Пять невест и одна демоница. Трилогия

– Восстановить, – демоница облизала пересохшие губы. – Когда-то… та, которая там, в замке… в скале… древняя… она отдала детям часть своей души. И часть силы. Значит, так можно… просто теоретически. Не подумайте, что…

Я несла чушь.

Полную совершеннейшую чушь. Я ведь ничего не знаю, ни о душе, ни о мире, ни… да ни о чем по сути и не знаю. А в голове пустота.

И мысль одна – ему нельзя уходить.

Никак нельзя.

Если он уйдет, то… то как я вернусь? Куда? В Замок? Вернусь и скажу, что его больше нет? Что… что не сберегла? Не сохранила?

Я не давала клятвы.

Я… не обещала ничего. Но ведь должен же быть какой-то смысл в том, что я здесь?

– В этом что-то да есть, – Летиция склонила голову. – Но как это сделать? Я не знаю.

– И я. Хотя эксперимент, конечно, любопытный.

– В нем кровь демонов, – заметила Теттенике. – Это может помешать.

– Или нет. В нем и часть души демонов. Если у них вообще душа есть.

Есть.

Я теперь знаю. И душа есть. И любить они могут. И… все остальное тоже.

– Хорошо, но вот если так, то как это сделать? Вот сугубо практически? – Мудрослава обошла нас и наклонилась, правда, делать этого явно не стоило, потому как на ногах она держалась с трудом. И покачнулась, но все же устояла. – Возможно, есть какой-то ритуал…

– Возможно, – заметил рыжий. – Тебе стоит попробовать дотянуться до него.

И по голове постучал.

– Мысленно. Вдруг там все не так плохо? – и добавил чуть тише. – Или наоборот…

Я бы хотела не слышать.

Я бы…

– Не уверена, что получится, – Мудрослава опустилась-таки рядом. – Я попробую… но это же… это же чистой воды авантюра!

– Можно подумать, – проворчал Ксандр в сторону. – До того вы следовали тщательно продуманному плану.

Лассар укоризненно склонил голову.

А ведь тьма почти рассеялась и… и неужели скоро смогу увидеть лицо грозного Командора? Странная мысль. Отвлекающая.

– Действительно… – Мудрослава вздохнула. – Я… попытаюсь, но вот честно, что дальше – не знаю.

– Я читал, – Артан присел рядом. – Что во времена древние…

– Империи?

– Про Империю не читал.

Мне захотелось дотянуться до рыжего и отвесить ему затрещину. Все-таки кого-то он мне напоминает. Но кого…

– Суть не в том. Не важно, когда и где… два брата-рыцаря сражались с тьмой. Давно. И были близки друг другу. Многие годы они стояли плечом к плечу…

– Покороче, – попросил рыжий. – Что? К сути бы, а то мы до ночи тут сидеть станем. Вдруг да хуже сделается?

– Один встретился с демоном. И тот завладел его душой, разумом. Демона удалось изгнать, но разум оказался… поврежден.

Артан искоса поглядел на меня. Я… я ничего. Я ведь понимаю, что… смерть была. Клиническая, органическая, какая она там еще бывает.

Случилась.

А потом Ричарда вернули, но…

…я ведь тоже умерла, там, дома. Здесь же жива. И даже голова чешется, характерно так.

– И тогда его брат нашел ведьму, которую заставил провести обряд. Он соединил кровь и душу… и его брат ожил. И жили они… в общем, потом случился прорыв. Когда тьма поразила старшего, младший, пусть и находился далеко, тоже пал и умер в одночасье.

Вот почему у них все истории такие… оптимистичненькие?

– Это, если я правильно понял… ну конечно! – Лассар ударил себя по груди и покачнулся. – П-проклятье… я отвык уже немного.

– И вы? – Ксандр потер ребра. – Все ноет, будто по мне конь прошелся.

– А я коня потеряла, – своевременно вспомнила Теттенике.

– Найдем, – пообещал ей тот, со шрамами, который возвышался за спиной и вид имел мрачный, одновременно такой вот, выразительно-суровый.

– Был такой обряд. Древний. Еще с тех времен, который до Империи. И в самой он тоже использовался, но редко… – теперь взгляд Лассара сделался задумчив. И смотрели, что характерно, на меня. – Двое, если чувствовали неодолимую связь друг с другом, соединяли жизнь. Поговаривали, что и не одну, что этот обряд связывает души столь прочно, что в любом перерождении, в любом из миров, они отыщут друг друга. Правда…

Подвох должен быть, а то слишком все… благостно.

– Он опасен. И тем, что разорвать связь не выйдет.

Поэтому развод невозможен.

– И тем, что следствием её становится смерть обоих. В один день. В один час. В одно мгновенье.

Он замолчал, позволяя обдумать услышанное. А что думать… выбор я уже сделала, знать бы еще, когда.

– И многие…

– Немногие. Более того, – Лассар сделал паузу, словно желая обдумать что-то. – Смерть часто наступала и в процессе, но тогда второй участник оставался жив. И получал силу первого. Это-то и дало возможность… пользоваться демонами. Первые измененные обряды проводили над рабами. И демонами. Потом… потом все новые и новые.

– А тот, самый первый, – я коснулась его высохших губ. – Ты знаешь?

– Знаю, – Лассар шагнул ко мне и навис темною громадиной. – Но ты понимаешь, девочка, насколько это опасно.

– Нет.

– Вижу. Он уже может не быть человеком. Или быть, но таким… демоны никого не делают добрее. Может статься, что тот, кого ты знаешь, исчез. Или его никогда-то не было.

Не верю.

Не хочу верить. И имею полное право не верить.

– И он просто выпьет тебя, деточка. Силу. Кровь. Жизнь. В конце концов, зачем тебе это надо?

Хороший вопрос. Самой бы понять.

Любовь?

Это… это еще не любовь. Далеко не любовь. Любовь будет позже. Если будет. Я ведь могу придумать себе самую чудесную жизнь, которая и вправду одна на двоих. Но… правда в том, что вряд ли оно сбудется.

Реальность, она другая.

– Надо, – я закрыла глаза. – Мне это надо. Мне это действительно надо и… сделаешь? Или это сложно?

Ничего сложного.

Кровь просто. Кровь льется на пол, и сама расползается, рисуя такую знакомую звезду. И теперь я нахожусь в центре её. Я и Ричард.

Пугает?

Еще как. И давлю желание выбраться. Бросить все. Сбежать. Такое… естественное, человеческое желание.

– Нужны опоры. Гаранты. Так их называли. Свидетели. Те, чья сила будет использоваться в ритуале.

– Маги?

– Не обязательно.

Артан молча встал в вершину первого луча.

Поднялась Брунгильда, но была остановлена

– Возможно, я кажусь вам смешным, моя драгоценная леди, но позвольте мне… это, безусловно, далеко не подвиг, но я чувствую за собой долг. И прошу позволить мне его исполнить.