Пять секунд до полуночи

Все молча сидели, переваривая услышанное.

— И что дальше? Каков твой вывод? — спросил Крис.

— Я считаю, — продолжил Максим, — что подобные импланты могли поставить и вам тоже. Это самая примитивная логика: хочешь повысить надёжность — дублируй системы. Но при этом возрастают правовые риски, ведь скрыть один случай легче, чем несколько. А если это действительно так, то вывод один: человек, решившийся на такое, мог пойти и дальше. Например, бросить нас всех тут и не спасать вовсе. Иначе потом очень сложно найти предлог легально вынуть из нас эти чипы.

— Чего-о? — протянул Горис. — Максим, ты о чём? Это нарушение всех законов по защите прав человека. Не может быть, и точка.

— Постойте, — не согласился Крис. — Да, звучит странно, но почему бы и нет? Ведь, к примеру, Лане перед вылетом поставили модуль статистики. Она сама говорила. Минне — базу данных геномов. Мне обновили навигационные чипы…

— Увеличили мощность расчётного модуля, — кивнул Максим, указав на свой радиатор. — Подарок от университета за очередную публикацию. И аккурат перед полётом.

— Но мне-то ничего не обновляли. Ваша конспиративная теория даёт сбой, — возразил Горис, и Ройс согласно кивнул.

— Ну не всем, так большинству из нашей команды. Это сути не меняет, — слегка смутился Максим. — В конце концов, кому-то не захотели или забыли установить.

— Просто забыли? Максим, я не узнаю тебя, — проворчал Горис.

— А кому нужно следить за нами? — спросила Лана.

— Quot capita, tot sententiae — сколько голов, столько и мнений. Да, одумайтесь же вы! — громко сказал Горис и всплеснул руками. — Какими секретными данными мы обладаем, чтобы ставить нам устройства слежения? Мы что, опасные преступники? Нет! И потом, обнаруженная команда может оказаться безобидным чтением какого-нибудь нового идентификатора версии микросхемы! Не ищите чёрную кошку в тёмной комнате, если её там нет! Вы из мухи слона делаете!

— А я верю Максиму! Думаю, он прав, — едко заявила Лана. — Я однажды слышала, что один человек обнаружил у себя какую-то непонятную штуку в разъёме на запястье. Это точно был этот… ретранслятор! Это правительство за нами следит! Хочет нас контролировать через мысли!

— Что за бред?! — Горис схватился за голову.

— Слишком много совпадений, чтобы всё было случайностью! — заявила Лана.

— А какие ещё были? — Горис смерил Лану долгим взглядом. — Понятно, что мы не просто так оказались здесь, но дальше-то что? Максим нашёл неизвестную ему команду, только и всего. Как это стыкуется с тем, что за нами якобы не прилетят? Это вроде «бабочка имеет крылья, поэтому Луна серая»! Голословная, ничем не подкреплённая гипотеза! И откуда такой пессимизм?

— Ну хорошо, — Крис примирительно поднял руки. — Гор прав. Максим складно придумал плохой вариант, а как насчёт хорошего? Не забывайте, что нас послали сюда со всем нужным снаряжением. Нам явно помогли с выживанием, так? Если бы не собирались спасать, оставили бы хлеб и воду ради экономии, а то и вообще ничего. И вам не приходит в голову, что эти, назовём их «чипы слежения» — наша подстраховка? Чтобы нас нашли, если мы заблудимся? На планете ведь нет системы позиционирования!

Максим задумался. Видно было, что эта мысль ему в голову ещё не приходила.

— Может и так, — проговорил он после короткого молчания. — Хотя у меня есть правило: не включай незнакомые чипы. Особенно те, что близко к мозгу. Это мой важнейший орган, и держать рядом с ним неизвестно что я не намерен.

— Майор, — Крис повернул голову, — что скажете? Были у вас подобные ситуации? Вы участвовали во многих операциях, вам предлагали ставить подобные устройства?

— Всякое бывало, — уклончиво ответил Ройс, — да только не припомню, чтобы вшивали в голову. Это ж не шутки. Излучение всё-таки. Под кожу в плечо или в ногу — да.

— Ладно, а есть возможность отключить подозрительный имплант? Чисто для эксперимента? — спросил Крис, обратившись к Максиму.

— Могу попробовать.

Он встал, выпрямил спину и закрыл глаза.

— Я послал команду, пришёл ответ «OK», — через мгновение, ответил Максим. — Думаю, чип отключён. Остальные мои модули вроде работают нормально.

— Ты можешь сделать то же самое для всех нас? Для проверки.

— Это глупо, — покачал головой Горис, — мы теряем время. Нам нужно быстрее попасть на корабль, а во все эти ваши конспирологические игры можно поиграть и там. Или забыли, что было ночью?

— Лучше перестраховаться, — ответил Крис, и Максим согласно кивнул. — Но на следующем привале. А сейчас поднимаемся и вперёд! Время уходит!

— Я всё подготовлю в дороге, — пробормотал Максим, — мне нужен переходник, потом гальванически развяжемся…

— Максим, — Крис взял под локоть аспиранта и понизил голос до шёпота, — ты парень умный, но в следующий раз с такой взрывоопасной информацией сперва подойди ко мне или к Ройсу, хорошо? Едва до паники не дошло. Лана у нас впечатлительная.

Аспирант несколько раз кивнул и взвалил рюкзак на спину.

На следующей короткой остановке Максим подошёл к каждому и проверил его импланты. У всех в списке доступных команд присутствовала HVEN.

— Спасибо, — поблагодарил Крис, вынимая штекер из разъёма на запястье. — Теперь он отключён? Кто-то ещё остался?

Аспирант неуверенно посмотрел в сторону.

— Гор? — окликнул друга Крис.

Тот обернулся.

— Нет, я не буду. Это глупо, — покачал головой Горис. — Ребят, вы поймите, есть законы и комиссии по правам человека, есть система контроля медицинского оборудования, есть ОГК! Да поставь нам кто-то импланты без нашего ведома, весь мир бы на уши подняли! Чипы слежения — это запрещено! Только опасным преступникам ставят такие!

— Гор, я всё понимаю, — кивнул Крис. — Но утром я чуть не взлетел на воздух, собираясь позавтракать. Еще чуть раньше мы едва не погибли в открытом космосе из-за подделанного каталога и сломанных датчиков кислорода. Ты забыл, что сам говорил мне? Что мы не случайно оказались здесь, всё подстроено.

— Я не отказываюсь от своих слов. Но есть пределы любому свинству!

— Есть ли?

Горис сдвинул брови и посмотрел Крису в глаза долгим изучающим взглядом.

— Да, — наконец ответил он. — Я в это верю. И потом, разве не ты упоминал про хороший вариант? Что нам могли поставить чипы для подстраховки?

Крис пару секунд помедлил, смотря на хмурое лицо Гориса, но не стал продолжать беседу.

— Вот именно, — резюмировал Горис. — Faber est suae quisque fortunae — каждый сам кузнец своей судьбы. Я ничего не отключу. Предпочитаю, чтобы меня нашли. А вместе со мной и всех вас.

Крис нехотя кивнул, отдал команду, и группа построилась в колонну. Максим несколько секунд не мог совладать с лямками, но затем подхватил рюкзак на плечи. Он наклонился вниз и поднял что-то с земли. Крис увидел, как в его руках мелькнула камера с броневика и исчезла под колышущимся маревом костюма-хамелеона.