Пять новелл для принцессы книга 7
Шрифт:
Точка на берегу была сигналом. Эл просила мастера не зажигать огонь этой ночью, а если он захочет сделать знак заплутавшим мореходам, то пусть зажжет два костра. Огонь зажег кто-то другой.
– Что, например?
– спросил Мейхил.
– Нас зовут назад. Кто-то хочет, чтобы мы вернулись, - ответила Эл.
– Мы можем вернуться, - с надеждой сказал он.
– Нет, не можем. У нашего плота ограниченные возможности. Он повинуется течению. Я выбрала его с такой целью, чтобы нас не могли вернуть.
– Нас, кто-то хочет вернуть?
– Нет. Не столь прямолинейно. Я не могу ответить внятно. О, первые звезды, у нас будет
– Я? Но из меня плохой управляющий.
– Рулевой, - поправила Эл.
– Эл, ты не хочешь продолжить разговор? Если кого-то станут искать, то не меня. Ты что-то прячешь в своих вещах.
– Мне не нравится, что ты интересуешься делами, которые тебя не касаются, - сделал замечание Эл.
– Касаются, если я твой спутник. Ты увезла меня, не спрашивая моего согласия. Я не глуп, я знаю, что лишний, но ты не оставила меня на берегу. Я спрашиваю сейчас, когда мы одни, чтобы не выяснять впредь. Зачем я тебе?
– Я спасла тебя от неприятностей. Солдаты в деревне - часть войска западных земель. Если ты помнишь, то их вожди оспаривали трон много лет. Пока был жив король, его власть держала их аппетиты в узде, с его смертью претензии возросли. Люди западных земель были в городе, они знают о событиях, обо мне, о Мелионе, о королеве. Ищут не нас, мы для них абстрактные люди из столицы.
– Тебя они могут знать по описанию. Но я им неизвестен.
– Телохранитель королевы? Пусть тебя не узнают в лицо, но тебя выдает осанка, манера двигаться, речь, ты не походишь на селянина, как тебя не ряди.
– Поэтому ты нарядила меня в нелепые лохмотья?
– с обидой спросил он.
– Я одела тебя в то, что мне дали. Ты крупный, на тебя не найти приличествующий твоей должности костюм.
– Ты выбрала этот путь, чтобы скрыться, - заключил он.
– Да. Вы не освоили воду. Мало вероятно, что нас заподозрят в дерзком поступке. Прелесть плавания в том, что можно отдохнуть, поправить силы, подумать, и сэкономить пять дней пути по берегу. Я чую, что в воздухе витает напряжение. И этот плот действительно - самое безопасное место.
– Я хочу сознаться, что знаю о твоем оружии, - признался Мейхил.
– Правда. Ценю твою честность.
– Где он был раньше? В столице при тебе не было оружия, а Мелион спрашивал о нем.
– Он знает о том, что у меня должен быть меч? Этот мир теснее, чем я полагала. Я еще раз права, что выбрала этот путь. Я иногда отдаю меч на хранение. У меня случилось бы гораздо больше неприятностей, если бы я разгуливала с ним по столице.
– У кого он был?
– У кузнеца, с женой которого ты знаком.
– Ты доверила оружие кузнецу?
– Он оценил его по достоинству, как знаток. Мне не по нраву, что клинки подобные моему все чаще появляются в этих землях, но, увы, остановить эту традицию я не в силах.
– Ты говоришь, словно имеешь власть над процессами такого рода. Мне кажется, что ты порой заносчива и считаешь себя чем-то исключительным. Ты снисходительна к окружающим, словно они находятся во власти обстоятельств, а ты не подвержена мирским волнениям.
Эл тихо рассмеялась.
– Браво, капитан. Мне интересно твое замечание. Но мои волнения ты уже наблюдал. Я отнюдь не имею каменного самообладания.
– Вот! Опять!
– воскликнул Мейхил.
– Совсем, как в тюрьме. Помнишь? "Тебя, кажется, за курткой посылали?"
– Ты намекаешь, что я превозношу себя? Это тебя злит? А может быть, то, что я сильней, чем ты полагал? Тебе не успокоиться оттого, что я не веду себя, как столичные барышни, что строили тебе глазки?
– И это тоже. Твой взгляд трудно выносить.
– Мейхил. Я бы советовала не смотреть мне в глаза, ты настойчиво пытаешься это делать. Я чувствую, что ты готов снова упомянуть мой образ жизни и мои сапоги. Остынь. Мы исходим из разных систем ценностей. Мы летаем на разных высотах и в разных направлениях. Я потащила тебя за собой по двум причинам. Ты такая же мишень, как и я. Служба королеве уже вышла тебе боком, и будет тянуться, как тень, до конца твоих дней. Да не наступят они скоро. У тебя есть возможность расширить свой мир. Ты признался, что желаешь перемен. Я их часть. Будут и другие. Завтра мы высадимся на берег. Это последняя ночь, когда ты можешь мирно смотреть на звезды, наслаждаться покоем, и научиться управлять плотом. Не трать время на препирательства со мной неисправимой.
– Но ты управляешься сама.
– Я управляю им половину суток, а первую половину этих же суток, я не отдыхала. Я не совершенна и устала, - иронией сказала она.
Мейхил тут же оказался рядом.
– Прости, я не привык к подобным странствиям. Я уделяю себе много времени и сил. Я помогу, если ты мне доверяешь.
– Садись на мое место.
В темноте они менялись местами. Эл усадила его у руля.
– Обопрись спиной на эту перекладину. Ты высокий, за борт не свалишься.
– Не упоминай, что я могу упасть в эту темноту.
– Я могу привязать тебя к перекладине.
– Я согласен.
– Я пошутила.
Ему стало интересно, как она ориентируется в темноте, тем не менее, она добыла веревку, обвязала его за талию, закрепила ее на толстой перекладине.
– Теперь слушай внимательно. Вот там прямо перед тобой.
– Она нащупала его щеку и повернула его лицо в нужном направлении. Видишь группу из шести звезд.
– Да.
– Смотри на самую нижнюю звезду. Мы плывем на нее. Если держать голову точно прямо, то не собьешься с пути. Теперь, как поворачивать. Держи руль вот так.
– Эл взяла его руку и положила на жердь, служившую рулем.
– Прижми к себе, если ты навалишься корпусом, то мы немного повернем в эту сторону, если отклонишься в другую сторону, то мы поплывем левей. Вопросы есть?
– Так просто? Не может быть, чтобы было так просто.
– Пока так. Если я верно рассчитала, то где-то к середине ночи мы упремся в берег.
– А если не верно?
– спросил Мейхил.
– Это мы узнаем утром.
– Эл. Звезда ненадежный ориентир. Небо поворачивается.
– О, хороший вопрос. Оно поворачивается туда, куда нам надо.
– Я постараюсь, но ты будешь мне подсказывать.
– Вообще-то, я рассчитывала на тишину. Зови, если испугаешься. Ты же не ребенок, если бы я не была в тебе уверена, не доверила бы тебе свою жизнь.