Пыльца счастья

Разумеется, провернуть все надлежало втайне от мужа.

Эллина уговорила соэра присоединиться к трапезе. Он лениво пережевывал куски, вновь углубившись в чтение, временами искоса посматривал на супругу и попивал коньяк.

Гоэте отныне предстояло довольствоваться водой и лимонадом, хотя душа просила рюмки граппы.

— Запрешь дома?

— Что? — Вопрос жены вернул Брагоньера к реальности.

Он сравнивал версии, пытаясь выбрать самую реалистичную, думал о предстоящем разговоре с графом Арским, отцом погибшего юноши.

— Запрешь дома и вызовешь мать, — мрачно повторила гоэта. — Надо же проследить, чтобы будущий баронет ли Брагоньер родился правильно. Что-то ты совсем не рад ребенку. — Эллина отложила приборы и промокнула рот салфеткой. Дурнота отступила. Действительно, следовало давно поесть. — Так хотел наследника, а теперь снова работа.

— Я рад, — вздохнул соэр, — но сейчас не самый лучший момент…

— Не вопрос, — гоэта встала. — Никто еще не знает.

— Лина! — Брагоньер рявкнул так, что супруга подпрыгнула и часто-часто заморгала. — Чтобы я никогда, повторяю, никогда подобного не слышал, — сквозь зубы процедил соэр, успокоившись. — Мой сын родится в срок, здоровым и сильным.

Эллина нахмурилась, а потом догадалась: муж решил, будто она собралась сделать аборт. Пришлось его разубеждать, заверять, для нее ребенок желанен.

— Только мать не зови, — осмелев, гоэта устроилась на коленях у благоверного и отобрала бокал. — Иначе ничего здорового не получишь.

— Она родила двоих, — настаивал соэр и, наконец, приласкал жену. Папа скупых прикосновений, поцелуй и рука на животе. — Тебе тяжело одной.

Эллина застонала. Уж что-что, а в одном доме с леди ли Брагоньер-старшей станет не просто тяжело, а невыносимо.

— Может, она тогда и родит? — съязвила гоэта. — Ну, чтобы совсем облегчить мне жизнь.

Брагоньер тихо рассмеялся.

— Ладно, посмотрим. Больше отдыхай и не ввязывайся в расследования.

— Буду, — капризно поджала губы Эллина и развязала узел шейного платка соэра.

— Лена! — чуть повысил голос Брагоньер.

— Я не больная, — напомнила гоэта и стянула платок. Он полетел на стол. — Надоела праздная жизнь, надоело метаться по комнате от волнения, ждать тебя и вышивать бесконечные цветочки.

— Они мне тоже не нравятся, — неожиданно признался соэр и притянул супругу к себе. Эллина с облегчением вздохнула и положила голову ему на плечо. Свободной рукой Брагоньер дотянулся до бокала с коньяком и отхлебнул крепкого напитка.

— Как и твои исколотые пальцы. Хорошо, я не возьму слова назад, но с условием: безоговорочное подчинение. — Коньяк горячей мягкой волной растекся по желудку. — При первых признаках ухудшения самочувствия — домой. Никакого галопа, никаких одиноких прогулок. Регулярно есть и не общаться с сомнительными личностями.

Эллина согласно замычала и расплылась в умиротворенной улыбке.

Не иначе Сората поцеловала в ухо! И ребенок, и муж согласился. От последнего гоэта покладистости не ожидала, приготовилась к утомительному сражению, а оно не потребовалось. Оставалось только избавиться от свекрови. Ее призрак занесенным мечом маячил над головой. Если леди ли Брагоньер-старшая прознает о беременности, тут же примчится и превратит Эллину в подопытного зверька. По сути, гоэта ей не нужна, только содержимое ее живота. Если бы могла, леди вытащила бы внука, а невестку выгнала из дома.

— Пока ничего не пиши матери, хорошо? — Эллина потерлась щекой о рубашку мужа.

— Она моя мать, — Брагоньер сделал новый глоток. — Я уже говорил, выбирать не стану, однако поговорить поговорю.

Матушка приедет, когда тебе станет совсем в тягость.

То есть полгода у Эллины еще есть.

Гоэта выкинула из головы образ женщины, брезгливо поджимавшей губы при виде нее, и подумала о ребенке. Из глубин души поднимался страх: вдруг не мальчик? Вдруг у

Эллины не получится снова забеременеть? Нужно сходить к храмовым прудам, попросить богов о милости.

Эллина украдкой погладила живот и тихо спросила: — Ты ночью поработаешь?

— Немного. Через час приду.

— И совсем не порадуешь? — Капризная девочка упорно не желала покидать гоэту.

— Посмотрим, — уклончиво ответил Брагоньер и поцеловал, как положено, в губы.

От него пахло коньяком, архивной пылью и отчего-то землей.

Эллина полной грудью вдохнула пеструю смесь и вернула поцелуй. Ну вот, хотя бы так, а то и не рад совсем.

Хорошее быстро заканчивается.

Гоэта сползла с колен супруга и направилась в спальню.

Завтра рано вставать: вряд ли Брагоньер отложит отъезд до полудня.

Соэр не обманул, как обещал, через час погасил свечи и лег рядом с женой. Она уже спала и выглядела такой беззащитной.

Рот трогательно приоткрыт, сама свернулась калачиком.

Брагоньер коснулся ладонью щеки жены и устроился у нее под боком.

Ничего, Эллина вскоре сама запросится домой. Нет, он ничего делать не станет, но беременность, судя по всему, трудная. Во всяком случае, сестра выглядела гораздо лучше, когда носила обоих детей. Эллину же тошнило с первых дней.

Интересно, когда?

В любом случае хорошо, удалось избежать унизительного осмотра. Одна мысль о мужской несостоятельности отвратительна. Он ведь тогда солгал, чтобы успокоить жену, никуда не ходил.

Эллина сонно заворочалась. Брагоньер легко поцеловал ее, успокаивая, и смежил веки.

Рука легла на живот супруги.

Вот и все, дети. Теперь нужно думать о будущем. Столичный пансион — отличная школа. Эллина станет возражать, но соэр отправит сына к бабушке. Потом… Хорошо бы вырастить юриста. Захочет поступить на военную службу? Брагоньер возражать не станет. Подойдет любая благородная профессия, лишь бы не прожигатель жизни. Денег на девочек и дурь соэр не даст, мигом отучит.