Пять новелл для принцессы книга 7

Точка на берегу была сигналом. Эл просила мастера не зажигать огонь этой ночью, а если он захочет сделать знак заплутавшим мореходам, то пусть зажжет два костра. Огонь зажег кто-то другой.

–  Что, например?
– спросил Мейхил.

–  Нас зовут назад. Кто-то хочет, чтобы мы вернулись, - ответила Эл.

–  Мы можем вернуться, - с надеждой сказал он.

–  Нет, не можем. У нашего плота ограниченные возможности. Он повинуется течению. Я выбрала его с такой целью, чтобы нас не могли вернуть.

–  Нас, кто-то хочет вернуть?

–  Нет. Не столь прямолинейно. Я не могу ответить внятно. О, первые звезды, у нас будет ориентир, и я научу тебя управлять нашим плотом. Если ты захочешь сменить меня на время.

–  Я? Но из меня плохой управляющий.

–  Рулевой, - поправила Эл.

–  Эл, ты не хочешь продолжить разговор? Если кого-то станут искать, то не меня. Ты что-то прячешь в своих вещах.

–  Мне не нравится, что ты интересуешься делами, которые тебя не касаются, - сделал замечание Эл.

–  Касаются, если я твой спутник. Ты увезла меня, не спрашивая моего согласия. Я не глуп, я знаю, что лишний, но ты не оставила меня на берегу. Я спрашиваю сейчас, когда мы одни, чтобы не выяснять впредь. Зачем я тебе?

–  Я спасла тебя от неприятностей. Солдаты в деревне - часть войска западных земель. Если ты помнишь, то их вожди оспаривали трон много лет. Пока был жив король, его власть держала их аппетиты в узде, с его смертью претензии возросли. Люди западных земель были в городе, они знают о событиях, обо мне, о Мелионе, о королеве. Ищут не нас, мы для них абстрактные люди из столицы.

–  Тебя они могут знать по описанию. Но я им неизвестен.

–  Телохранитель королевы? Пусть тебя не узнают в лицо, но тебя выдает осанка, манера двигаться, речь, ты не походишь на селянина, как тебя не ряди.

–  Поэтому ты нарядила меня в нелепые лохмотья?
– с обидой спросил он.

–  Я одела тебя в то, что мне дали. Ты крупный, на тебя не найти приличествующий твоей должности костюм.

–  Ты выбрала этот путь, чтобы скрыться, - заключил он.

–  Да. Вы не освоили воду. Мало вероятно, что нас заподозрят в дерзком поступке. Прелесть плавания в том, что можно отдохнуть, поправить силы, подумать, и сэкономить пять дней пути по берегу. Я чую, что в воздухе витает напряжение. И этот плот действительно - самое безопасное место.

–  Я хочу сознаться, что знаю о твоем оружии, - признался Мейхил.

–  Правда. Ценю твою честность.

–  Где он был раньше? В столице при тебе не было оружия, а Мелион спрашивал о нем.

–  Он знает о том, что у меня должен быть меч? Этот мир теснее, чем я полагала. Я еще раз права, что выбрала этот путь. Я иногда отдаю меч на хранение. У меня случилось бы гораздо больше неприятностей, если бы я разгуливала с ним по столице.

–  У кого он был?

–  У кузнеца, с женой которого ты знаком.

–  Ты доверила оружие кузнецу?

–  Он оценил его по достоинству, как знаток. Мне не по нраву, что клинки подобные моему все чаще появляются в этих землях, но, увы, остановить эту традицию я не в силах.

–  Ты говоришь, словно имеешь власть над процессами такого рода. Мне кажется, что ты порой заносчива и считаешь себя чем-то исключительным. Ты снисходительна к окружающим, словно они находятся во власти обстоятельств, а ты не подвержена мирским волнениям.

Эл тихо рассмеялась.

–  Браво, капитан. Мне интересно твое замечание. Но мои волнения ты уже наблюдал. Я отнюдь не имею каменного самообладания.

–  Вот! Опять!
– воскликнул Мейхил.
– Совсем, как в тюрьме. Помнишь? "Тебя, кажется, за курткой посылали?" Ты вела себя, как будто не ты в плену, а все вокруг. И теперь, ты представляешь дело так, словно вокруг суета, а ты размышляешь, сидя на воде, о судьбе земель, о тайнах дворца, об оружии. Ты хочешь мести, королева тебе - враг, - все весьма просто объясняется. Зачем строить на этой почве рассуждения о великих переменах? Ты не можешь изменить то, что сложилось. Подобные изменения не под силу даже великим.

–  Ты намекаешь, что я превозношу себя? Это тебя злит? А может быть, то, что я сильней, чем ты полагал? Тебе не успокоиться оттого, что я не веду себя, как столичные барышни, что строили тебе глазки?

–  И это тоже. Твой взгляд трудно выносить.

–  Мейхил. Я бы советовала не смотреть мне в глаза, ты настойчиво пытаешься это делать. Я чувствую, что ты готов снова упомянуть мой образ жизни и мои сапоги. Остынь. Мы исходим из разных систем ценностей. Мы летаем на разных высотах и в разных направлениях. Я потащила тебя за собой по двум причинам. Ты такая же мишень, как и я. Служба королеве уже вышла тебе боком, и будет тянуться, как тень, до конца твоих дней. Да не наступят они скоро. У тебя есть возможность расширить свой мир. Ты признался, что желаешь перемен. Я их часть. Будут и другие. Завтра мы высадимся на берег. Это последняя ночь, когда ты можешь мирно смотреть на звезды, наслаждаться покоем, и научиться управлять плотом. Не трать время на препирательства со мной неисправимой.

–  Но ты управляешься сама.

–  Я управляю им половину суток, а первую половину этих же суток, я не отдыхала. Я не совершенна и устала, - иронией сказала она.

Мейхил тут же оказался рядом.

–  Прости, я не привык к подобным странствиям. Я уделяю себе много времени и сил. Я помогу, если ты мне доверяешь.

–  Садись на мое место.

В темноте они менялись местами. Эл усадила его у руля.

–  Обопрись спиной на эту перекладину. Ты высокий, за борт не свалишься.

–  Не упоминай, что я могу упасть в эту темноту.

–  Я могу привязать тебя к перекладине.

–  Я согласен.

–  Я пошутила.

Ему стало интересно, как она ориентируется в темноте, тем не менее, она добыла веревку, обвязала его за талию, закрепила ее на толстой перекладине.

–  Теперь слушай внимательно. Вот там прямо перед тобой.
– Она нащупала его щеку и повернула его лицо в нужном направлении. Видишь группу из шести звезд.

–  Да.

–  Смотри на самую нижнюю звезду. Мы плывем на нее. Если держать голову точно прямо, то не собьешься с пути. Теперь, как поворачивать. Держи руль вот так.
– Эл взяла его руку и положила на жердь, служившую рулем.
– Прижми к себе, если ты навалишься корпусом, то мы немного повернем в эту сторону, если отклонишься в другую сторону, то мы поплывем левей. Вопросы есть?

–  Так просто? Не может быть, чтобы было так просто.

–  Пока так. Если я верно рассчитала, то где-то к середине ночи мы упремся в берег.

–  А если не верно?
– спросил Мейхил.

–  Это мы узнаем утром.

–  Эл. Звезда ненадежный ориентир. Небо поворачивается.

–  О, хороший вопрос. Оно поворачивается туда, куда нам надо.

–  Я постараюсь, но ты будешь мне подсказывать.

–  Вообще-то, я рассчитывала на тишину. Зови, если испугаешься. Ты же не ребенок, если бы я не была в тебе уверена, не доверила бы тебе свою жизнь.