Пятый Проект

Диго тоже ухмыльнулся, самым кончиком губ:

— Отнюдь. Командиров у нас в избытке. У нас нехватка героев. Тех, за кем люди пошли бы добровольно, а не в приказном порядке. Красный Крест — лучший вариант такого человека, на наш взгляд. Если он сотрудничает с Координацией, то не зазорно и остальным. Даже те, кто открыто выступает против, могут задуматься о правомерности своей точки зрения.

Как будто он знает, что сам Красный Крест — из таких!

Но вслух Клифф сказал другое:

— И вы думаете, что я стану ходить и агитировать всех к сотрудничеству с Координацией? Вы вообще в курсе, что у меня сзади на шее тоже клеймо?

— Так ведь именно поэтому у вам и выбора-то нет. — широко улыбнулся Диго, сверкая белоснежными зубами. — Вы известный на весь мир человек, герой, кумир и пример для подражания тысяч людей. Но вы еще и бунтарь потерянного года, агрессивный элемент, который был определен в концлагерь и отказывался проходить программу реабилитации, за что и был заклеймлен знаком неблагонадежного гражданина. Вам нельзя иметь оружие, в случае каких-то подозрений на ваш счет перестает работать презумпция невиновности, и еще имеется ряд прочих ограничений. Вы сделали все это частью своего имиджа.

— Меня не спрашивали. — буркнул Клифф.

— Но главное даже не это! — не обратив внимания, продолжил Диго. — Главное то, что на вас, как и на многие миллионы других таких же «прицельных» заведено уголовное дело по статье «Попытка переворота» и, как и миллионам других, ему не дают хода уже десять лет, потому что если дать ход всем — на планете почти не останется работоспособных людей. Но это не значит, что нельзя избирательно дать ход именно вашему. Повод найдется, не переживайте.

— Надо понимать, именно это вы и собираетесь сделать в случае отказа? Не думаю, что это заставит меня изменить решение.

— Вы хотя бы думаете, уже похвально. — Диго встал и одернул плащ. — Но советую так же подумать вот о чем. Информация о вашем заключении и дальнейшей казни очень быстро разнесется по планете. Стоит вам только пропасть с экранов и из списков соревнований — все уже будут в курсе. На себя вам, возможно, и плевать, но как отреагируют простые люди? Для которых вы — кумир и герой? Думаете, станете мучеником, отдавшим жизнь в борьбе с Координацией? Бросьте, эта борьба — попытка муравья побороть поезд. Так что у вас два варианта — либо согласиться, и, возможно, действительно стать настоящим героем мирового масштаба, или громогласно отправиться на эшафот.

Щелкнув пальцами, Супер развернулся к Фэлпсу и заговорил с ним. В звенящую от слов Диго голову лезли обрывки фраз:

— На восьмую…

— Нет, вернусь в Центро…

— Гермес готов?..

— Нет выбора…

Он прав — выбора нет.

И он прав — на себя плевать.

Но есть еще и другие люди. Люди, которые смотрят ежедневно визоры и видят там Клиффа Дивера, который не прятался, не таился, как другие прицельные. Который живет будто бы назло Координации и ее правилам. Без оружия, но вооруженный. Не занимающийся ничем незаконным, но стоящий на самой грани закона. Звезда скандалов, судов, запретов…

И вдруг он исчезнет. Будет окончательно и бесповоротно заперт в застенках Координации, а потом, после громкого суда — отправлен дергаться на электрическом стуле. В прямом эфире.

И вместе с ним умрет вера. Вера или, правильнее, допущение простых людей того, что можно наплевать на Координацию.

И глупо думать, что это поднимет людей на новый бунт. Если бы это было — да черт с ним, прямо сейчас, прямо этими ногами добровольно бы поднялся на эшафот!

Но двадцатишестилетний скалолаз это не девочка вдвое моложе, за него никто не станет рвать в тряпки лимонов голыми руками. Траур, скорбь — не больше. А Координация — будь уверен! — повернет все в свою пользу.

Клифф повернулся к Фэлпсу. Супер уже исчез.

— Вы что-то решили? — Макро задавил сигару в пепельнице.

Он уже знал ответ. Хитрый богомол прекрасно знал все, что творилось в душе Клиффа эти несколько минут. Что бы он там ни говорил, но он прекрасно знал своего собеседника, он искал информацию, он наводил справки, проводил операции. Скорее всего, именно он указал Суперу на слабую точку в характере Красного Креста и подсказал, как на нее надавить, чтобы заставить думать в нужном направлении.

Клифф сжал зубы, нашарил в кармане жвачку и сдавил ее в кулаке:

— Я согласен.

5

Вечерний Технополис был тих и спокоен. Даже несмотря на свое звание основной мировой технической и научной базы, по вечерам, когда работа заканчивается, он тих и спокоен. Люди здесь хоть и шли плотными рядами, но даже это они делали как-то тихо и спокойно, будто роботы по рельсам. С одной стороны и жалко, что с астропорта повезли прямо сюда, на центральный проспект города, не дав даже оглядеться толком…

А с другой и не жалко. Почему-то создавалось стойкое ощущение, что весь город такой же, как здесь. Бесконечные потоки людей, скользящие над разогретым солфальтом автолеты, тусклые закатные блики на линзах камер ССТВ… Здесь все подчинено функционалу, даже то, что на первый взгляд — украшение. Это Технополис. Это не Артаун, где наоборот — буйство красок и смешение стилей и минимум утилитарности.

Но даже у двух таких разных городов есть что-то общее. У всех городов мира раз в два часа появляется кое-что общее.

Протяжно взвыли динамики, возвещая о начале трансляции Парадигмы Безопасности.

Люди морщились, ведь Парадигма транслировалась даже в наушники, не давая возможности отгородиться музыкой и даже усиливая эффект малой толикой инфразвука, подмешанного в голос диктора. Люди озирались, ведь в любой момент рядом мог появиться патруль лимонов, которые углядели в придавленном низкими частотами прохожем что-то подозрительное, и потребовать документы. Люди ускоряли шаг в надежде поскорее добраться до дома, хотя прекрасно знали — Парадигма транслируется и туда.

— Координация напоминает вам о необходимости неукоснительного соблюдения установленных правил!..

Люди слушали, но не слышали, не воспринимали. Привыкли, как привыкают к неистребимым мозолям на сгибах пальцев от шершавых зацепок. Привыкли даже к давящему на виски инфразвуку и привыкли отсчитывать сутки кусками по два часа, привыкли начинать морщиться за секунду до скрипа динамиков.

Исчезни сейчас Парадигма, прекрати она транслироваться, не повторись два часа спустя предыдущей — и паники пополам с изумлением будет, пожалуй, больше, чем в шестом, когда она впервые прозвучала.