Пятый Проект

Вдох-выдох…

Вдох-выдох…

Вдох…

Ну наконец-то…

Клифф закрыл глаза и расслабился.

Выдох…

С кухни донеслась переливчатая отель — мультиварка напоминала о себе. Завтрак ждёт.

Хотя поди попробуй съесть хоть что-то после такого пробуждения.

Клифф медленно сел и только потом открыл глаза. Картинка не в фокусе и ладно, заблудиться в двухкомнатной квартире все равно не грозит. Зато паника отступила и мышцы перестало сводить судорогами.

Когда же все это кончится!..

Клифф поднялся с кровати и поднял квад-часы. Открыл календарь, пролистал план на день. Ну хоть съёмок на сегодня нет, уже хорошие новости, не придется звонить и отменять. Только тренировка, но на нее можно и не ходить.

Или нельзя?..

Клифф надел шорты, собрал волосы в хвост, перетянул резинкой с запястья.

За окном шел дождь.

Может, все же пойти на тренировку? Физические нагрузки при стрессе, говорят, помогают с ним справиться. В самом деле, не случится же новый приступ, они никогда не следовало один за другим, минимум с двухдневным перерывом.

Клифф сплюнул откровенно горчащую жвачку, встал и пошел на кухню. За спиной зажужжал жучок-уборщик.

Сначала — стакан воды.

Потом — разминка: десять минут на манекене и ещё десять — на турнике. Сорок отжиманий, пять минут скакалки. После — завтрак.

Да к черту этот моцион…

Клифф поставил на стол тарелку с углеводной кашей, дотянулся до соковыжималки, проигнорировав кофемашину, ткнул в кнопку.

Кое-как впихнув в себя завтрак, Клифф сгрузил посуду в комбайн и вернулся в спальню. Тряхнул запястьем, сбрасывая квад:

— Новости.

Квад-часы взмахнул распрямившимися, затвердевшими лучами, застрекотал винтами, вскарабкался на высоты головы. Поплыл воздух от стоячей волны и уже на нее квадрокоптер спроецировал картинку.

Показывали море.

И блондинку-диктора в углу экрана.

Звук, как всегда, на четверть секунды отстал.

— …напоминаем, что последний прорыв ноосферы был зафиксирован вчера в южной части Тихого океана. — продолжила дикторша. — Обошлось без жертв. И к другим новостям.

— Без звука. — велел Клифф и закинул в рот свежую пластинку жвачки.

Последний — вчера, стало быть предпоследний — две недели назад. С каждым новым пробоем временные промежутки между ними все меньше. А Координация так ничего и не делает.

Будто потерянный год их ничему не научил! Будто у них в рукаве есть еще какой-то козырь, вроде легионеров, на случай нового восстания, если оно случится!

А ведь оно случится, как пить дать. Десять лет назад ноосферу пробивало раз в пять-шесть месяцев, и уже это подняло людей на бунт! А сейчас — два в месяц! Странно, что люди прям сейчас не мешают зажигалку и не снаряжают магазины! Теперь-то всем известно, как бороться с легионерами и кинетическими щитами!

А было бы известно Саймону — он был бы жив.

Черт, только не опять!..

Клифф зажмурился и сжал виски пальцами:

— Звук!..

И в уши снова полез голос дикторши, отгоняя дурные мысли:

— А сейчас мы прервемся на короткую рекламу.

Короткая мелодия заставки и тут же задорное и громкое:

— Супергероев не существует!..

Ну только этого не хватало…

Клифф открыл глаза.

Вместо морской глади и дикторши посреди комнаты подергивался искусственными помехами огромный красный крест с рваными краями.

— И он — не исключение! Он — такой же человек, как и все мы!

Крест растаял, сменившись ростовым изображением человека с длинными светлыми волосами, собранными в хвост. На голове, на широкой резинке — круглые темные плотно подогнанные очки. Серая жилетка с капюшоном поверх белой рубашки с закатанными рукавами, высокие красно-черные кеды и ярко-красный крест на правой штанине черных бриджей.

Мистер Красный Крест. Клифф Дивер собственной персоной.

— Как и многие из вас, он «под прицелом»!

А вот этих кадров лучше бы не было вовсе. Этого выжженого на шее сзади перекрестья прицела крупным планом. «Эмоциональная точка», «единство со зрителями» — сыпал терминами режиссер, размахивая руками в ответ на просьбу вырезать кадры.

И только оператор понимающе отводил глаза, рефлекторно протягивая руку к шее сзади. Отводил глаза, но не камеру.

— Но это не мешает ему день за днем ставить новые рекорды и покорять новые вершины!

Кадры с соревнований, кадры с награждений. Фриран в Мадриде, золото. Скоростной подъем в Праге, золото. Свободный бой и чистый бой в Челябинске, золото, золото. Висят все на стене, рядом с двумя дюжинами других медалей.

— И всего этого он день изо дня добивается своими силами! А мы ему лишь немного помогаем! Транквилизаторная жевательная резинка «фриролл» поможет вам сохранить спокойствие даже в самых экстремальных условиях! Внимание — может считаться допингом и являться причиной дисквалификации.

Ага, добавили всё-таки эту фразу в ролик после скандала в Бирме. Интересно, добавили ли на упаковку? Нет, вряд ли. Тогда бы и про привыкание пришлось упомянуть…

Помощники, мать их…

Но польза от них все же есть — по крайнем мере, решение идти на тренировку окрепло и пересилило трассу.

А ещё возникла хулиганская мысль одеться точно так же как в ролике — пускай народ шеи вслед сворачивает, а лимоны за дубинки хватаются!

Как раз и дождь кончился.

3

До клуба — двадцать минут пешком. Или семь — на метро. Или пять — на мотоцикле, но за ним надо спускаться в паркинг.

Лучше пройтись.

Проезжая часть уже высохла — гидрофобный сольфальт не мокнет, это нарушает работу фотоэлементов из-за преломления света в воде.

Но на бетонных тротуарах царствовали лужи. Зато почти не было людей — видимо, не решались пока вылезать из блоков. Так и пропал весь хулиганский наряд втуне, вместе с настроем.

За десять минут размеренной ходьбы люди встретились лишь четырежды, и в двух случаях это были лимоны на постах. А оставшиеся два — и вовсе странные. Они оглядывались и будто спешили поскорее убраться с улицы, словно боялись чего-то, словно им нельзя было здесь находиться.

Так могли бы вести себя люди, любые люди, без исключения, в четыреста пятом, четыреста шестом… Но никак не в четыреста четырнадцатом.