Пять невест и одна демоница. Трилогия
Шрифт:
Он склонил голову.
Тот, со шрамом, отодвинув Теттенике, занял третий луч.
– Извини, Славка, но я и вправду должен… – рыжий развел руками. – Так оно… правильно, что ли.
Ксандр встал на пятый.
– Дальше… что?
– Дальше, деточка, все зависит от тебя, – тьма окончательно развеялась. И я увидела лицо Командора. И удивилась. И… и вовсе он не грозный.
Нисколько.
Смотрит вот с печалью.
– Что мне делать?
Ведь надо же что-то… что? Где то заклинание, которое я должна произнести. Как…
– В том и сложность,
Он произнес слова.
Правильно. Вначале было слово. Вначале…
И второе.
Третье. Древний язык. И мир отзывается на него. Выведенная кровью и силой пентаграмма вспыхивает. И я лечу во тьму.
Я… распахиваю крылья, но те слишком слабы. И я падаю.
Падаю.
Ну не дура ли.
Глава 50. О том, что все истории заканчиваются свадьбой
«Жили они долго и счастливо».
Нереалистичный финал одной сказки
Ричард спал.
Точнее он точно знал, что умер. Но почему-то не до конца. И эта неокончательность смерти, признаться, несказанно раздражала.
Нет бы, чтобы совсем.
А так…
Самое странное, что он отчетливо осознавал происходящие.
Каждое слово.
Каждый вздох. Чужое тепло, которое уходило. И силу, что осталось. Зачем? Боль. Боль тоже была. Она появилась незадолго до смерти. А потом ушла, но не совсем.
– Ричард? – его имя произнесли осторожно, с явною опаской. – Ричард…
Отзываться?
Он был… в нигде.
И где-то.
Среди тьмы. Тьма окружала мягким облаком, которое было готово принять его. И разве так не лучше?
– Ричард? Если ты не отзовешься, то я… я не знаю, что с тобой сделаю!
Что с ним еще можно сделать?
Разве что оставить. И еще недавно он бы желал этого. А сейчас сама мысль привела в ужас и…
Он обернулся.
Демоница.
Круг.
Пламя прозрачное и уловить его присутствие можно лишь по тому, как дрожит воздух по-над кругом. Линии… смутно знакомые линии.
Его вызвали, как он когда-то вызвал демона? Смешно.
– Ричард, я знаю, что ты здесь!
Здесь.
По другую сторону огненной черты. Ричард протянул к ней руку и кивнул. Пламя было высоким и надежно отсекало его от демоницы. Хотя в той, что стояла в круге, демонического почти не осталось. Хвост вот. Выглядывал из-под лохмотьев и нервно подергивался.
– Ты все-таки отозвался, – с облегчением выдохнула она. – Боги, я так переживала… я думала… иди сюда, Ричард.
Зачем?
Тьма боится огня. А ему пора. Путь предначертан. Последний из рода Архаг открыл-таки ворота, хотя и не по своей воле. Но демоны ушли. А он умер. Пусть даже тело живо. Тело… только тело.
– Зачем? – звук собственного голоса
показался резким и злым.– За тобой. Я пришла за тобой.
– В этом нет смысла.
– Мы мир спасли.
– Я знаю.
– А теперь пытаемся спасти тебя.
– И это я знаю.
– Обряд… очень древний. Про него Лассар рассказал.
– Знаю.
– И… и все, что ты хочешь сказать?
– Нет.
Наверное, она ждет другого. Но… чего именно? Ричард не понимал.
– Если ты… если ты откажешься, то я не вернусь. Тоже умру, – она переминалась с ноги на ногу. – Это тебя не беспокоит?
И голову на бок склонила.
– Ты грязная.
– Можно подумать ты сильно чище.
Кажется, она обиделась. И от этого в груди возникло неприятное чувство. Еще не боль, но похоже. Очень похоже.
– Огонь, – Ричард протянул руку, и пламя потянулось к ней. – Здесь. Мне не пройти.
– Нет, – демоница упрямо мотнула головой. – Если бы так, то в обряде не было бы смысла. Как и не было бы выживших после него… подожди, я… сейчас.
Шаг.
И она рядом.
Действительно грязная. И… и почему-то тянет стереть это серое пятно, то ли пыли, то ли сажи, с её щеки. Как тянет коснуться бледной кожи.
И царапин на второй щеке. Накрыть их ладонью. Сунуть пальцы в спутанную гриву волос.
В глаза заглянуть.
Но пламя…
– Она рассказывала про этот обряд, – память все-таки вернулась полностью, но теперь, там, где был Ричард, знание не причиняло боли.
– Императрица?
– Да. О том, что в незапамятные времена только так… делили на двоих. Силу. Жизнь. И душу… только у меня души почти не осталось.
– Глупость.
– Нет, – он все яснее понимал, что должен делать. Все-таки хорошо, когда ты не совсем жив. Яснее начинаешь мыслить.
– Глупость! – она топнула ногой и шагнула в пламя, но… осталась на границе. – Я не могу! Не получается! У меня не получается…
– Послушай меня, пожалуйста…
– Не хочу, – демоница совершенно по-детски зажала уши ладонями. – Ты сейчас скажешь что-то правильное и гадкое. А я… я… я хочу, чтобы ты… чтобы ты вернулся!
– Я ли?
– А кто?
– Мою душу почти сожрала нежить. Давно. По капле, понемногу. Она присосалась и тянула, тянула… долго. А потом, когда я почти умер, мать подселила ко мне демона. И лучше бы я вправду умер. Хотя теперь понятно, почему тьма мне так подчинялась.
Она и сейчас была с ним, ласковая и послушная, готовая принять, утешить, поддержать.
– Демон ушел.
– А я остался. Только… ты уверена, что хочешь столкнуться со мной, настоящим? Что если… демоны всегда меняют мир вокруг. И этот тоже…
От взгляда её укоризненного хочется спрятаться.
И Ричард отступает.
Это трусость, но и пускай. Он готов быть трусом.
– Стой! – демоница топнула ногой. Упрямая женщина. – Ричард из рода Архаг! Не смей сбегать!
– Демоны жестоки. Нежить не лучше. А моей души остались ошметки…
– Но она ведь есть!
– Что нас ждет, женщина?