал, хотя в голове мелькали еще образы, иные совсем непонятные.

– Вот видишь, – сказала Лиза. – Он еще ничего не соображает.

– Нет, почему… – Язык послушался легко, а вот слова прозвучали как-то чуждо, словно произнес их кто-то другой: – Я понимаю… только не понимаю, что произошло… Что со мной?

– Это ты нас спрашиваешь? – оживился Илья. – Замер, на эту лужу таращась, а потом и вовсе свалился бы, не подхвати я тебя. А за свою доброту, – тут он хихикнул, – получил от тебя локтем в глаз. Больно было. Едва успели рюкзак стащить и автомат отобрать, как ты дергаться начал. Подрожал маленько, а затем вроде очухался, да только нес такую околесицу, какую и десять психов не выдумают. И снова отрубился, и опять в себя пришел, да не совсем…

– И долго это продолжалось? – Андрей сел, понял, что они находятся в окрестностях того же синего озера, все тело болит, словно после хорошей нагрузки, а лицо отчего-то горит.

– С полчаса, – ответила Лиза. – Ради бога, надо обходить эти штуковины десятой дорогой. Если такое с тобой будет каждый раз твориться… Лучше ноги поломать, чем на это смотреть.

– Я понимаю… – Встать оказалось трудно, почудилось даже, что забыл, как перемещать тело и ноги при этой операции, но он все же справился. – Мне кажется, что сегодня я видел будущее.

Откуда взялось это убеждение, Андрей понять не мог – обрывки картин, оставшихся в памяти, могли быть осколками обыкновенного бреда, побочным эффектом его персональной «мутации». Но все же имелось в них нечто… реальное, как в скале или айсберге, и не получалось относиться к ним как обычным глюкам.

– Нострадамус и все такое? – усмешка на физиономии Ильи была откровенно издевательской.

– И что ты видел? – Лиза не обратила на ерничанье бритоголового внимания.

– Все нечетко, непонятно, – сказал Андрей, уже сожалея о том, что произнес предыдущую фразу: куда разумнее было держать эту догадку при себе, лишний раз не тревожить спутников и не вызывать у них подозрений насчет прочности «крыши» предводителя. – Это, наверное, Москва… город, точно, но там нас ждет… нечто интересное.

Передавать свои мысли было непросто, как обычно, а вдобавок осевшие в памяти видения при попытке обратиться к ним вызывали реальный дискомфорт – сердце начинало дергаться, на лбу выступал пот.

– И вообще, может быть, все это бред, – подвел он итог. – Идем, пока меня вновь не прихватило.

Синее озеро по-прежнему находилось в опасной близости.

Вскинув рюкзак на плечи, Андрей едва не свалился – настолько тяжелым тот показался. Первые шаги дались с трудом, но затем мышцы разогрелись, дыхание восстановилось, и стало немного полегче, а совсем хорошо почувствовал себя, когда круглое озеро скрылось из виду.

Никуда, правда, не делись засевшие в мозгу картинки, и время от времени они вставали перед глазами, заставляя встряхивать головой и невольно поеживаться…

Слишком яркие, слишком реальные.

Миновали одну за другой две крохотные деревни, и тут «болото» наконец закончилось, а вскоре и дорога повернула на юг.

– Так, глядишь, и вправду его обойдем, – сказал Илья. – Только не сегодня. Надо место для ночлега искать.

– Надо, – не стал спорить Андрей. – Первое подходящее – наше.

Одолели еще с пару километров, прежде чем добрались до озера, на этот раз самого обычного, похожего на букву «С». Здесь, над откосом песчаного берега, в окружении мощных сосен, и разбили лагерь.

* * *

Ночь прошла тихо, хотя Андрей несколько раз просыпался, выныривал из темной бездны сна и не мог понять, что же его разбудило. А утром они продолжили путь, на этот раз просто по дороге, опостылевшее «болото» осталось восточнее, и вскоре кочки на его краю исчезли из виду.

Деревня, первой попавшаяся в этот день, носила название Горки, об этом сообщил указатель, воткнутый на обочине обзаведшейся асфальтом дороги. Тут им встретилась одинокая «собака», такая тощая, что у нее можно было пересчитать все ребра. Оглядев людей издалека, тварь решила, что они ей не по зубам, и предпочла укрыться за полуразвалившимся домом.

В Горках увидели те же черные «кусты», что росли в Электрогорске, только здесь они были поменьше, а ветви некоторых сплетались в настоящие шары, образуя нечто вроде перекати-поля.

Следующее село, нанизанное на ту же дорогу, сильно пострадало во время катастрофы. Вдоль единственной улицы стояло лишь несколько домов, на месте всех остальных темнели глубокие ямы, из некоторых поднимался дымок. Уцелевшие могли «похвастаться» трещинами в стенах и выбитыми окнами.

– Круто здесь все было, – сказал Илья, когда они обогнули глубокий дымящийся провал в проезжей части.

– Никто не выжил, даже чудовища, – добавила Лиза.

Андрей хотел возразить, сказать, что твари вполне могли перебраться в другое место, но не успел. Краем глаза заметил движение, а когда повернулся, обнаружил, что в их сторону, держась над крышами сохранившихся домов, с северо-запада летят «семена одуванчика».